Bataille de Kwajalein
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| Date | 31 janvier- |
|---|---|
| Lieu | Kwajalein, Îles Marshall |
| Issue | Victoire des États-Unis |
.svg){kind=small} États-Unis |
.svg){kind=small} Empire du Japon |
| Richmond K. Turner Holland Smith |
 Monzo Akiyama † |
| 2 divisions (42 000 soldats) | 8 100 soldats |
| 372 tués 1 592 blessés |
7 810 tués 105 Japonais capturés 125 travailleurs coréens capturés |
Seconde Guerre mondiale,
Guerre du Pacifique
Batailles
Campagne des îles Gilbert et Marshall
| Coordonnées | 8° 43′ nord, 167° 44′ est | |
|---|---|---|
La bataille de Kwajalein est livrée du 31 janvier au sur le théâtre Pacifique de la Seconde Guerre mondiale, opposant les États-Unis à l'Empire du Japon.
Pour les États-Unis, la prise de Kwajalein et de Roi-Namur constituait un objectif vital et permit d'attaquer Peleliu, Guam et les îles Mariannes (faisant partie de leur stratégie du saute-mouton ou Leapfrogging en anglais). Les Japonais ont cependant tiré leçon de leur défaite, consolidant leurs défenses en profondeur sur les autres îles, ce qui rendra leur prise plus difficile pour les Américains.
Le débarquement américain
Employant les leçons durement apprises de la bataille de Tarawa, l'armée américaine débarque et lance un assaut double-succès sur les deux îles principales des îles Marshall (Roi-Namur au nord et Kwajalein au sud). Le débarquement est précédé de l'un des bombardements les plus massifs de la guerre du Pacifique.
Les navires de guerre et l'artillerie débarquée sur les îlots adjacents tirent 36 000 coups de canon sur les positions japonaises tandis que les bombardiers B-24 Liberator parachèvent les destructions avec leur bombes. Sur les 8 700 hommes de la garnison de l'atoll (y compris les coréens utilisés pour les travaux de fortication), seuls 2 200 sont réellement entraînés au combat.
Les troupes japonaises, bien qu'elles soient en état d'infériorité numérique et ne soient pas préparées face aux dizaines de milliers de soldats américains, sont déterminées à défendre les îles et opposent une résistance farouche. Le 3 février 1944 les combats cessent.
Bilan et conséquences
À la fin de la bataille on compte 373 Américains tués contre 7 870 Japonais et Coréens et environ 200 autochtones. Presque la totalité des garnisons japonaises ont été décimées ; seuls 51 soldats japonais de celle de Roi-Namur (sur 3 500 hommes) ont survécu aux combats.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Kwajalein » (voir la liste des auteurs).
Bibliographie
- (en) Dan E. Bailey, World War II: Wrecks of the Kwajalein and Truk Lagoons, North Valley Diver Publications, (ISBN 0-911615-05-9)
- (en) S. L. A. Marshall, Joseph G. Dawson, Island Victory: The Battle of Kwajalein Atoll, University of Nebraska Press, (ISBN 0-8032-8272-9)
- (en) Samuel Eliot Morison, Aleutians, Gilberts and Marshalls, June 1942 – April 1944, History of United States Naval Operations in World War II, Boston, Little, Brown and Company,
- (en) Gordon Rottman, Howard Gerrard, The Marshall Islands 1944: "Operation Flintlock, the capture of Kwajalein and Eniwetok", Osprey Publishing, (ISBN 1-84176-851-0)
- (en) Howard Sauer, The Last Big-Gun Naval Battle: The Battle of Surigao Strait, Palo Alto, California, The Glencannon Press, (ISBN 1-889901-08-3), « Kwajalein »- Firsthand account of the U.S. pre-invasion bombardment operation by a crewmember of the USS Maryland.
