Voir la source de Époque de Nara

{{voir homonymes|Nara (homonymie)}}
{{Infobox Ancienne entité territoriale 
| nom français           = Époque de Nara
| nom                    = {{lang|ja|奈良時代}}<br />''Nara-jidai''
| année début            = 710-
| année fin              = 794 (ou 784)
| carte                  = YakushijiPagoda.jpg
| légende                = [[Pagode]] de l'Est (730), [[Yakushi-ji]], Nara<ref name="Béguin p354">{{harvsp|Béguin|2009|p=354}}</ref> 
| gouvernement           = [[Monarchie]] 
| capitale               = [[Nara]]
| langues                = Japonais ancien
| religion               = [[Shintoïsme]], [[bouddhisme]]
| evt1 date              = 710
| evt1                   = Déplacement la capitale de [[Fujiwara-kyō]] à [[Heijō-kyō]] ([[Nara]])
| evt2 date              = 784
| evt2                   = Déplacement de la capitale de Nara à [[Nagaoka]]
| evt3 date              = 794  
| evt3                   = Déplacement de la capitale à [[Heiankyō]] ([[Kyōto]]) 
| titre leaderA          = [[Liste des empereurs du Japon|Empereur]] 
| leaderA1 date          = 707-715
| leaderA1               = [[Gemmei]]
| leaderA2 date          = 737-806
| leaderA2               = [[Kammu (empereur)|Kammu ]]	 
| p1                     = [[Période d'Asuka]]
| p2                     =  
| p3                     =  
| s1                     = [[Époque de Heian]]
| s2                     = 
| notes                  = 
}}

L'{{japonais|'''époque de Nara'''|奈良時代|Nara-jidai}}, est l'une des 14 subdivisions traditionnelles de l'[[histoire du Japon]]. Cette période se situe entre [[710]] et [[794]] (ou 784<ref>794 est la date retenue par {{harvsp|Christine Shimizu, 1998}} et
{{Ouvrage |langue=en |auteur1=Dolan, Ronald E. and Worden, Robert L., ed. |titre=Japan |sous-titre=a country study |éditeur=Washington : Headquarters, Dept. of the Army |année=1994 |numéro d'édition=5 |pages totales=(xxxvi, 610 p.) |format livre=24 cm. |passage=10 |isbn=0-8444-0731-3 |lire en ligne=https://archive.org/stream/japancountrystud00dola/japancountrystud00dola_djvu.txt}}. Enfin Miyeko Murase (Columbia University's Department of Art History, professor) retient 784 en 1996, {{harvsp|Miyeko Murase, 1996|p=43}}, et 794 en 2000 dans le catalogue {{Ouvrage |auteur1=Miyeko Murase |auteur2=The Metropolitan Museum of Art |responsabilité2=Éditeur scientifique |et al.=oui |titre=Bridge of dreams |sous-titre=The Mary Griggs Burke Collection of Japanese Art |éditeur=The Metropolitan Museum of Art, New York |année=2000 |pages totales=(XIV-450 p.) |format livre=31 cm |passage=20, 24, et suivantes |isbn=0-87099-941-9 |isbn2=0-87099-942-7 |isbn3=0-8109-6551-8 |lire en ligne=https://archive.org/stream/BridgeofDreamsTheMaryGriggsBurkeCollectionofJapaneseArt/BridgeofDreamsTheMaryGriggsBurkeCollectionofJapaneseArt_djvu.txt}}. Pour d'autres auteurs, et non des moindres, (dont {{harvsp|Souyri, 2010 |p=134}}) la période de Nara s'arrête en 784. Ces auteurs, considérant la proximité entre Nagoaka et Heian, font commencer la période de Heian en 784 et non en 794.</ref>). Elle est précédée par la [[période d'Asuka]] (du milieu du {{s-|VI}} jusqu'en 710) et suivie par l'[[époque de Heian]] (794-1185).

L'[[ère Tenpyō]] (ou Tempyō) (729-749), seconde période de Nara après l'[[Période Hakuhō|ère Hakuhō]] selon certains historiens d'art<ref name="Shimizu p63-69">{{harvsp|Christine Shimizu, 1998|p=63-69}}</ref>, sert, parfois, à évoquer toute la période dans le domaine artistique, car la culture a été particulièrement brillante à ce moment-là. Le Japon constitue alors un foyer culturel de première importance à côté de [[Silla (Corée)|Silla, en Corée]], et de la [[Chine]], se présentant comme un petit empire « civilisé » (selon des critères posés par l'empire chinois et auxquels le Japon adhère).

