Jacques de Savoie-Nemours

Jacques de Savoie, duc de Nemours

Jacques de Savoie, duc de Nemours, né à Vauluisant le 12 octobre 1531, mort à Annecy le 18 juin 1585, était un prince de la maison de Savoie et un protagoniste important de la cour de France.

Pendant les guerres d'Italie et les guerres de religion, il combattait dans l'armée royale. Réputé pour son charme et son élégance, il fut mêlé à plusieurs histoires galantes. Il se maria avec Anne d'Este, la veuve mondaine du duc François de Guise.

Biographie

Il était fils de Philippe de Savoie, comte de Genève et duc de Nemours, et de Charlotte, fille de Louis I^er, duc de Longueville. Il était donc le petit-fils du duc Philippe II de Savoie au même titre que le roi François I^er de France son cousin germain. Il fut comte de Genève et duc de Nemours de 1533 à 1585.

Il se signala au siège de Lens en 1552, à la défense de Metz contre Charles Quint en 1553, servit ensuite en Flandre et en Italie jusqu'à la trêve de Vaucelles (5 février 1556). Il fut fait colonel général de la cavalerie légère et continua de se distinguer durant les guerres de Religion contre les protestants. Il commanda les Suisses qui ramenèrent à Paris Charles IX, que les calvinistes avaient voulu enlever à Montceaux-les-Meaux. En 1558, lors du siège de Thionville il commande la cavalerie légère.

En 1559, il fut l'ambassadeur du duc Emmanuel-Philibert de Savoie lors de son mariage avec Marguerite de Valois, fille de François I^er de France et de Claude de France, qui eut lieu à Paris le 10 juillet 1559.

En 1562-1563, nommé gouverneur du Dauphiné en remplacement d'Antoine de Bourbon-Vendôme, il échoue devant Lyon tenue par Jean V de Parthenay pour le compte du parti Huguenot. L'édit de pacification du 19 mars 1563 réconcilie pour un temps les deux parties.

Après avoir pris part à la bataille de Saint-Denis en 1567, il fut chargé de s'opposer à l'entrée des troupes que le duc de Deux-Ponts envoyait aux vaincus. Il échoua dans cette expédition par la faute du duc d'Aumale, son rival, et se retira dans son duché de Genève, où il se livra à la culture des lettres et des arts. Le comté de Genève avait été érigé en duché en 1564.

Séducteur reconnu pour son charme et sa galanterie, Nemours fut pendant l'été 1559 un prétendant sérieux de la reine Elisabeth d'Angleterre. Le mariage était tenu pour fait à la cour de France, mais les réticences coutumières de la reine et la guerre en Écosse laissèrent ce projet d'alliance sans suite.

Oncle maternel de la reine Louise, épouse du roi Henri III, et de son frère Philippe-Emmanuel de Lorraine , il soutint et guida son neveu dans sa carrière à la cour.

Il fut également accaparé par plusieurs années de procès que lui fit une dame de haut lignage, Françoise de Rohan, qu'il avait mise enceinte et à laquelle il avait fait une promesse de mariage. Nemours épousa finalement en 1566 la veuve du duc de Guise, Anne d'Este, petite-fille du roi Louis XII. La reine de Navarre Jeanne d'Albret, parente des Rohan, avait vainement tenté d'empêcher le mariage. Le procès qui en résulta empoisonna la vie de Nemours et divertit la cour pendant toutes les guerres de religion. Il se termina sous Henri III par une solution, due au mathématicien François Viète, et qui satisfit toutes les parties.

Lignée

Il avait épousé à Saint-Maur-des-Fossés le 29 avril 1566 Anne d'Este (1531 † 1607), veuve de François I^er, duc de Guise et fille d'Hercule II d'Este (1508 † 1559), duc de Ferrare, de Modène et de Reggio, et de Renée de France, et eut :

• Charles Emmanuel (1567 † 1595), duc de Nemours, sans alliance,
• Marguerite Marie (1569 † 1572)
• Henri I^er (1572 † 1632), duc de Nemours, épouse en 1618 Anne de Lorraine, duchesse d'Aumale (1600-1638)
• Emmanuel Philibert

Littérature

• Il est aussi le héros « M. de Nemours » décrit dans le roman de M^me de Lafayette (1634-1693) La Princesse de Clèves :

« Ce prince était un chef-d'œuvre de la nature ; ce qu'il avait de moins admirable, c'était d'être l'homme du monde le mieux fait et le plus beau. Ce qui le mettait au-dessus des autres était une valeur incomparable, et un agrément dans son esprit, dans son visage et dans ses actions que l'on n'a jamais vu qu'à lui seul ; il avait un enjouement qui plaisait également aux hommes et aux femmes, une adresse extraordinaire dans tous ses exercices, une manière de s'habiller qui était toujours suivie de tout le monde, sans pouvoir être imitée, et enfin un air dans toute sa personne qui faisait qu'on ne pouvait regarder que lui dans tous les lieux où il paraissait. »

Jacques de Savoie, duc de Nemours, Chantilly, Musée Condé.

Bibliographie

• Louis Charles Dezobry et Théodore Bachelet, Dictionnaire de Biographie et d’Histoire, Paris, 1863
• Max Bruchet, « Étude biographique sur Jacques de Savoie, duc de Génevois-Nemours, suivie de son Instruction et discours sur le faict du gouvernement, 1582 », Revue savoisienne, 1898, p. 103-130 et 178-205.
• Laurent Perrillat, « La Savoie au cœur de l’Europe du XVI^e siècle, d’après une lettre de Jacques de Savoie, duc de Genevois et de Nemours », La Savoie dans l'Europe, actes du XXXVIII^e Congrès des sociétés savantes de Savoie (Moûtiers, 9 et 10 septembre 2000), 2002.
• Matthew A. Vester, Jacques de Savoie-Nemours. L'Apanage du Genevois au cœur de la puissance dynastique savoyarde au XVIe siècle, Genève, Droz, collection « Cahiers d'Humanisme et Renaissance », 2008, 360 p.