Sperosoma

Classification WoRMS
Règne	Animalia
Embranchement	Echinodermata
Sous-embr.	Echinozoa
Classe	Echinoidea
Sous-classe	Euechinoidea
Infra-classe	Aulodonta
Super-ordre	Echinothuriacea
Ordre	Echinothurioida
Famille	Echinothuriidae
Sous-famille	Sperosomatinae

Sperosoma est un genre d’oursins (échinodermes) réguliers abyssaux de la famille des Echinothuriidae.

Description et caractéristiques

Sperosoma grimaldii, illustration historique.

Ce sont de grands oursins réguliers, de silhouette arrondie, légèrement aplatis dorsalement. Le test (coquille) de ces oursins peut dépasser 20 cm ; il est fin et légèrement mou, ce qui vaut à ces espèces l'appellation d'« oursins-casquette »^[1].

Ces espèces présentent les caractéristiques suivantes :

un disque apical monocyclique ;
des ambulacres trigéminés ; sur la face aborale le plus gros élément est subdivisé en deux parties, une adradial avec une paire de pores et une perradiale non perforée. Deux plaques accessoires occludées de la suture adradiale et portant des paires de pores sont présentes en situation médiane ;
des paires de pores formant une unique bande médiane irrégulière, et chez quelques espèces certaines paires peuvent être réduites ;
des ambulacres de largeur similaire à celles des interambulacres à l'ambitus, mais plus larges sur la face orale ;
des interambulacres sans lacunes membraneuses entre les plaques ;
des tubercules primaires perforés et non crénulés ;
des encoches buccales peu profondes mais bien développées ;
des plaques ambulacraires s'étendant jusqu'au péristome, avec des paires de pores unisériées ;
des sphaeridia disposées sur l'élément accessoire intérieur à chaque triade ;
des radioles orales pourvues d'un gros patin conique d'aspect cristallin^[2].

Ce genre est extrêmement proche de Tromikosoma (qui n'a pas d'encoches buccales), ce dernier en ayant été distingué récemment^[2].

Ce genre semble d'apparition assez récente, et est répandu dans les eaux profondes des trois principaux bassins océaniques, notamment en milieu tropical^[2].