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Yunnan (cheval)

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Lijiang

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Poney du Yunnan
Lijiang
Poney du Yunnan de type Lijiang monté par un Naxi
Poney du Yunnan de type Lijiang monté par un Naxi
Région d’origine
Région Yunnan, Drapeau de la République populaire de Chine Chine
Caractéristiques
Morphologie Poney
Taille 1,18 m en moyenne
Poids 260 à 400 kg
Robe Généralement baie[1]
Tête Lourde, profil concave
Pieds Très solides
Autre
Utilisation Selle et bât
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Le poney du Yunnan (chinois simplifié : 云南矮马 ; chinois traditionnel : 雲南矮馬 ; pinyin : Yúnnán ǎi mǎ) est une race chevaline originaire du Yunnan en Chine, notamment de la préfecture autonome bai de Dali et du Lijiang, où il est traditionnellement élevé par les Naxi. Il en existe plusieurs types, mais les distinctions entre eux ne sont pas claires. Le Lijiang est particulièrement renommé, le « nouveau Lijiang » (chinois simplifié : 新丽江马 ; chinois traditionnel : 新麗江馬 ; pinyin : Xīn lìjiāng mǎ) est issu d'un élevage sélectif sur ce dernier, après 1944. Très réputé comme animal de travail au XXe siècle, le poney du Yunnan est recherché par les agriculteurs chinois qui viennent parfois de très loin pour se fournir sur la foire aux chevaux de Lijiang. Il connaît un net déclin de population au début du siècle suivant. Les études génétiques mettent en évidence sa riche diversité, et donc l'importance de le préserver. Toujours populaire en Chine, le poney du Yunnan est mis à l'honneur sur l'ancienne route du thé et des chevaux.

Dénomination

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Comme beaucoup d'animaux chinois, le poney du Yunnan et ses différents types doivent leur nom à leur région géographique d'origine[2].

Histoire

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Poney à l'attelage dans le Yunnan, en 1944-1945

L'auteur autrichien Martin Haller cite le poney du Yunnan parmi les poney d'Asie du Sud-Est aux origines anciennes influencés par le cheval mongol, mais précise qu'il se démarque de cette dernière race[3]. Leur histoire est en effet très ancienne, puisqu'un document écrit évoque l'existence de petits chevaux dans cette région dès 285 av. J.-C.[4]. Ce poney est représenté sur des blocs de pierre dans l'Antiquité, et sert à la traction de chariots au moins de l'an 25 à 220[4].

Le Lijiang, dont l'élevage est traditionnel parmi l'ethnie des Naxi[5], forme un type très réputé dans toute la Chine. Dans les années 1980, le Lijiang est recherché par les agriculteurs de la région, qui viennent se fournir chaque année en avril pendant une foire aux chevaux et aux mules dans la ville de Lijiang. Certains acheteurs font le déplacement jusque depuis le Nord de la Chine[5]. En 1983, la FAO donne le chiffre de 13 000 chevaux de type Lijiang, dont 1 000 mâles reproducteurs et 5 200 juments reproductrices, parmi lesquels environ 100 en race pure. La tendance est à la stabilité[6].

Le type Lijiang du poney du Yunnan[6] fait l'objet d'une politique de croisements depuis 1944[7]. Un élevage sélectif est en place pour « améliorer » la race, par croisement avec des Hequ, des Yili, des chevaux arabes[1], des Kabardins, des Arabe-Kabardins et de petits chevaux ardennais[7]. Le but est d'obtenir un animal plus puissant pour la traction agricole[7]. L'expérience est considérée comme un succès, car la taille des animaux issus de ces croisements a augmenté à 1,24 m[7]. Cette race est nommée le « nouveau Lijiang ».

Description

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Poney Lijiang sur un sentier de randonnée en montagne
Article connexe : Morphologie du cheval.

