Circa

Le mot latin « circa », signifiant littéralement « environ », est souvent utilisé pour décrire diverses dates (notamment des dates de naissance et de décès) qui sont approximativement connues. Le mot est souvent abrégé en « c. », « ca. », « ca » ou beaucoup plus rarement « cir. ». On trouve aussi circum circa utilisé dans des textes français eu XVIII^e siècle.

Utilisation

Circa (du latin circa : autour) est une « formule de précaution », une manière d'indiquer qu'une date est incertaine. Par exemple, on peut dire que Jésus-Christ est mort c. 33 apr. J.-C., puisque la date exacte de sa mort est inconnue. Plus une date est lointaine, plus la période que circa englobe est large. Ainsi, pour l'époque archaïque grecque, une incertitude de 50 ans ou plus est courante.

Alternative au mot circa

Certains linguistes considèrent que l’emploi de circa est un anglicisme ; l’abréviation « ca. » étant elle fautive en français, qui utilise normalement les formes « c. », « ca » ou à la rigueur directement « cir. »

Une autre façon d’indiquer la même chose est avec vers par l’abréviation « v.  ». Bien que cette abréviation soit utilisée à la fois pour verbe, voir et vers [de poésie], cela pose rarement un problème de compréhension car le contexte est généralement clair lorsque utilisé tout juste avant une année, par exemple avec « rédigé v. 1530. »

Circa peut aussi être remplacé par environ, abrégé en « env. ».

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Store norske leksikon