Le nestor kéa est l'une des dix espèces de perroquets [[endémiqueendémisme|endémiques]]s de [[Nouvelle-Zélande]] et le seul perroquet de [[montagne]] du monde. On le retrouve depuis les vallées et les forêts côtières de la côte ouest de l'[[île du Sud]] jusqu'aux [[forêt]]s d'altitude et les [[Prairies et broussailles de montagnes|prairies]] des [[Alpes du Sud (Nouvelle-Zélande)|Alpes du Sud]], sur des terrains habituellement difficiles et exposés à un climat rigoureux comme au [[Parc national d'Arthur's Pass|Arthur's Pass]] et au [[parc national Aoraki/Mount Cook]]. Sa répartition est étroitement associée aux forêts de ''[[Nothofagus]]'' sur les crêtes de la zone alpine. En dehors d'individus égarés occasionnels, le nestor kéa ne se rencontre pas sur l'[[île du Nord]], bien que des éléments fossiles suggèrent qu'une population y vivait il y a plus de {{unité|10000|ans}}<ref>{{Article|langue=en|auteur=R.N. Holdaway et T.H. Worthy|année=1993|url=http://notornis.osnz.org.nz/system/files/Notornis_40_2_95.pdf|titre=First North Island fossil record of kea, and morphological and morphometric comparison of kea and kaka|journal=Notornis|volume=40|numéro=2|pages=95–108}}</ref>.
Le nombre de nestors kéa est mal connu en raison de sa faible densité et de la difficulté d'accès à son habitat<ref name="Diabond99">{{Ouvrage|langue=en|auteur=J. Diamond, A. Bond, |année=1999|titre=Kea. Bird of paradox. The evolution and behavior of a New Zealand Parrot. |lieu=Berkeley, Los Angeles (Californie)|éditeur=University of California Press|isbn=0-520-21339-4}}</ref>{{,}}<ref name = "Elliott99">{{Ouvrage|langue=en|auteur=G. Elliott, J. Kemp|année=1999|url=http://keaconservation.co.nz/pdfs/conservation_ecology.pdf|titre=Conservation ecology of Kea (''Nestor notabilis'')]. Report.|éditeur=WWF New Zealand.}}</ref>. Les estimations dépendent donc fortement des hypothèses retenues<ref name="BondDiamond1992"/>. On craint que sa population soit faible et que l'espèce soit menacée. La population était estimée à entre {{formatnum:1000}} et {{formatnum:5000}} individus en 1986<ref>{{Article|langue=en|auteur=Anderson, R.|année=1986|titre=Keas for keeps.|journal=Forest and Bird|volume=17|page=2–5}}</ref> ce qui contraste avec une autre estimation de {{formatnum:15000}} oiseaux en 1992<ref name="BondDiamond1992">{{Article|langue=en|auteur=A. Bond et J. Diamond|année=1992|url=http://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1030&context=bioscibehavior|titre=Population Estimates of kea in Arthur’s Pass National Park|journal=Notornis|volume=39|pages=151–160.}}</ref>.
