Bob Mathias

Fonctions
Représentant des États-Unis; 93e congrès des États-Unis (en); 18e district congressionnel de Californie
3 janvier 1973 - 3 janvier 1975
Représentant des États-Unis; 92e congrès des États-Unis (en); 18e district congressionnel de Californie
3 janvier 1971 - 3 janvier 1973
Représentant des États-Unis; 91e congrès des États-Unis (en); 18e district congressionnel de Californie
3 janvier 1969 - 3 janvier 1971
Représentant des États-Unis; 90e congrès des États-Unis (en); 18e district congressionnel de Californie
3 janvier 1967 - 3 janvier 1969
Naissance	17 novembre 1930; Tulare
Décès	2 septembre 2006 (à 75 ans); Fresno
Sépulture	Tulare Cemetery (d)
Nationalité	américaine
Formation	Université Stanford; The Kiski School (en); Tulare Union High School (en)
Activités	Homme politique, officier, athlète, acteur, décathlonien
Parti politique	Parti républicain
Arme	Corps des Marines des États-Unis
Taille	1,9 m
Sport	Athlétisme
Équipe	Cardinal de Stanford (en)
Discipline sportive	Décathlon
Records détenus	Record du monde du décathlon (30 juin 1950 - 26 juin 1952), record du monde du décathlon (26 juin 1952 - 11 juin 1955)
Distinctions	Sportif de l'année (Associated Press) (1952); Prix Theodore Roosevelt (1995)

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Robert « Bob » Bruce Mathias, né le 17 novembre 1930 à Tulare et mort le 2 septembre 2006 à Fresno, est un athlète en décathlon et homme politique américain membre du Parti républicain.

Carrière sportive

Étudiant à l'Université de Stanford, Bob Mathias dispute et remporte sa première compétition d'athlétisme à l'âge de dix-sept ans le 11 juin 1948, à l'occasion des Championnats américains de la Southern Pacific^[1]. Vainqueur des Championnats des États-Unis séniors de Bloomfield quelques jours plus tard, il est naturellement sélectionné dans l'équipe américaine pour participer aux Jeux olympiques de 1948. À Londres, Bob Mathias ne dispute que son troisième décathlon, discipline qu'il n'a seulement découverte qu'en début d'année. Il entame la première journée de compétition en remportant le concours du lancer du poids avec 13,04 m en se situant à la troisième place du classement général. À la lutte avec le Français Ignace Heinrich durant la deuxième journée, il fait la différence lors de l'avant dernière épreuve du lancer du javelot en réalisant 50,62 m, soit dix mètres de mieux que son rival^[2]. À dix-sept ans et 262 jours, Bob Mathias devient le plus jeune champion olympique d'athlétisme de l'histoire.

Conservant son titre olympique quatre ans plus tard à Helsinki, Mathias a été le premier décathlonien à avoir réalisé cet exploit ; le Britannique Daley Thompson et l'Américain Ashton Eaton l'ont imité ensuite.

Au cours de sa carrière, il établira trois fois le record du monde du décathlon dont l'une, en 1950, sur le stade de son ancienne école à Tulare.

En parallèle de sa carrière d'athlète, il réalise une grande carrière dans le football américain universitaire, ce qui lui vaudra d'être sélectionné ("drafté") par les Redskins de Washington, club où il ne signera pas.

Il est élu au Temple de la renommée de l'athlétisme des États-Unis en 1974.

En 2014, il est intronisé au Temple de la renommée de l'IAAF^[3].

Palmarès

Jeux olympiques d'été
- Médaille d'or aux Jeux olympiques d'été de 1948 à Londres
- Médaille d'or aux Jeux olympiques d'été de 1952 à Helsinki

Carrière politique

Il fut élu quatre fois au Congrès des États-Unis, comme représentant du 18^e district de Californie, de 1967 à 1974.

Il est décédé le 2 septembre 2006 chez lui, à Fresno (Californie) et inhumé le 6 septembre à Tulare.

Commentaires à la suite de la disparition de Mathias

« Bob Mathias fut l'un des rares individus qui a eu la capacité d'inspirer une nation par sa détermination et sa persévérance. Il fut un champion dans tous les aspects de sa vie, et a incarné les valeurs de notre pays et du mouvement olympique. (...) Avec sa disparition, le mouvement olympique a perdu un ami loyal et l'Amérique un véritable héros. »

— Peter Ueberroth, président de l'USOC

Notes et références

↑ La Fabuleuse Histoire de l'athlétisme, Robert Parienté et Alain Billouin, p 827, Minerva, 2003
↑ Les riches heures de l'athlétisme, Gilles Navarro, Bob Mathias, l'âme bien née, Mango sport,
↑ (en)« Twelve athletics legends inducted into IAAF Hall of Fame », sur iaaf.org, 11 novembre 2014 (consulté le 11 novembre 2014)

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

[1] La Fabuleuse Histoire de l'athlétisme, Robert Parienté et Alain Billouin, p 827, Minerva, 2003

[2] Les riches heures de l'athlétisme, Gilles Navarro, Bob Mathias, l'âme bien née, Mango sport,

[3] (en)« Twelve athletics legends inducted into IAAF Hall of Fame », sur iaaf.org, 11 novembre 2014 (consulté le 11 novembre 2014)

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