Saint-Nicolas-des-Biefs

Saint-Nicolas-des-Biefs
Vue du village.
Administration
Pays	France
Région	Auvergne-Rhône-Alpes
Département	Allier
Arrondissement	Vichy
Intercommunalité	Communauté d'agglomération Vichy Communauté
Maire Mandat	Jacques Blettery 2020-2026
Code postal	03250
Code commune	03248
Démographie
Population municipale	162 hab. (2021 )
Densité	5,6 hab./km2
Géographie
Coordonnées	46° 03′ 38″ nord, 3° 47′ 01″ est
Altitude	Min. 620 m Max. 1 122 m
Superficie	28,9 km2
Élections
Départementales	Canton de Lapalisse
Législatives	Troisième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Saint-Nicolas-des-Biefs Géolocalisation sur la carte : France Saint-Nicolas-des-Biefs Géolocalisation sur la carte : Allier Saint-Nicolas-des-Biefs Géolocalisation sur la carte : Auvergne-Rhône-Alpes Saint-Nicolas-des-Biefs

Saint-Nicolas-des-Biefs est une commune française, située dans le département de l'Allier en région Auvergne-Rhône-Alpes.

C'est la commune la plus haute du département située à 930 mètres d'altitude, remarquable par ses tourbières basses et bombées sur le plateau de la Verrerie. La commune abrite un musée du verrier.

Géographie

Localisation

Commune du sud-est du département de l'Allier, Saint-Nicolas-des-Biefs s'étire sur plus de 20 km du nord au sud sur la ligne de crête séparant les départements de l'Allier et de la Loire.

OpenStreetMap Limite communale

Distante de 45 km de Vichy et de 30 km de Roanne, Saint-Nicolas-des-Biefs bénéficie de panoramas extraordinaires : superbe vue sur le Mont Blanc et la plaine roannaise depuis le plateau de La Verrerie, vue sur les monts d'Auvergne et le puy de Dôme depuis de très nombreux endroits, vue sur les Bois Noirs et le puy de Montoncel.

L'enneigement hivernal autorise la pratique du ski nordique et de diverses autres activités liées à la neige : luge, raquettes, chiens de traîneau, etc.

Huit communes (neuf en incluant le quadripoint avec Arcon) sont limitrophes :

Communes limitrophes de Saint-Nicolas-des-Biefs

Châtel-Montagne	Arfeuilles	Saint-Bonnet-des-Quarts (Loire)
Saint-Clément		Saint-Rirand (Loire) Les Noës (Loire)
La Chabanne	Laprugne	Arcon (Loire) (quadripoint)

Géologie et relief

Aux confins du Bourbonnais et du Forez, et à la porte de l'Auvergne, cette commune de 2 900 ha est située au cœur des Monts de la Madeleine, à une altitude moyenne de 930 m. Elle porte sur son territoire le sommet supérieur à 1 000 m le plus proche de Paris (La Pierre Charbonnière).

Le plateau de La Verrerie possède une immense tourbière dont la faune et la flore sont particulièrement riches. Cette zone, classée Natura 2000, dispose de très nombreux sentiers de promenade au cœur d'un environnement exceptionnel et préservé.

Transports

Les routes départementales 120, 420, 477 et 478 traversent la commune.

Urbanisme

Planification de l'aménagement

L'ancienne communauté de communes de la Montagne bourbonnaise, dont Saint-Nicolas-des-Biefs était membre, avait prescrit l'élaboration d'un plan local d'urbanisme intercommunal (PLUi) en 2014. À la suite de la fusion de la communauté de communes avec la communauté d'agglomération de Vichy Val d'Allier le 1^er janvier 2017, c'est Vichy Communauté qui poursuit les procédures de l'élaboration de ce document, lequel devrait être approuvé en conseil communautaire en 2020.

Histoire

L'origine de la commune semble remonter au XI^e siècle, lorsqu'un oratoire dédié à saint Nicolas fut édifié par Nicolas d'Albiez sur le plateau de Muzy, à plus de 1 000 m d'altitude. Bien que le lieu fût particulièrement rude et pauvre, la population se fixa peu à peu autour de cet édifice qui évolua en chapelle et c'est au cours du XIII^e siècle que fut créée la paroisse.

En 1662 des verriers originaires de Lorraine vinrent s'y installer. Ils trouvèrent ici en Montagne bourbonnaise le sable, l'eau et la fougère (la cendre de fougère fournit le sel de potassium qui entre dans la composition du verre) indispensables à la fabrication du verre ; l'argile nécessaire à la construction des fours y était également présente. Pendant 120 ans, ils s'adonnèrent à leur art, aidés par une importante main-d'œuvre locale et vénitienne. La gobelèterie produite en grande quantité était vendue à des colporteurs qui parcouraient la campagne afin d'écouler leur marchandise. Cette tradition verrière est présentée au musée du Verrier, où est reconstitué un four de taille identique à ceux utilisés au XVII^e siècle ; des pièces archéologiques, un musée du verre et des vidéos offrent aux visiteurs l'occasion de retrouver cette histoire locale ainsi que des informations relatives à la fabrication du verre en Montagne bourbonnaise. Dans les années 1930 de nombreux sites verriers furent découverts et fouillés par un médecin vichyssois, le docteur Léon Chabrol. Au cours des années 1990, Pierre-Yves Blettery décida de créer un musée retraçant cette histoire. Actuellement quelques bénévoles animent cet intéressant musée ouvert en juillet et août les après-midi, et le reste de l'année sur rendez-vous.