== Histoire et organisation politiques ==

=== Centralisme : capitale et codes ===
Auparavant, au cours de la période d'Asuka, commence un processus de centralisation du pouvoir fondé sur le modèle chinois, avec la [[réforme de Taika]] (645). En effet, la Chine s'est enfin réunifiée sous les dynasties [[Dynastie Sui|Sui]] (581-618) puis [[Dynastie Tang|Tang]] (618-907) et redevient un modèle pour ses voisins. Par ailleurs, la diffusion du bouddhisme incite à la circulation des étudiants et des moines, qui passent ainsi sur le continent et reviennent avec des informations sur les modèles prestigieux de la Chine. Ainsi le premier grand code japonais, à la manière des codes chinois, est promulgué par l'[[Jitô|impératrice Jitô]] (reg. 686-697) ; elle tente aussi de fonder la première capitale durable, qui passe d'[[Asuka (Nara)|Asuka]] à [[Fujiwara-kyō]]. Ce processus va cumuler avec le code administratif de l'ère Taihō ([[code de Taihō]]) en 701<ref>{{harvsp|Francine Hérail (dir.), 2009|p=67 et suivantes}}</ref>, et donner naissance au {{japonais|régime des codes|律令|ritsu-ryō}}, ou ''[[ritsuryō]]''<ref>{{Chapitre|langue=fr|titre= Ritsuryō-seido|titre ouvrage=Dictionnaire historique du Japon|sous-titre= |volume=17|titre volume= Lettres R (2) et S (1)|éditeur=Librairie Kinokuniya : Maison franco-japonaise |lieu=Tokyo|année=1991|passage=21-22 |lire en ligne=https://www.persee.fr/doc/dhjap_0000-0000_1991_dic_17_1_938_t1_0021_0000_5}}</ref>, le système politique du Japon jusqu'à la fin de l'[[époque de Heian]] (1185). Ce code, composé de dispositions pénales (''ritsu'') et d'institutions administratives (''ryô''), mêle des traditions locales à des éléments chinois, en particulier le code des Tang<ref>{{harvsp|Danielle Elisseeff, 2001|p=49}}</ref>. Mais les structures mises en place à cette époque (bureaucratie centrale, système de répartition des rizières…) connaissent des difficultés dès l'époque de Nara.

En 710, cette époque de Nara débute avec l'installation de la capitale par l'impératrice [[Genmei]] à {{japonais|Heijō-kyō|平城京||''kyō'' voulant dire « capitale »}} aujourd'hui connu sous le nom  de [[Nara]], la première capitale fixe de l'archipel. Elle prend fin, lorsque l'empereur [[Kammu (empereur)|Kammu]] (reg. 782-806) déplace la capitale à [[Nagaoka-kyō]] (en 784) pour échapper à l'influence des {{japonais|[[Bouddhisme au Japon#Époque de Nara|six écoles de la capitale du sud]]|南都六宗|Nanto roku shū}}. Ce site est rapidement quitté au profit de {{japonais|[[Heian-kyō]]|平安京}}, future [[Kyōto]], car le lieu semblait néfaste<ref>{{harvsp|Danielle Elisseeff, 2001|p=56-57}}</ref>.

=== Capitales ===
Nara / Heijō-kyō : La ville est placée à proximité de routes, et donc en un lieu plus pertinent que Fujiwara-kyô. Elle est bien plus étendue aussi, plus de trois fois. Elle couvre {{unité|4.2|km}} sur {{unité|4.7|km}}. Construite en un damier de mailles carrées, sur le modèle chinois de la ville de [[Chang'an]] (capitale des [[Dynastie Tang|Tang]])<ref>{{harvsp|Souyri, 2010 |p=138-139}}</ref>, la ville abrite le palais impérial, les résidences des fonctionnaires, les habitations des gens du peuple, deux marchés permanents<ref>{{harvsp|Francine Hérail (dir.), 2009|p=112 et suivantes}}</ref> et, rapidement, plusieurs monastères bouddhiques, soit près de {{unité|200000|habitants}} dont {{unité|10000}} fonctionnaires gouvernementaux<ref>{{article|langue=en|auteur=[[Ronald Toby]]|titre=Why Leave Nara?: Kammu and the Transfer of the Capital|périodique=[[Monumenta Nipponica]]|date=automne 1985|url=https://www.jstor.org/stable/2384764?seq=1#metadata_info_tab_contents}}.</ref>. L'influence étouffante de puissants monastères bouddhistes poussera l'empereur [[Kammu (empereur)|Kammu]] à déplacer la capitale à Nagaoka en 784, puis à Heian ([[Kyōto]]), qui restera le lieu de résidence de l'empereur, ensuite, pendant plus de mille ans (jusqu'à la [[restauration de Meiji]], en 1868). Dans la ville nouvelle de Nara les résidences des notables doivent posséder un toit de tuiles, vert foncé ou gris bleuté, des piliers peints en rouge et des murs en blanc afin de valoriser l'image de la capitale. Mais cet espace urbain contient aussi des jardins, des champs, des rizières et même des bois.

Ces capitales japonaises ne possèdent pas de murailles : absence de menace extérieure, et s'il y a coup d'État ou guerre civile les combats peuvent se dérouler en ville mais jamais pour la ville<ref>{{harvsp|Souyri, 2010 |p=139-140}}</ref>. Par ailleurs, des fouilles ont mis au jour des résidences privées, dont celle d'un prince. Des jardins avec étangs y peuvent accueillir des jeux, des danses et des concours poétiques, lesquels sont connus par des sources écrites. Enfin, les tablettes (ici {{formatnum:35000}} ''mokkan'') qu'on y a découvertes révèlent comment la vie de ce palais est organisée. Celle-ci repose largement sur la perception d'un tribut en produits frais. Ces tributs en produits frais étaient, bien sûr, payés par le peuple, en très grande majorité, des paysans.

=== Femmes au pouvoir ===
Ce qui caractérise le mieux la dynastie impériale est, alors, la prédominance des femmes sur le trône. En effet, le [[clan Fujiwara#Époque de Nara|clan Fujiwara à l'époque de Nara]], descendant de Kamatari, établit des liens de parenté avec la famille impériale en mariant ses filles aux princes et en les faisant accéder au pouvoir<ref name="Shimizu p77">{{harvsp|Christine Shimizu, 1988|p=77}}</ref>.

