Latitudes des chevaux

Schéma montrant la position relative des latitudes des chevaux sur le globe terrestre

Les Latitudes des chevaux (de l'anglais Horse latitudes) sont les latitudes subtropicales comprises entre 30 et 35 degrés au nord ou au sud de l'équateur, sur le globe terrestre.

Ce terme aurait son origine à l'époque où les bateaux à voile espagnols transportaient des chevaux vers les Antilles. Ces navires restaient souvent encalminés au milieu de l'océan dans ces latitudes. Les prolongations du voyage entrainaient des pénuries d'eau et les équipages étaient parfois contraints de jeter des chevaux par dessus bord.

Le nom pourrait aussi provenir de la légende selon laquelle lorsque le navire était encalminé et l'approvisionnement alimentaire était insuffisant, les chevaux à bord du navire étaient tués et mangés afin d'empêcher la famine.

Les conditions de temps chaud et sec des latitudes des chevaux contribuent à l'existence de déserts tempérés, comme le Sahara en Afrique, le sud-ouest des États-Unis, le nord du Mexique et certaines parties du Moyen-Orient dans l'hémisphère nord ; ainsi que le désert d'Atacama, le Désert du Kalahari et le désert australien dans l'hémisphère sud.

Voir aussi

• Horse Latitudes, poème de Jim Morrison
• La latitude des chevaux, album de Frédéric Vidalenc (2002).
• Cinquantièmes hurlants
• Quarantièmes rugissants