C'est un poney de petit format, assez court mais de proportions symétriques[8]. La tête, de profil rectiligne ou concave, au front large et proéminent et au nez rectiligne, est assez lourde[8],[1]. Les oreilles sont courtes et pointent vers l'avant[4]. L'encolure est courte et droite[4], le garrot bas et plat[8] ou plus haut. L'épaule est plutôt droite, le dos est court[4] et droit, la croupe fuyante. Les jambes, solides, sèches et bien musclées, sont terminées par des sabots très résistants[1],[4]. La taille moyenne pour le poney du Yunnan est de 1,19 m chez les mâles et 1,18 m chez les femelles[8]. Pour le type Lijiang, elle est de 1,15 m selon Caroline Puel[1], 1,12 m à 1,14 m selon l'étude de l'université d'Oklahoma[7], 1,18 m pour les mâles et 1,15 m pour les femelles selon la FAO[6]. Ce dernier organisme attribue au type Lijiang un poids allant de 300 kg pour les femelles à 400 pour les mâles[6], tandis que Puel donne une fourchette allant de 260 à 350 kg[1].

La robe est généralement baie pour le type Lijiang[1], baie clair, alezane, noire ou grise chez le poney du Yunnan en général. Des robes plus rares, comme le blanc, se rencontrent chez la race[8]. Le poney du Yunnan est considéré comme productif jusqu'à l'âge de 15 ans. Mâles et femelles atteignent leur maturité à l'âge de 21 mois[8].

Il existe plusieurs types de poneys du Yunnan, mais leur nombre exact, leur dénomination et les distinctions entre eux ne sont pas clairs. L'étude de l'université d'Oklahoma dénombre trois types de poneys du Yunnan, sans les citer[4]. Une analyse génétique menée sur les « races de chevaux du Yunnan » en 1998 en dénombre quatre : le Xin-Lijiang, le Wenshan, le Wumeng et le Tengchong[9]. Quatre races de chevaux du Yunnan sont également citées dans une étude génétique publiée en 2010, mais sous des noms différents : le Luoping, le Wenshan, le Dali dans le Jianchuan et le poney du Yunnan dans le Gongshan. Il existe une différence génétique entre eux. La race dite « poney du Yunnan » présente un allèle sur le chromosome Y, dit B, dans 16,7 % des cas. Les trois autres types présentent plus rarement cet allèle[10]. Une autre analyse génétique, menée cette fois en 1995, dénombre seulement deux populations génétiquement différenciées, le cheval commun du Yunnan et le petit cheval du Yunnan[11]. Le dictionnaire de CAB International regroupe le Xin-Lijiang et le Tengchong, en signalant que ces deux noms sont probablement synonymes de « Lijiang »[12]. La FAO cite le Lijiang comme étant un sous-type de la race du poney du Yunnan[6]. La race a été remarquée pour sa riche diversité génétique[13], en particulier sur les lignées maternelles[14].

Utilisation

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Ce petit cheval sert essentiellement au transport en montagne, le plus souvent sous la selle. En dépit de sa taille réduite, il peut porter une charge allant de 60 à 100 kg pendant 15 jours en altitude sans prendre de repos. Il présente aussi une bonne rapidité pour un animal de sa taille[4]. La Oriental Society of Australia le décrit comme utilisé pour la selle, les trajets courts et pour la chasse, tout en restant assez puissant pour transporter des charges vraiment lourdes, sous la houlette des muletiers[15]. Dans les années 1960, il arrivait fréquemment de croiser des groupes de ces poneys halant des charges entre les collines[16].

Il semble que le poney du Yunnan ait influencé les races de poney japonaises[3].

Diffusion de l'élevage

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Groupe de poneys dans le Lijiang

Le poney du Yunnan forme une race strictement locale, qui ne connaît aucun croisement extérieur[4]. Dans les années 1920, elle n'est élevée que dans les fermes des habitants[17]. Différentes données existent sur les effectifs des différents types de la race. Poney indigène de la Chine présent dans l'Est et dans l'Ouest de la province du Yunnan (notamment la préfecture autonome bai de Dali, le Heqing et le Lijiang à l'Ouest), le poney du Yunnan a connu un déclin considérable. L'effectif global de 710 000 chevaux répertorié par la FAO en 1980 n'est plus que de 1 180 à 1 520 animaux en 2009, avec une tendance à la diminution[8].

L'étude de l'université d'Oklahoma, parue en 2007, donne un chiffre de 5 000 chevaux de type Lijiang recensés[7]. Le nouveau Lijiang connaît un déclin similaire, l'effectif étant passé de 5 000 à 16 120 animaux en 1986 à une fourchette située entre 150 et 8 370 têtes en 2006, avec une tendance à la diminution[18].