C'est sous le (second) règne de l'impératrice [[Kōgyoku|Saimei]], vers 660, qu'est monté un corps expéditionnaire de 170 navires, afin de venir en aide au royaume coréen de [[Baekje]] (Paekche), agressé par Silla et les Tang. Mais cette mission arrivera trop tard, Paekche étant alors trop affaibli et divisé, l'expédition est un fiasco<ref>{{harvsp|Francine Hérail (dir.), 2009|p=70-71}}</ref>. Des réfugiés coréens sont, alors, accueillis. Finalement, le Japon ne rétablit que des contacts distants avec Silla, vainqueur, mais se tourna plutôt vers la Chine dans un climat de vives tensions.

Cette époque voit aussi l'accession au trône de la dernière impératrice japonaise pour presque mille ans. En raison de l'influence néfaste - selon ceux qui ont écrit l'histoire ensuite - exercée par le moine Dōkyō sur l'impératrice [[Kōken|Shōtoku]] (718-770), il fut en effet décidé que plus aucune femme ne serait autorisée à monter sur le trône.

=== Comment on écrit l'Histoire ===
En 712 et 720 sont compilés deux premières chroniques impériales, respectivement le ''[[Kojiki]]'' (histoire largement mythique qui s'adresse à la Cour) <ref>{{Lien vidéo |people=François Macé (INALCO)|date=08-06-2016 |titre=Le Kojiki est-il un texte fondamental?|émission=|chaine=[[Collège de France]] |durée=45|url=https://www.college-de-france.fr/site/jean-noel-robert/symposium-2016-06-08-10h00.htm |lieu=|consulté le=29-07-2021 |id=François Macé, 2016}} </ref>, (écrit en sino-japonais) et le ''[[Nihon shoki |Nihon Shoki]]'', écrit en chinois pouvant être lu par des [[Chinois (nation)|chinois]] et retrace la dynastie du Yamato, précisément, jusqu'à la fin du {{s-|VII}}<ref>{{harvsp|Souyri, 2010 |p=135}}</ref>.

=== Empereurs ===
*[[Mommu]] ([[697]]-[[707]])
*[[Gemmei]] ([[707]]-[[716]])
*[[Genshō]] ([[715]]-[[724]])
*[[Shōmu]] ([[724]]-[[749]])
*[[Kōken]] ([[749]]-[[758]])
*[[Junnin]] ([[758]]-[[764]])
*[[Kōken|Shōtoku]] ([[764]]-[[770]])
*[[Kōnin]] ([[770]]-[[781]])
*[[Kanmu|Kammu]] ([[781]]-[[806]])

== Aspects sociaux ==

[[Fichier:Sickle made in Nara period, from The Gallery of Horyuji Treasures at Tokyo National Museum.jpg|thumb|Faucille. Époque de Nara . [[Musée national de Tokyo]]]]
La diffusion des instruments aratoires en fer et une politique d'encouragement à l'agriculture permettent l'augmentation de la production, au {{s-|VIII}}<ref>{{harvsp|Souyri, 2010 |p=154}}</ref>. Bien loin de l'élite, la très grande majorité des habitants du Japon se consacre à cette époque à l'agriculture et vit, misérablement, dans des villages ou des hameaux plus ou moins dispersés. La maison semi-enterrée se trouve remplacée, progressivement, d'Ouest vers l'Est, par une maison construite sur le sol et surélevée sur des poteaux, prototype de ce qui deviendra la « maison japonaise traditionnelle »<ref>Voir la documentation (photographiée et dessinée) prise par l'architecte Bruno Taut et qui témoigne de la diversité de ces maisons traditionnelles : {{Ouvrage |langue=fr |langue originale=de |auteur1=[[Bruno Taut]] |traducteur=Daniel Wieczorek |titre=La maison japonaise et ses habitants |titre original=Das Japanische Haus und sein Leben |lieu=Paris |éditeur=Éditions du Linteau |année=2014 |année première édition=1937 |pages totales=349 |format livre=26 cm |isbn=978-2-910342-62-3 |id=Bruno Taut, 1937}} ; voir aussi les maisons traditionnelles de type ''[[Minka (Japon)|minka]]''.</ref>.
 
Paysans et notables. Par rapport à ces habitations de paysans, aux toits de chaume, les toits des notables se doivent d'être couverts de tuiles. Parmi ces notables, des « nouveaux riches », prêteurs, usuriers ou commerçants, gèrent rizières et terres récemment mises en culture. Car la riziculture continue de s'implanter sur le territoire. Mais, en raison des taxes (la fiscalité de l'État des Codes), de nombreux paysans, employés à la capitale, fuient et retournent chez eux, se déplacent d'une province à l'autre, se mettent sous la protection d'aristocrates ou de monastères.

Les taxes arrivant en retard, avec bien d'autres signes de désordres, tout cela menace les fondements du système à la fin du {{s-|VIII}}<ref>{{harvsp|Souyri, 2010 |p=155}}</ref>.

Les grands défrichements sont plus motivés par les besoins croissants de la classe dirigeante que par la hausse démographique. Les clans aristocratiques d'avant la [[réforme de Taika]] se sont mués en une classe de fonctionnaires qui ont su profiter de toutes les réformes pour maintenir ou augmenter leur mainmise sur les terres, cultivées ou non. En tant que fonctionnaires de l'État des Codes ils ont tout intérêt à étendre l'assiette foncière de l'impôt, et, en conséquence, de favoriser les défrichements, ou la transformation des zones de cultures sèches en rizières inondées. Et pourtant ce sont précisément ces petits champs de culture sèche et ces jardins, exempts de redevances publiques, qui permettent aux paysans de survivre. Les rizières publiques sont cultivées par ces paysans, appelés ''kômin'', grâce à une redistribution effectuée tous les six ans ; mais ils en tirent à peine de quoi payer tous les impôts. Beaucoup, appauvris ou ruinés deviennent, en quelque sorte, les « esclaves » des plus aisés. D'autres deviennent vagabonds ou brigands<ref>{{harvsp|Souyri, 2010 |p=162}}</ref>. La misère est constante et les rizières publiques sur lesquelles reposent l'impôt sont de plus en plus désertées, les paysans fuyant en tous sens afin, précisément, d'échapper aux corvées et aux impôts.

