Institut de sexologie

L'Institut de sexologie (Institut für Sexualwissenschaft) de Magnus Hirschfeld est un organisme privé à Berlin, ouvert le 6 juillet 1919 et vandalisé le 6 mai 1933 dans le cadre des autodafés et pillages de 1933 par les nazis.

Institut de sexologie
Création	1919
Disparition	6 mai 1933
Fondateurs	Magnus Hirschfeld
Coordonnées	52° 31′ 08″ N, 13° 21′ 55″ E
Directeurs	Magnus Hirschfeld

Unique au monde à l'époque, c'était un centre de recherche scientifique, médical et d'accueil. Spécialisé entre autres dans l'étude des transidentités, des soins d'affirmation de genre y ont été développés. Lieu important de la communauté LGBTQIA+ berlinoise, de nombreuses personnes s'y rendaient pour des conseils (sur l'avortement, la grossesse ou les maladies sexuellement transmissible), y vivre, y travailler mais aussi pour des fêtes.

Historique

En créant cet institut, Hirschfeld, étant médecin et réformateur de sexologie engagé depuis la fin du XIX^e siècle, a réalisé un rêve personnel : contribuer à la mise en place de l'institutionnalisation de la sexologie malgré les voix critiques (notamment du côté de la science) et assurer une protection juridique ainsi qu'une sécurité financière à la « promotion de la recherche scientifique de l'ensemble de la vie sexuelle et l'information sur ce territoire. »

Plaque commémorative dans le parc Tiergarten à Berlin.

L'institut était révolutionnaire et un lieu unique dans ses fonctions, jusqu'après la Seconde Guerre mondiale. 

Le 6 mai 1933, 14 000 ouvrages sont volés, selon l'auteur ou l'autrice d'un article de l'hebdomadaire français Voilà n°119, dans lequel Hirschfeld avait été interviewé la même année. Mais d'après Zavier Nunn, on parlerait plutôt de 20 000 ouvrages.

Ce que les nazis n'ont pas brûlé le 10 mai 1933 sur la place de l'Opéra (aujourd'hui Bebelplatz) à Berlin et ce qui n'a pas été vendu en novembre 1933 par le bureau de contribution de Berlin a été perdu lors du bombardement de Berlin à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le 10 mai 1933, les nazis brûlent des œuvres d'auteurs juifs, la bibliothèque de l'Institut de sexologie et d'autres œuvres qui étaient considérées « non-allemandes ».

Structure et organisation

L'institut était un lieu de recherche scientifique, mais prodiguait également des conseils et permettait de faire des examens médicaux. Étant une archive de collecte, de tri et de traitement, ainsi qu'un musée de la démonstration de publications de sexologues et autres documents pertinents de toutes sortes, il a été un pôle d'attraction dans le Berlin des années folles.

Il servait de lieu de formation de médecins, de lieu de conférences, même si Hirschfeld et Arthur Kronfeld sont aussi intervenus dans de nombreuses universités et autres établissements d'enseignement de Berlin et au-delà. Il a joué un rôle non négligeable dans l'organisation d'activités novatrices en sexologie.

Bâtiment et salles

L'institut se situait au croisement du 3, Beethovenstraße et 10, In den Zelten ; le bâtiment était originellement la « Villa Joachim », construite en 1871-1872 pour le professeur de musique Joseph Joachim. De 1910 à 1919, il fut transformé en « Palais de Ville » par le prince von Hatzfeld. Hirschfeld acheta le bâtiment au prix de 400 000 marks. En 1921, l'édifice fut agrandi : le restaurant voisin Luisenzelt est transformé en salle de conférence, nommée d'après le biologiste Ernst Haeckel.

Le rez-de-chaussée accueillait un musée (dirigé par Karl Giese), les chambres privées de Magnus Hirschfeld et Karl Giese, des cuisines et salles pour se restaurer, des chambres pour les visiteurs, et un petit amphithéâtre. À l'étage se trouvait le matériel médical (rayons X, électrolyse, etc.). Au grenier se trouvaient des chambres où étaient détenus des criminels en attente de procès, pour qui l'Institut était une alternative à la détention provisoire. Dans le bâtiment d'à côté se trouvait la salle de conférence Ernst Haeckel. Sur la façade de l'Institut était inscrite une devise en latin : « Amori et dolori sacrum » (« Consacré à l'amour et à la souffrance »).

À l'institut se trouvait aussi un « Mur de l'Androgynie », qui exposait des photographies de personnes intersexes, travesties ou homosexuelles ; par exemple Willi Pape, la comtesse Dina Alma de Paradeda, et Annie Jones, la « femme à barbe de Barnum ».