Plusieurs études scientifiques chinoises soulignent l'importance d'une préservation du poney du Yunnan, en raison de ses caractéristiques génétiques[19],[20]. D'après l'évaluation de la FAO réalisée en 2007, ce poney n'est pas menacé d'extinction, ce qui comprend aussi les types Lijiang, Wenshan et Yongning. Le niveau de menace pesant sur le nouveau Lijiang est inconnu[21].

Impact culturel

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Bien que rare, le type Lijiang reste, en 2010, réputé et populaire en Chine[22], ainsi que dans le reste du monde. Il est notamment mis à l'honneur dans le cadre de l'ancienne route du thé et des chevaux[23]. Le poney du Yunnan est cité dans plusieurs œuvres littéraires telles que le roman Dragonfire (en) d'Andrew Kaplan (en) (où il est décrit comme étant moins poilu que le poney Kachin[24]), Coming Down Again de John Balaban (en) (où il est décrit comme un petit animal robuste, à l'image des habitants du Yunnan[25]), le récit de voyage An Australian in China de George Ernest Morrison[26], ou encore le roman Forged in Honor de Leonard B. Scott, où ils sont décrits comme les meilleurs poneys de montagne du monde[27].

Agnes Smedley a monté un poney du Yunnan pendant son séjour en Chine, à la fin des années 1930[28].

Notes et références

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  1. ↑ a b c d e f et g Puel 1989, p. 34.
  2. ↑ (en) Commonwealth Bureau of Animal Breeding and Genetics, Domestic animals of China, Commonwealth Agricultural Bureaux, , p. 111.
  3. ↑ a et b Martin Haller (trad. de l'allemand par Francis Grembert), L'encyclopédie des races de chevaux, Ville de Bruxelles, Éditions Chantecler, , 260 p. (ISBN 2-8034-4543-3, OCLC 1040356024), « Races de poneys asiatiques », p. 191.Voir et modifier les données sur Wikidata.
  4. ↑ a b c d e f g h et i Hendricks 2007, p. 448.
  5. ↑ a et b (en) Jack D. Ives, « Yulongxue Shan, Northwestern Yunnan, People's Republic of China: A Geoecological Expedition », Mountain Research and Development, vol. 5,‎ , p. 382-385 (DOI 10.2307/3673299, lire en ligne, consulté le ).
  6. ↑ a b c d et e (en) « Lijiang/China », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS) (consulté le ).
  7. ↑ a b c d e et f Hendricks 2007, p. 266.
  8. ↑ a b c d e f et g (en) « Yunnan pony/China », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS) (consulté le ).
  9. ↑ (en) « Genetic diversity detected by RAPD in four Yunnan horse breeds - Abstract - Europe PubMed Central », sur europepmc.org, (consulté le ).
  10. ↑ (en) Yinghui Ling et Yuehui Ma, « Identification of Y Chromosome Genetic Variations in Chinese Indigenous Horse Breeds », Journal of heredity, vol. 101, no 5,‎ , p. 639-643 (DOI 10.1093/jhered/esq047, lire en ligne, consulté le ).
  11. ↑ (en) Su Bing, Liu Aihua, Lin Shiying, Wang Wen, Lan Hong, Shi Liming et Xie Dewen, « Protein polymorphism and genetic differentition in Yunnan common horse and short horse populations - Zoological research », sur en.cnki.com.cn, (consulté le ).
  12. ↑ Porter 2002, p. 208.
  13. ↑ (en) Sheng-lin Yang, Ai-Ping Li, Long-xing Xu et Haibing Yang, « Short Communication: Mitochondrial DNA D-loop sequence diversity and origin of Chinese pony breeds (Equus caballus) », Canadian Journal of Animal Science, vol. 93,‎ , p. 313-319 (ISSN 0008-3984, DOI 10.4141/cjas2012-160, lire en ligne, consulté le ).
  14. ↑ (en) Long-Xin Xu, Sheng-Lin Yang, Ai-Ping Li, Yu-Li Nie, Hai-Bing Yang et Yan Dai, « Genetic Diversity and Phylogenetic Relationship Among Five Pony Populations of China », China Agriculture Science, vol. 46, no 3,‎ , p. 623-629 (DOI 10.3864/j.issn.0578-1752.2013.03.019, lire en ligne, consulté le ).
  15. ↑ (en) Albert Richard Davis et A. D. Stefanowska, Austrina : Essays in Commemoration of the 25th Anniversary of the Founding of the Oriental Society of Australia, Oriental Society of Australia, (ISBN 0-9592269-0-7 et 9780959226904), p. 48.
  16. ↑ (en) « A visit to Hsishuangbana and the Tai folk of Yunnan », Eastern Horizon, Eastern Horizon Press, vol. 5, no 5,‎ , p. 7.
  17. ↑ (en) Jing ji tao lun chu, Shi ye bu et Guo ji mao yi ju, Chinese Economic Bulletin, vol. 14, Industrial and Commercial Information Bureau of China, , p. 70.
  18. ↑ (en) « New Lijiang/China », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS) (consulté le ).
  19. ↑ (en) Europe PubMed Central (Europe PMC), « Establishment and characteristics of a Yunnan pony ear marginal fibroblast cell line - Abstract - Europe PubMed Central », sur europepmc.org (consulté le ).
  20. ↑ (en) FY Kong, QS Wan, BL Xiong, CH Zhang, LX He, « Investigation and protection of genetic resource of Yunnan pony », Breed Resour, no 30,‎ , p. 69-73.
  21. ↑ (en) « Breeds Currently Recorded In The Global Databank For Animal Genetic Resources » [PDF], Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, , p. 27.
  22. ↑ (en) Sydney D. White, « The Political Economy of Ethnicity in Yunnan's Lijiang Basin », The Asia Pacific Journal of Anthropology, vol. 11,‎ , p. 142-158 (ISSN 1444-2213, DOI 10.1080/14442211003727989, lire en ligne, consulté le ).
  23. ↑ (en) « The Tourism Development of Tea And Horse Trial and the World Heritage Value of Tea and Horse Trial--《Tourism Forum》2009年02期 », sur en.cnki.com.cn (consulté le ).
  24. ↑ (en) Andrew Kaplan, Dragonfire : A Novel, Open Road Media, , 339 p. (ISBN 978-1-4976-7796-8 et 1-4976-7796-3, lire en ligne), Résultat de rech. Yunnan pony dans le livre numérique.
  25. ↑ (en) John Balaban, Coming Down Again : A Novel, Open Road Media, , 240 p. (ISBN 978-1-4804-0125-9 et 1-4804-0125-0, lire en ligne), Chap. 19.
  26. ↑ (en) George Ernest Morrison, « Chapter XVI. The journey from Yuinnan city to Talifu », dans An Australian in China, Library of Alexandria, (ISBN 1465503145 et 9781465503145).
  27. ↑ (en) Leonard B. Scott, Forged in Honor, Ballantine Books, , 405 p. (ISBN 0-345-39010-5 et 9780345390103), p. 27.
  28. ↑ (en) Ruth Price, The Lives of Agnes Smedley, Oxford University Press, , 512 p. (ISBN 0-19-534386-7 et 9780195343861, lire en ligne), p. 318.