Si la fabrique du verre se fit toujours autour du village historique situé sur le plateau de Muzy, la rudesse du climat du lieu fit que très vite les maitres-verriers fixèrent leurs habitations un peu plus bas, à environ 2 km, en un endroit beaucoup moins rude et plus abrité des vents. Peu à peu une partie de la population fit de même et une nouvelle église fut édifiée dans ce qui allait devenir l'actuel bourg de la commune.

C'est Cassini, le célèbre géographe de Louis XV, qui fixa le nom de la paroisse : Saint-Nicolas-des-Biefs. Un bief étant une dérivation artificielle d'un cours d'eau, ce n'est pas là qu'il faut aller chercher l'origine du nom. Sans doute, n'est-il en fait que la transcription en français de Saint Nicolas d'Albiez prononcé en patois local.

Son isolement relatif et ses accès particulièrement difficiles à l'époque firent que, lors de la Révolution française, Saint-Nicolas fut la seule commune du département de l'Allier dont le nom était celui d'un saint à ne pas en changer. Elle fut d'ailleurs un refuge pour de nombreux prêtres réfractaires de la région qui purent y exercer leur ministère avec le soutien de toute la population durant les années de la Terreur et de la Convention.

La promulgation et l'application de la loi de séparation de l'Église et de l'État au début du XX^e siècle furent la cause de quelques scènes dignes de la filmographie d'un Don Camillo.

Comme beaucoup de communes rurales, Saint-Nicolas-des-Biefs a payé un tribut particulièrement lourd lors de la Première Guerre mondiale : 55 hommes, soit près de 11 % de la population masculine totale mais dans la tranche d'âge de 18 à 40 ans, sont morts au front, sans compter tous ceux qui revinrent gravement blessés, amputés ou handicapés à vie.

Les 1 050 habitants de 1910 n'étaient plus que 800 en 1930, et 350 en 1965. L'exode rural a envoyé, en deux vagues principales (1920 / 1935 et 1955 / 1970), principalement vers les agglomérations de Roanne et de Vichy, une main-d'œuvre abondante et peu qualifiée, mais courageuse, fiable et dure à la tâche.

Les descendants de ces émigrés de proximité ont gardé un attachement très fort au pays et y ont conservé et entretenu les maisons de famille. Saint-Nicolas-des-Biefs se trouve être, de ce fait, la commune de la région Auvergne qui compte le plus de résidences secondaires pour une résidence principale (en 2011, 56 % pour 26,5 %). C'est pourquoi, en période estivale, sa population est facilement multipliée par trois ou quatre.

Politique et administration

Liste des maires

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
Les données manquantes sont à compléter.
mars 1995	mars 2008	Jean-Michel Blettery	SE	Agrégé de l'Université. Proviseur de lycée
mars 2008	En cours (au 8 juillet 2020)	Jacques Blettery	DVD	Cadre supérieur Président de l'ancienne communauté de communes de la Montagne bourbonnaise Réélu en 2014 et en 2020

Rattachements administratifs et électoraux

Saint-Nicolas-des-Biefs appartenait au canton du Mayet-de-Montagne de 1801 à 2015. À la suite du redécoupage des cantons du département, la commune est rattachée au canton de Lapalisse.

Population et société

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008.

En 2021, la commune comptait 162 habitants, en évolution de −8,99 % par rapport à 2015 (Allier : −1,97 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
1 063	1 148	837	1 139	1 222	1 106	1 424	1 406	1 050

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
1 014	974	1 000	990	1 073	1 050	1 056	1 036	1 002

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
1 001	988	992	901	837	764	717	650	501

Évolution de la population  [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2008	2013
405	333	226	168	145	160	176	181	176

Évolution de la population  [ modifier ], suite (4)

2018	2021	-	-	-	-	-	-	-
168	162	-	-	-	-	-	-	-

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999 puis Insee à partir de 2006.)

Histogramme de l'évolution démographique

Enseignement

Saint-Nicolas-des-Biefs dépend de l'académie de Clermont-Ferrand. Il n'existe aucune école.

Hors dérogations à la carte scolaire, les collégiens se rendent au Mayet-de-Montagne et les lycéens à Cusset, au lycée de Presles (renommé lycée Albert-Londres).

Économie

Un parc éolien de sept éoliennes a été installé sur la commune le long du chemin de la Pierre charbonnière.

Culture et patrimoine

Lieux et monuments

• Église en pierre du pays, début XIX^e.
• Musée du Verrier.
• Plateau de La Verrerie, avec la grande tourbière et la table d'orientation du Roc du Vacher (vue sur la chaine des Alpes).
• La Pierre Châtel (vue sur les Monts d'Auvergne) et l'allée des Géants (ces hêtres pluriséculaires qui s'alignent le long d'un sentier doivent leur allure tortueuse à la taille traditionnelle en têtard, qui entrelace les branches supérieures). Cet ensemble est reconnu comme « espace naturel sensible ».
• Rocher des Hauterêts.

Personnalités liées à la commune

• Léon Chabrol, médecin et archéologue qui redécouvre dans les années 1930 le site de La Verrerie à Saint-Nicolas-des-Biefs, où il a fouillé 18 fours de verriers.

Héraldique

Les armes de la commune se blasonnent ainsi : Parti : au 1) d’argent au bonnet phrygien de gueules, au 2) de sinople à la rose d’argent boutonnée et barbée de gueules ; à la crosse d’or posée en pal sur la partition ; au chef de gueules chargé de trois sabots d’or.

Voir aussi

Article connexe

• Liste des communes de l'Allier

Lien externe

• « Résultat sur la commune : ' Saint-Nicolas-des-Biefs ' », 2008 (consulté le 11 décembre 2013)