Poussage

Pousseur en attente au port de Gennevilliers près de Paris

Un convoi poussé sur la Seine

Le poussage est un mode de transport fluvial particulier : un bateau spécialisé, le « pousseur », déplace des barges dépourvues de pilote et de moteur. Apparu en France au XIX^e siècle, le poussage s'est surtout développé aux États-Unis. Il remplacera progressivement le « tractionnage » qui consistait à faire tirer par un remorqueur fluvial des convois de plusieurs péniches qui s'allongeaient ainsi sur plusieurs centaines de mètres. Ce principe connaîtra un succès croissant dans l'hexagone après la Seconde Guerre mondiale. Le Poussah est le premier pousseur construit en France, en 1955.

Organisé comme un élément propulseur d'un ensemble flottant, il est arrimé par des élingues en acier sur l'arrière d'un ensemble de barges qu'il motorise puissamment. Le convoi ainsi formé peut atteindre 180 mètres de long, taille maximale pour les écluses européennes à grand gabarit. Sa cabine de pilotage, comme vue sur la photo, doit être montée sur vérins hydrauliques afin que le pilote puisse avoir une bonne vision en navigation et/ou au passage des écluses, en montant l'ensemble de commande et, en l'abaissant, pour qu'il puisse passer sous les ponts.