Bataille de Villersexel

Informations générales
Date	9 janvier 1871
Lieu	Villersexel, France
Issue	Victoire française
Royaume de Prusse	République française
August von Werder	Charles Denis Bourbaki
15 000 hommes	20 000 hommes
438 tués et blessés; 140 prisonniers	654 tués et blessés; 700 prisonniers
Coordonnées	47° 33′ 05″ nord, 6° 26′ 02″ est

La bataille de Villersexel lors de la guerre franco-prussienne de 1870 oppose le 9 janvier 1871 des éléments de l'armée de l'Est sous la direction du général Bourbaki aux troupes prussiennes commandées par le général von Werder. Elle se termine par une victoire française, restée sans lendemain, puisqu'elle précède une défaite à l'occasion de la bataille de la Lizaine.

Contexte

Les troupes françaises sont affaiblies par d'importantes difficultés de ravitaillement qui freinent leurs mouvements. Cette inorganisation, conjuguée à des conditions climatiques rigoureuses, s'inscrit en outre dans le contexte des déroutes précédentes marquées par les capitulations de Napoléon III à Sedan, du maréchal Bazaine à Metz et du siège de Paris. L'objectif de l'armée de l'Est est de rejoindre Belfort, où résiste le colonel Denfert-Rochereau, pour prendre les forces allemandes à revers.

Ordre de bataille

France

92^e régiment d'infanterie de ligne
44^e régiment de marche formé de compagnies de marche des 3^e, 17^e, 21^e, 49^e, 53^e, 56^e, 66^e et 73^e régiments d'infanterie de ligne, de 2 compagnies des 34^e et 42^e régiments d'infanterie de ligne, de 3 compagnies des 88^e et 99^e régiments d'infanterie de ligne et d'une compagnie du 98^e régiment d'infanterie de ligne.
47^e régiment de marche formé du 1^er bataillon de marche de la légion d'Antibes, de 700 moblots des Deux-Sèvres et de Saône-et-Loire et du 4^e bataillon du 78^e régiment d'infanterie de ligne.
52^e régiment de marche formé de compagnies de marche des 86^e régiment d'infanterie de ligne (3 compagnies), 55^e régiment d'infanterie de ligne (2 compagnies), 41^e, 42^e, 58^e, 67^e, 76^e, 89^e et 100^e régiment d'infanterie de ligne (1 compagnie).
9^e bataillon de marche de chasseurs à pied formé de 1 compagnie des 3^e, 4^e, 6^e et 9^e bataillons de chasseurs à pied.
3^e régiment de marche de zouaves formé de 18 compagnies de marche du 3^e régiment de zouaves.
6^e régiment de marche de cuirassiers formé de 4 escadrons pris sur chacun des 2^e, 3^e, 4^e et 10^e régiments de cuirassiers.
5^e régiment de marche de dragons formé de 4 escadrons pris sur chacun des 7^e, 8^e, 9^e et 12^e régiments de dragons.
18^e batterie du 14^e régiment d'artillerie
19^e régiment provisoire formé de la garde nationale mobile du Cher
58^e régiment provisoire formé de la garde nationale mobile des Vosges
Régiment provisoire Corse formé des 1^er et 2^e bataillons de la garde nationale mobile de la Corse
1^er et 2^e bataillons de la garde nationale mobile des Pyrénées-Orientales

Prusse

Les Prussiens envoient dans un premier temps une avant-garde qui part le 8 janvier 1871 des environs de Vesoul en direction de Villersexel par Noroy-le-Bourg, Autrey-lès-Cerre et Borey. Ce sont les unités de cette avant-garde appartenant à la 4^e division de réserve qui entrent les premières en conflit avec les troupes françaises^[1].

Pour les remplacer, l’armée prussienne dépêche le 9 janvier les unités suivantes^[1] :

la brigade Goltz de la 13^e division ;
le 1^er régiment d’infanterie du Rhin (ou le n^o 25 de l’armée prussienne, dit régiment von Lützow), appartenant au XIV^e corps d’armée, 28^e division, 56^e brigade d’infanterie. Il est sous le commandement du colonel von Loos assisté par le commandant Spangenberg et le capitaine Reisewitz, le commandant en chef du régiment est Charles de Wurttemberg ;
le 4^e régiment d’infanterie rhénan „Graf Werder“ (ou le n^o 30 de l’armée prussienne).

L’avant-garde a été placée sous le commandement du generalmajor von Treskow. Elle était composée de^[1] :

la 4^e brigade de cavalerie de réserve ;
le bataillon de fusiliers du 1^er régiment d’Infanterie du Rhin (n° 25 de l’armée prussienne) ;
le 2^e bataillon du 1^er régiment d’infanterie du Rhin ;
le 1^er régiment d’uhlans de réserve sous le commandement du lieutenant-colonel von Wulffen ;
la 1^re et 2^e batterie lourde de réserve sous le commandement respectivement des capitaines Glagau et Otto ;
une section du détachement du service de santé militaire.