Les paysans tentent ainsi d'échapper aux corvées par tous les moyens, il s'ensuit que les belles routes droites qui avaient servi d'axes de communication, entre autres, aux gouverneurs et fonctionnaires, ne sont plus entretenues dès la fin du {{s-|VIII}} et elles ont pour la plupart disparu au {{s-|IX}}<ref>{{harvsp|Souyri, 2010 |p=160}}</ref>.

== Religions ==

=== Shintô ===
La plupart des villageois pratiquent ce qui sera appelé plus tard, au {{s|XIII|e}}, le [[shintō]], basé sur le culte des ''[[Kami (divinité)|kami]]'', c'est-à-dire les forces de la nature et les esprits des ancêtres .

=== Bouddhisme, architecture et art bouddhique ===
<gallery>
Fichier:Toshodai-ji, Golden Hall 01.jpg|''[[Bâtiment principal (Bouddhisme japonais)|kondo]]'' du [[Toshodai-ji]] (v. 770-780). Nara<ref>{{harvsp|Gilles Béguin, 2009|p=354}}, fig. 18, 19, 20.</ref>.
Fichier:Toshodaiji Nara Nara pref37s3s4140.jpg|Jeu de [[Console (architecture)|consoles]] sur la travée de la façade. Toshodai-ji  
Fichier:Toshodaiji Nara Nara pref17n4592.jpg|Vue des [[entrait]]s et des ''kaerumata''<ref>Un ''kaerumata'', également "cuisse de grenouille" ou "entrejambe de grenouille", est un élément de l'architecture japonaise traditionnelle. Sa fonction semble correspondre à notre console, afin de soulager la charge à l'extrémité de l'entrait d'une ferme.</ref>, travée de la façade. Toshodai-ji<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1998|p=84}}</ref>.
Fichier:Statues of Avalokiteshvara, Shakyamuni and Gautama Buddhas in one of Tōdai-ji temple complex halls. Nara, Nara Prefecture, Kansai Region, Japan.jpg|[[Vairocana|Birushana Butsu]], centre, et [[Avalokiteśvara|Senju Kannon]], à g. Intérieur du ''kondo'', Toshodaiji. [[laque#Sculptures japonaises en bois laqué et laque sec|Laques sèches]], v. 750-800<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1998|p=96}}. Senju Kannon: [[Avalokiteśvara]] à onze têtes. </ref> 
Fichier:Todaiji Monaster Fukuken-saku Kannon of Hokke-do. Todai-ji.jpg|alt=Statue de Fuku-kensaku Kannon, au centre, sur un haut piédestal, entouré de rayons dorés. Deux statues blanches sereines de par et d’autre, de taille deux fois moindre: les devas. |Fukūken-saku Kannon, laque sèche, or, H {{unité|3.64|m}}, et deux [[deva (divinité)|deva]]s, argile crue. Fin {{8e|s}}. [[Hokke-dō]], [[Tōdai-ji]]<ref>Le Bodhisattva Fukuken-saku (ou -jaku), une forme d'[[Avalokiteśvara]] vénérée depuis le {{s-|6|e}} au Japon, correspond à l'Indien [[Amoghapasha Lokeshvara|Amoghapāśa]]. Décrit dans un texte de 709, il se présente sous diverses formes, la plus commune à quatre bras. Avec son attribut caractéristique, le nœud coulant, il met en œuvre son vœu de sauver tous les êtres. À ses côtés, Bon-ten ([[Brahman]]) et Taishaku-ten (l'empereur du ciel), deux des douze devas. Ref. :[https://www.kyohaku.go.jp/eng/syuzou/meihin/butsuga/item05_09.html].</ref>
</gallery>
[[Fichier:Heijokyo - carte des principaux édifices.png|thumb|Carte des principaux édifices (temples, palais ou lieux publics) de [[Heijō-kyō]] (Nara) à la fin du {{s-|VIII}}. Les temples s'y reconnaissent par la particule finale ''-ji'']]
L'ère Tempyô voit le bouddhisme à son apogée, devenu religion d'État<ref>{{harvsp|Gilles Béguin, 2009|p=354}}</ref>.
Prolongeant la première vague du [[bouddhisme]] sur l'archipel, de nombreux temples d'État (''[[kokubunji]]'') sont fondés dans les provinces. Le bouddhisme se manifeste sous les formes des [[six écoles de la Capitale du Sud]]<ref>Damien Keown, ''A Dictionary of Buddhism'', Oxford University Press {{ISBN|9780192800626}}, {{p.|187}}.</ref>. Le clergé est chargé de prier pour la paix et la prospérité du pays et de la maison impériale. Ainsi, tant son recrutement que ses lieux d'implantations sont contrôlés par le pouvoir. Celui-ci autorise donc ces six écoles, en provenance de Chine : les écoles [[Sanron]], [[Jojitsu]], [[Hossô]], [[Kusha (bouddhisme)|Kusha]], [[Kegon]], et l'école [[Ritsu]].