Annexes

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Articles connexes

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Liens externes

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  • (en) « Yunnan pony/China », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS)
  • (en) « Yunnan - Lijiang/China », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS)
  • (en) « New Lijiang/China », Domestic Animal Diversity Information System of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (DAD-IS)

Bibliographie

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  • [Hendricks 2007] (en) Bonnie Lou Hendricks (préf. Anthony A. Dent), « Lijiang », dans International Encyclopedia of Horse Breeds, Norman, University of Oklahoma Press, , 486 p. (ISBN 080613884X et 9780806138848, OCLC 154690199, lire en ligne), p. 266 Document utilisé pour la rédaction de l’article
  • [Hendricks 2007] (en) Bonnie Lou Hendricks (préf. Anthony A. Dent), « Yunnan », dans International Encyclopedia of Horse Breeds, Norman, University of Oklahoma Press, , 486 p. (ISBN 080613884X et 9780806138848, OCLC 154690199, lire en ligne), p. 447-448 Document utilisé pour la rédaction de l’article
  • [Porter 2002] (en) Valerie Porter, « Yunnan », dans Mason's World Dictionary of Livestock Breeds, Types and Varieties, CABI, (ISBN 085199430X et 9780851994307)
  • [Puel 1989] Caroline Puel, « Où sont donc passés les chevaux chinois ? », dans Le petit livre du cheval en Chine, Favre, coll. « Caracole », , 205 p. (ISBN 978-2828903312)
v · m
Races de chevaux chinoises
Races natives
Cheval en Chine
Races natives du Sud-Ouest
Races développées
Races disparues ou historiques
Statut controversé
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