Déroulement

Carte de Villersexel à l'époque de la bataille.

Le contact s'opère dans la matinée du 9 janvier dans la localité de Villersexel, où un détachement français s'est installé la veille. Les Prussiens parviennent à déborder les troupes qui tiennent le pont sur l'Ognon, en empruntant une passerelle peu protégée en aval. À 13 heures, Villersexel est occupée par les Allemands qui prennent possession du château. Les combats se poursuivent aux alentours, à l'ouest à Esprels et Autrey-le-Vay, à l'est à Villers-la-Ville. La contre-attaque française est menée dans l'après-midi par Bourbaki lui-même, le château étant repris à 17 heures après une mêlée confuse où les adversaires s'affrontent au corps à corps. La résistance se poursuit une partie de la nuit, cessant vers 3 heures le 10 janvier avec l'évacuation des troupes prussiennes. Bourbaki ne reprendra son mouvement que le 13 janvier, alors que Werder a pu se replier une vingtaine de kilomètres au nord sur la Lizaine.

Diverses représentations de la bataille.

Conséquences

Le château des Grammont, détruit durant la bataille, sera reconstruit ultérieurement. Le village, également incendié, a été particulièrement touché dans sa partie basse vers l'Ognon. L'activité minière et industrielle des houillères et saline de Gouhenans voisines est fortement ralentie par ces événements. Le chevalement du puits n^o 10 qui domine les plaines environnantes est utilisé par les troupes prussiennes comme point d'observation au cours de la bataille^[2].

Vue des destructions du Bourg.
L'artillerie allemande devant les ruines du château.
Vue des destructions bas-village.

Hommages

À Villersexel, divers monuments commémorent cette bataille. Le monument aux morts principal est construit en 1874 dans le centre-ville. Dans le cimetière un monument aux morts de la guerre de 1870 en forme de croix ainsi qu'une tombe commune et des tombes individuelles de soldats allemands morts lors de cette guerre. Enfin, en périphérie du bourg, se trouve le « monument des cosaques » qui rend hommage aux soldats de l'armée de l'Est tués lors de la bataille de Villersexel. Il est construit en 1893, inauguré le 15 novembre 1896 (en même temps que le monument du centre) et déplacé en 2006 lors de la construction de la LGV Rhin-Rhône^[3].

La rue de Villersexel, dans le septième arrondissement de Paris, est nommée en 1883 en souvenir de la bataille.

Le monument des cosaques.
Le monument aux morts principal.
Le monument aux morts de la guerre de 1870 en forme de croix.
La tombe commune des soldats allemands.

Notes et références

↑ ^{a b et c} (de) Hugo Edwin von Loos (Lieutenant général commandant le 1^er régiment d'infanterie du Rhin), Zur Geschichte des 1. Rheinischen Infanterie-Regiments Nr 25 : 1. Gefecht bei Villersexel, den 9/10ten Januar ; 2. Gefecht bei Arcey-Ste.-Marie u. Aibre, den 13ten Januar 1871, Wesel, Bagel, 1875 (lire en ligne).
↑ Pierre Semonin, Houillère de Gouhenans : Le puits 10 (1863-1873), 1993, p. 23.
↑ « Synthèse des relevés - Villersexel (70 - Haute-Saône) », sur memorialgenweb.org (consulté le 14 novembre 2016).

Voir aussi

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Articles connexes

Bibliographie

Colonel Rousset, Histoire générale de la Guerre franco-allemande, tome 2, Édition Jules Tallandier, Paris, 1911.
Pierre Bertin, 1870-1871, désillusions dans l'Est, Besançon, Cêtre, 2007, 207 p. (ISBN 978-2-878-23172-4).
(en) Yves Chenut, Les dernières chevauchées des vaincus : de Besançon à Bischofszell, via Villersexel, janvier-mars 1871 : roman historique, Besançon, Éditions Cêtre, 2008, 445 p. (ISBN 978-2-878-23184-7).

[Loos-1] {a b et c} (de) Hugo Edwin von Loos (Lieutenant général commandant le 1^er régiment d'infanterie du Rhin), Zur Geschichte des 1. Rheinischen Infanterie-Regiments Nr 25 : 1. Gefecht bei Villersexel, den 9/10ten Januar ; 2. Gefecht bei Arcey-Ste.-Marie u. Aibre, den 13ten Januar 1871, Wesel, Bagel, 1875 (lire en ligne).

[2] Pierre Semonin, Houillère de Gouhenans : Le puits 10 (1863-1873), 1993, p. 23.

[memorialgenweb-3] « Synthèse des relevés - Villersexel (70 - Haute-Saône) », sur memorialgenweb.org (consulté le 14 novembre 2016).

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