Certains sanctuaires, de la [[période d'Asuka]], où le [[clan Soga]] dominait, sont déplacés à Nara, comme le [[Yakushiji]] en 718<ref>{{harvsp|Gilles Béguin, 2009 |p=354}}</ref>. D'autres y sont fondés. L'architecture, en particulier les grands temples comme le Tôdai-ji ou le Tôshodai-ji, est construite à partir des techniques chinoises, comme le ''goudong'' chinois, ici ''kaerumata'', un jeu de console à trois jambes courbes et têtes correspondantes<ref>Consoles : voir [[architecture chinoise#La permanence d’un modèle modulable et sa dispersion. Le toit chinois et sa charpente|architecture chinoise / charpente]].</ref>. Le [[Toshodaiji]] constitue, avec son ''[[Bâtiment principal (Bouddhisme japonais)|kondo]]'' (probablement après 770), le plus vaste édifice subsistant de cette époque. Son imposante colonnade est unique au Japon<ref>{{harvsp|Miyeko Murase, 1996|p=61}}</ref>. Dans un grand élan de foi, et pour soulager les douleurs de son peuple l'empereur [[Shōmu]] entreprend une réalisation qui va s'avérer contreproductive, la réalisation d'un Bouddha géant, l'image de [[Vairocana]], le Bouddha absolu. En 752, a lieu la cérémonie d'ouverture des yeux de ce Grand Bouddha Vairocana dans le grand hall du Tôdai-ji<ref>Cette statue existe encore mais non dans son état originel : {{harvsp|Francine Hérail (dir.), 2009|p=121}}. La statue du Grand Bouddha a été refaite à plusieurs reprises pour diverses raisons, notamment les dégâts causés par des séismes. Les mains actuelles de la statue datent de l'[[époque Azuchi Momoyama]] (1568-1615) et la tête de l'[[époque d'Edo]] (1615-1867).</ref>. Cette immense statue, de {{unité|16|m}} de haut avec le socle, la plus grande statue en bronze du monde et la plus lourde ({{unité|500|tonnes}}), coûte très cher. Elle alourdit les corvées qui pèsent sur la paysannerie et aggrave leur misère. Mais pour l'image du pays et de l'empereur, c'est aussi l'occasion d'une cérémonie à dimension internationale, avec la participation de {{nombre|10000|personnes}}, dont de nombreux moines venus des pays voisins. L'évènement fait du ''tennô'' une figure importante au sein de cette religion universelle<ref>{{harvsp|Souyri, 2010 |p=150-151}}</ref>.

La sculpture en [[laque#Sculptures japonaises en bois laqué et laque sec|laque sèche creuse et en bois laqué et peint]]<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1988|p=54-64}}</ref> a été préservée, en particulier dans le bâtiment du Shôsô-in, au sein du monastère du [[Tōdai-ji]]. La laque était, à cette époque, le matériau, très précieux, préféré par les moines et leurs protecteurs. Le procédé de laque sèche creuse ne se retrouve quasiment qu'à cette époque. Les sculptures réalisées dans cette technique sont très rares dans le monde. Pour 127 statues religieuses à Nara, fin  du {{s-|VIII}}, 76 sont en argile, 43 en laque sèche et 8 en bronze. Selon Christine Shimizu, « les ensembles les plus importants de sculpture en laque sèche creuse immortalisent l'âge d'or de l'époque de Nara »<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1988 |p=59}}</ref>.
<gallery>
Fichier:Triad of Yakushi Nyorai.JPG|Triade de [[Bhaishajyaguru|Yakushi Nyorai]]. Bronze doré; H. Yakushi Nyorai: image suivante, Bodhisattva: H. {{unité|3.18|m}}. Début {{VIIIe|s}} ? [[Yakushi-ji]], Nara<ref>{{harvsp|Gilles Béguin, 2009|p=353}} : Yakushi Nyorai, le bouddha de médecine trône entre deux bodhisattva, l'un solaire, Nikkô [[Bodhisattva|Bosatsu]] ([[Suryaprabha |Sûryaprabha]]) l'autre lunaire, Gakkô Bosatsu ([[Candraprabha (bouddhisme) |Candraprabha]]). Le style des visages emprunte à l'art des [[Dynastie Sui|Sui]], mais le drapé, le naturalisme de la musculature et la monumentalité (la mise en valeur de la taille des sculptures) doivent beaucoup à l'art des Tang.</ref>
Fichier:Yakushiji-1999-2.jpg|[[Bhaishajyaguru|Yakushi Nyorai]], début {{s-|VIII}} ? Bronze doré; H. {{unité|2.55|m}}. Salle principale [[Yakushi-ji]], Nara<ref>{{harvsp|Gilles Béguin, 2009|p=353}}, {{harvsp|Miyeko Murase, 1996|p=46 (et 42)}}</ref>{{,}}<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1998 |p=87}}</ref>
Fichier:Basara 12 Heavenly Generals ShinYakushiji.JPG|Général du Yakushi Nyorai. Argile crue, {{s-|VIII}}. Salle principale [[Yakushi-ji]], Nara<ref>{{harvsp|Gilles Béguin, 2009|p=357}}</ref>
Fichier:Vajirapani Shukongoshin Todaiji2.JPG|[[Vajrapani]] Shukongoshin. Argile crue, v. 740. H {{unité|170|cm}}. Hokkedo du [[Todai-ji]], Nara
Fichier:EB1911 Japan - Door of Bronze Lantern.jpg|Vantail de lanterne. Bronze, v. 752. Todai-ji<ref>{{harvsp|Gilles Béguin, 2009|p=356}}</ref> 
</gallery>

== Échanges avec la Chine, Silla et Balhae ==
Ces échanges se multiplient avec les étudiants et les moines, et touchent tous les domaines : religieux, philosophique, administratif, urbanistique, littéraire et artisanal<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1998|p=77}}</ref>.