L'Institut est pillé par des étudiants nazis le 6 mai 1933 ; depuis, le bâtiment a disparu. Une plaque commémorative, inaugurée près de l'ancien site de l'Institut Hirschfeld le 6 juillet 1994, 75 ans après sa création, rend hommage au lieu.

Personnel et locataires connus

Personnel médical

Magnus Hirschfeld fut directeur de l'Institut, de sa fondation jusqu'à sa destruction. Un des cofondateurs de l'Institut, le psychologue Arthur Kronfeld, y travailla jusqu'en 1926. Karl Giese était le directeur du musée de l'Institut.

Bernard Schapiro était endocrinologue et dermatologue à l'Institut ; Felix Abraham dirigeait le département de la recherche sexo-légale à partir de la fin des années 1920 ; Karl Besser officiait comme graphologue. Ludwig Levy-Lenz y était chirurgien.

Personnel d'entretien et d'administration

L'Institut employait des femmes transgenres, parce qu'il était presque impossible pour elles de trouver du travail ailleurs ; ainsi, Toni Ebel et Dora Richter furent employées comme personnel de maison, et Charlotte Charlaque comme interprète et standardiste. Toutes trois furent opérées sous l'égide de l'Institut.

Adelheid Schulz y fut domestique de 1928 à 1933.

Locataires

Christopher Isherwood loua une chambre à l'Institut entre décembre 1929 et octobre 1930.

Recherche et consultations

Chaque semaine, Hirschfeld organisait des « soirées questionnaire », au cours desquelles le public pouvait se présenter à l'amphithéâtre Ernst Haeckel et remplir le questionnaire psycho-biologique (« Frageboged »), qui contenait 137 questions portant sur l'hérédité, l'enfance et la jeunesse, les caractéristiques physiques, les caractéristiques psychiques et les tendances sexuelles. Plusieurs milliers de ces questionnaires renseignés étaient conservés à l'institut.

Hirschfeld organisait également des consultations à destination des couples hétérosexuels, qui pouvaient venir et poser des questions à propos du mariage, de l'éducation des enfants, de l'amour, du sexe et de l'avortement. De tels services furent salués par Margaret Sanger, fondatrice du Planning familial.

Pionniers dans la question de la transidentité

Magnus Hirschfeld a forgé le terme de transsexualité, identifiant la catégorie médicale que son collègue Harry Benjamin développera plus tard aux États-Unis. Il y avait des personnes transgenres parmi le personnel de l'institut ainsi que parmi les clients, comme Charlotte Charlaque (interprète et standardiste), Toni Ebel et Dora Richter (cuisinière). Des interventions chirurgicales et endocrinologiques étaient proposées, incluant les premières interventions de chirurgie de réattribution sexuelle à partir de 1930.

Hirschfeld a également collaboré avec la police de Berlin, créant un « laissez-passer de travesti » pour les personnes désirant porter des vêtements associés à un autre genre que celui attribué à leur naissance, afin d'éviter qu'elles soient systématiquement arrêtées ou soupçonnées de prostitution.

Voir aussi

Bibliographie

• Laurent Pfeiffer, « Les étudiants de l'Université d'éducation physique, en tant qu'acteurs de "l'Action contre le prélude de l'Esprit" au printemps de 1933 », dans le Rapport d'activités de la Société allemande pour l'Histoire des sciences du Sport 2008, p. 50 et suiv.
• Rainer Herrn, Der Liebe und dem Leid: das Institut für Sexualwissenschaft 1919-1933, 2022.

Documentaire

Benjamin Cantu (Réalisateur). « Eldorado: Le cabaret honni des nazis ». Film Base Berlin. 2023.

Sources historiques

« L'Amour et la Science par le Docteur Magnus Hirschfeld, directeur de l'Institut de Sexualité de Berlin ». Voilà n°119. Gallimard. 1er juillet 1933.

Articles connexes

• Jour de courage (2019), roman de Brigitte Giraud
• Lili Elbe
• Dora Richter
• Charlotte Charlaque

Liens externes

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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Brève présentation de l'Institut de sexologie de Magnus Hirschfeld sur les sites des Archives de Sexologie à l'université Humboldt de Berlin
• Documentation en ligne détaillée à l'Institut de la Magnus Hirschfeld Société de Berlin
• « Comment l'Institut de sexologie de Hirschfeld a été démolie et détruit (6 mai 1933) », Günter Gris (éd.) : L'Homosexualité à l'époque nazie. Documents de discrimination et de persécution, Fischer Taschenbuch Verlag, Francfort-sur-le-Main, 1993 (ISBN 3-596-11254-0) ; rééd. révisée, ibid, 2004 (ISBN 3-596-15973-3)