Il s'agit de la première saison de Jimmy Rodgers en tant qu'entraîneur principal de l'équipe, après avoir été adjoint dans le staff technique. L’équipe des Celtics est entravée par la perte de leur ailier All-Star, Larry Bird, à la suite d'une blessure au talon qui a nécessité une intervention chirurgicale. Bird ne joue que six matchs en début de saison avant d’être blessé[2]. Les Celtics remportent alors 42 victoires cette saison, alors qu'ils remportaient en moyenne 60 matchs les saisons précédentes, arrivant en tête de la Conférence Est. Cette saison, ils atteignent la 8e place de la conférence, décrochant une place en playoffs dans le dernier match de la saison régulière. Les Celtics sont toujours dangereux au Boston Garden, battant à la fois les Lakers de Los Angeles et les Pistons de Détroit, mais ont des difficultés à l'extérieur.
Les Celtics ont affronté les Pistons en playoffs pour la 4e fois en 5 saisons, mais cette fois beaucoup plus tôt, au premier tour. Une nouvelle fois, les Celtics sont éliminés par la formation de Détroit, à l'issue de 3 matchs[3].
Jan Volk