C'est une quinzaine d'ambassades qui sont envoyées en Chine, du {{sp-|VII|au début du|IX}}. Les plus importantes embarquant jusqu'à {{nombre|600|personnes}}<ref>{{harvsp|Souyri, 2010 |p=140}}</ref> : hauts fonctionnaires, étudiants, moines, marchands et marins. Leur séjour est très long, parfois une vie entière. Les livres chinois arrivent avec des informations sur la vie dans la Chine des Tang, et la ville de Chang an, où l'on peut rencontrer des Indiens, des [[Sarrasins]] et peut-être même des chrétiens de [[Byzance]], plus surement des habitants des oasis de la route de la soie par le [[Désert du Taklamakan|Taklamakan]], comme [[Kucha]], [[Hotan|Khotan]] et [[Art gréco-bouddhique#Tumshuq|Tumshuq]] ainsi que des [[Sogdien]]s, convoyeurs de caravanes. 

Comparées à ces échanges intenses, le Japon n'entretient que des relations plutôt lointaines avec [[Silla (Corée)|Silla]]. Cependant, la montée en puissance de [[Balhae]] (actuelle [[Mandchourie]]), ancien territoire allié au Japon contre Silla, précisément au Nord de Silla, a déstabilisé les relations entre le Japon et Silla. Balhae ([[Histoire de la Corée#Parhae|Parhae]]) a envoyé sa première mission en 728 à Nara, qui l'a accueillie en tant qu'État successeur de [[Koguryo ]] (Goguryeo) , avec lequel le Japon s'était allié jusqu'à ce que Silla ait unifié les [[Trois Royaumes de Corée]]. De ces liens avec Balhae, le Japon retire des fourrures, des plantes médicinales, du miel, du ''[[kombu]]'', ainsi que des livres chinois et des informations. Lors des ambassades de Silla, de nombreux échanges de produits de luxe coréens ont été importés par l'élite japonaise<ref>{{harvsp|Souyri, 2010|p=141-142}}</ref>.

Parmi les nombreuses traditions importées du continent à cette époque, citons: le thé (dont l'usage se développera plus tard), la consommation de haricots fermentés, à l'état pâteux (''[[tofu ]]'') ou semi-liquide (''[[miso]]''), les [[clepsydre]]s, installées au palais, et qui manifestaient le contrôle du souverain sur le temps, et enfin, le jeu de ''[[Go (jeu)|go]]'' et le ''[[sugoroku]]'' ainsi que la plupart des instruments de musique - flûtes, cythare ''[[jetygen]]''<ref>Cythare ''[[jetygen]]'' au principe, comme le ''[[guzheng]]'', du ''[[koto]]'' au Japon.</ref> et luths (d'Asie centrale), cithare (''[[guzheng]]'' chinois), orgues à bouche (''[[sheng]]'' chinois, ''saenghwang'' coréen) - qui furent importés de Corée, de Chine, mais aussi d'Asie-centrale ou d'Asie du Sud-Est<ref>{{harvsp|Francine Hérail (dir.), 2009|p=114-115}}</ref>.

== Art ==
Ce n'est qu'après la défaite de la flotte japonaise (663), venue en aide au royaume coréen de [[Baekje]] (Paekche), que le Japon commence à resserrer ses liens avec l'empire chinois. Ensuite, l'art de l'époque de Nara, au cours de l'[[ère Tenpyō|époque Tenpyō]] (710-794), sera marqué par l'influence de l'art de la [[Dynastie Tang|dynastie chinoise des Tang]]. « La première période de Nara », selon certains historiens d'art<ref name="Shimizu p63-69" />, l'[[Période Hakuhō|époque Hakuhô]] (645-710) ayant été marquée par l'intégration de modèles d'abord coréens puis chinois au sein d'un ensemble de commandes fondées sur l'expansion du bouddhisme.

Les sculpteurs, peintres et calligraphes travaillant à la décoration des palais et des monastères sont regroupés dans les ateliers de la cour<ref name = petit>{{article | langue=français| auteur1=Hélène Prigent|titre=Images du Monde flottant|périodique=Le Petit Journal des grandes expositions|volume=|numéro=369 |jour=29 |mois= septembre|année=2004 |pages=2 |passage=10|isbn=2-7118-4852-3 |lire en ligne= }}</ref>.

=== Peinture et calligraphie ===
[[Fichier:Kichijo-ten-VIII.jpg|thumb|[[Kichijōten|Kichijo Ten]]. Peinture sur [[chanvre]] (d'un habit de cérémonie); H {{unité|53.3|cm}}. v. 750-800. Nara, Yakushi-ji]]
La peinture de l'époque de Nara va connaître un très grand développement. On va l'utiliser pour transposer visuellement des textes bouddhiques importants. Elle témoigne d'une connaissance de la peinture indienne (notamment celle d'Ajanta) et y fait une référence lointaine. Mais elle est surtout très influencée par le style des [[Dynastie Tang|Tang]], avec un canon à la fois extrêmement réaliste, mais aussi très rond et sensuel. La figure de [[Kichijōten|Kichijō Ten]] pourrait être celle d'une [[Art chinois#Les dynasties Sui (581 - 618) et Tang (618 - 907)|dame de la Cour des Tang]], mais le halo et le « joyau qui exauce les désirs », dans sa main gauche, indiquent qu'il s'agit d'une peinture religieuse<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1998|p=101-102}}</ref>.

L'époque de Nara voit aussi se développer les rouleaux enluminés, ou ''[[emakimono]]''. Ils sont destinés, dans un premier temps, à représenter des ''[[sūtra]]''. C'est le début de la peinture narrative au Japon, qui reste à l'époque de Nara extrêmement proche de leurs modèles chinois. Les couleurs sont posées en aplat, afin que la peinture ne craquelle pas lorsque les rouleaux de papier sont enroulés, et le plus souvent issues de pigments minéraux (azurite, malachite…). Un seul ''emakimono'' de l'époque subsiste de nos jours : le ''[[Sūtra illustré des Causes et des Effets]]''. On voit apparaître des peintures de paysages, d'oiseaux, de fleurs ou encore des personnages, qui témoignent de l'émergence d'une [[peinture de genre]]<ref name = petit/>.

=== Céramique ===
À l'époque, la culture chinoise est largement importée et assimilée, ce phénomène concerne aussi la [[céramique japonaise#Du VIIIe au XIVe siècle|céramique japonaise de l'époque de Nara]]. Ainsi la [[céramique chinoise#Céramique « trois couleurs » (sāncǎi)|couverte aux trois couleurs, ''sancai'']], provient directement de la technique en faveur sous la [[dynastie Tang]].

=== Sculpture ===
Si la période précédente est marquée par de nombreux témoignages de statues en bronze, la période de Nara est avant tout associée à la technique de la terre séchée et à la technique de la sculpture en laque sèche. Ces deux techniques sont importées de Chine à la fin du {{s-|VII|e}} et se développent au début du {{s-|VIII|e}}. Le bois va être de plus en plus utilisé, comme support à la laque sèche, ou tout simplement laqué et le bronze sera encore très présent.

La fin de l'époque de Nara marque pour la sculpture une phase de transition vers la sculpture sur bois, qui deviendra le support de prédilection dès l'[[époque de Heian]].
[[Fichier:Horyuji-1999-11.jpg|thumb|center|Un des deux [[Niō]], divinités gardiennes japonaises des temples bouddhiques. (711). Terre séchée, H. {{unité|3.78|m}}. Porte centrale du [[Hōryū-ji]]]]

=== Laque ===
La majeure partie des laques conservés provenant de cette époque sont les grandes [[laque#Sculptures japonaises en bois laqué et laque sec|laques sèches creuses]] et laques sèche à âme de bois, des sculptures, très rares<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1988 |p=56 et suivantes}}</ref>. Cette technique a été utilisée pour tous types de figures, alors que la terre crue a été réservée aux personnages figurant des forces protectrices du Bouddha, des images de guerriers impressionnant « sans doute parce qu'elle se prête mieux à la représentation des expressions du visage et des mouvements du corps »<ref>{{harvsp|Miyeko Murase, 1996|p=58}}</ref>. Des laques sèches creuses a été réalisées , au [[Kofuku-ji]], pour les dix disciples de [[Siddhartha Gautama|Sakyamuni]] et pour les dix êtres surnaturels. C'est probablement en raison de la vogue pour la culture chinoise, la sculpture chinoise des Tang utilisant cette technique, qu'elle se développa au Japon, bien que les premières utilisations remontent à l'époque précédente<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1988|p=56}}</ref>.
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Fichier:Vairocana Tosyodaiji.JPG|[[Vairocana]] Rushana. Laque sèche; H {{unité|2.40|m}}. Toshodai-ji, divinité principale du ''[[Bâtiment principal (Bouddhisme japonais)|kondo]]''
Fichier:FURUNA Kofukuji.JPG|Furana, l'un des dix principaux disciples du Bouddha. Laque sèche; H. {{unité|1.49|m}}. [[Kofuku-ji]], Salle dorée occidentale
Fichier:ASURA Kohfukuji.jpg|[[Ashura]], un des huit protecteurs du Bouddha et de sa Loi, daté 734. Laque sèche: laque, tissus, bois, couleurs; {{unité|1.53|m}}. [[Kofuku-ji]], idem
Fichier:ASURA detail Kohfukuji.JPG|[[Ashura]], vue rapprochée
Fichier:Epoca nara, maschere per gigaku, shishiko, VIII sec.JPG|Masque de [[gigaku]], Shishiko. {{s-|VIII}}. Bois de [[paulownia]], laque, couleurs ; H. {{unité|27.5|cm}}. [[Musée national des arts asiatiques-Guimet|Musée Guimet]] 
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La technique de laque sèche a été employée pour la statue d'Asura, un des protecteurs du Bouddha, commandé par l'[[impératrice Kōmyō]] pour le temple du Kofukuji. Une armature en bois est réalisée afin d'être habillée d'argile modelée pour donner la forme globale de la statue<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1988 |p=57}}</ref>. On va recouvrir l'ensemble sur toute sa hauteur de couches de chanvre imbibées de laque liquide, avec un temps de séchage intermédiaire entre chaque couche. Ceci formera une coque rigide et solide de la même forme que l'argile modelée.

Une fois toutes ces opérations réalisées, une ouverture sera pratiquée à l'arrière de la statue pour retirer l'argile, ne conservant que la coque et l'armature en bois. Le chanvre ayant séché, la structure reste stable. L'ouverture est ensuite recousue de fils de chanvre, et l'ensemble de la statue est recouvert d'une dernière couche de laque et d'argile, ce qui va permettre de retravailler le modelé final de la statue. Les détails, comme les doigts sont constitués d'une armature de fil de fer enveloppée de cordelettes et de tissus de chanvre et mis en forme à l'aide d'un mélange de sciure de bois et de laque, le ''kosuko''. Une fois l'ensemble durci, ce mélange peut servir de couche d'apprêt pour les couleurs et la dorure. Cette technique permet des statues très légères et une grande souplesse de modelé.

=== Architecture et urbanisme ===
L'architecture subsistant de cette époque consiste essentiellement dans les bâtiments dédiés au bouddhisme, évoqués ci-dessus ([[#Bouddhisme, architecture et art bouddhique|Bouddhisme, architecture et art bouddhique]]). Par contre on est assez bien renseigné sur de nombreux bâtiments et aménagements urbains disparus, dont l'ancien palais impérial et la ville de [[Heijō-kyō]]<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1998|p=63-69 et 77-87}}</ref>.

Jusqu'en 694, date de la fondation de [[Fujiwara-kyō]] par l'[[Jitō|impératrice Jitô]], la longue période des palais-sanctuaires [[Shintoïsme|shintō]] éphémères correspondait à des déplacements rendus nécessaires si le site était souillé par un décès, une révolte ou une épidémie<ref>{{harvsp|Christine Shimizu, 1998|p=64}}</ref>.

== Voir aussi ==
=== Notes et références ===
{{références|colonnes=2}}

=== Bibliographie ===
* {{Ouvrage |langue=fr |auteur1=[[Danielle Elisseeff]] |titre=Histoire du Japon |sous-titre=entre Chine et Pacifique/ |éditeur=[[Éditions du Rocher]] |année=2001 |pages totales=231 |format livre=24 x 15 x 2 cm |passage=49-57 |isbn=978-2-268-04096-7 |id=Danielle Elisseeff, 2001}}.
* {{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Francine|nom1=Hérail|lien auteur1=Francine Hérail|directeur1=oui|prénom2=Guillaume|nom2=Carré|prénom3=Jean|nom3=Esmain|prénom4=François|nom4=Macé|prénom5=Pierre|nom5=Souyri|titre=Histoire du Japon|sous-titre=Des origines à nos jours|lieu=Paris|éditeur=Editions Hermann|année=2009|pages totales=1413|passage=111-128 (voir aussi 59-110)|isbn=978-2-7056-6640-8|id=Francine Hérail (dir.), 2009}}.
* {{Ouvrage |langue=fr |langue originale=en |auteur1=Miyeko Murase |titre=L'Art du Japon |lieu=Paris |éditeur=Éditions LGF - Livre de Poche |collection=La Pochothèque |année=1996 |pages totales=414 |format livre=19 cm. |passage=43-67 |isbn=2-253-13054-0 |id=Miyeko Murase, 1996}}.
* {{Ouvrage|langue=fr|nom1=Pierre François Souyri|lien auteur1=Pierre François Souyri|titre=Nouvelle Histoire du Japon|lieu=Paris|éditeur=[[Éditions Perrin|Perrin]]|année=2010|pages totales=627|passage=134-160|isbn=978-2-262-02246-4|id=Souyri, 2010}}.
* {{Ouvrage|langue=fr|auteur1=Christine Shimizu|titre=L'Art japonais|lieu=Paris|éditeur=[[Groupe Flammarion|Flammarion]]|collection=Vieux Fonds Art|année=1998|pages totales=495|format livre=28 x 24 x 3 cm env.|passage=77-107|isbn=2-08-012251-7|id=Christine Shimizu, 1998}}, et {{Ouvrage |langue=fr |auteur1=Shimizu, Christine |titre=L'Art japonais |lieu=Paris |éditeur=[[Groupe Flammarion|Flammarion]] |collection=Tout l'art, Histoire |année=2001 |pages totales=448 |format livre=21 x 18 x 2 cm env. |isbn=2-08-013701-8 |id=Christine Shimizu, 2001}}.
* {{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Christine|nom1=Shimizu|titre=''Urushi'' : Les laques du Japon|lieu=Fribourg|éditeur=[[Groupe Flammarion|Flammarion]]|année=1988|pages totales=297|format livre=34 cm.|passage=50-77|isbn=2-08-012088-3|id=Christine Shimizu, 1988}}.
* {{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Gilles|nom1=Béguin|titre=L'art bouddhique|lieu=Paris|éditeur=[[CNRS Éditions|CNRS éditions]]|année=2009|pages totales=415|isbn=978-2-271-06812-5|id=Gilles Béguin, 2009}}{{Commentaire biblio|Le Japon de l'époque de Nara fait l'objet d'une partie,  p. 354-359}}.
* {{chapitre| langue=en|prénom1=Ross |nom1=Bender | titre= Emperor, Aristocracy, and the ''Ritsuryō'' State: Court Politics in Nara| auteurs ouvrage= Karl F. Friday (dir.) |titre ouvrage=Japan Emerging: Premodern History to 1850|éditeur=Routledge|lieu=New York et Londres|année=2012| passage= 111-121}}
* {{Ouvrage|langue=fr|prénom1=Laurent|nom1= Nespoulous|prénom2= Pierre-François|nom2= Souyri |titre= Le Japon |sous-titre= Des chasseurs-cueilleurs à Heian, -36 000 à l'an mille |éditeur=Belin|collection=Mondes anciens|lieu=Paris|année= 2023}}

=== Articles connexes ===
* [[Chronologie du Japon]]
* [[Histoire du Japon]]
* [[Histoire de la cuisine japonaise#Époque de Nara (710-794)|Histoire de la cuisine japonaise à l'époque de Nara]]

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{{Portail|civilisations asiatiques|histoire du Japon|Bouddhisme}}

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