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[[Fichier:Venus-de-Laussel-vue-generale-noir.jpg|vignette|225px|[[Vénus de Laussel]].]]

Le '''Paléolithique supérieur''' est la périodequatrième deet ladernière [[Préhistoireépoque géologique|époque]] du [[Paléolithique]], marquée par le passage des populations [[Préhistoire|préhistoriques]] aux [[Industrie lithique|industries lithiques dites]] de [[Pierre taillée#Mode IV : lames et Aurignacien|''mode 4'']]. Celui-ciCe mode est caractérisé par le développement de certaines techniques ([[débitage laminaire|lamelles]], outils et armes en matières dures animales, [[propulseur]], etc.), tandis que se manifeste au même moment une explosion de l'[[art préhistorique]]<ref name="2011Valentin">{{Harvsp|id=2011Valentin|Valentin|2011|p=}}</ref>.

Le Paléolithique supérieur s'étend entre environ {{nbnombre|45000}} et {{nb|12000 ans}} [[avant le présent]]. Il est précédé par le [[Paléolithique moyen]] et s'achève avec la fin de la [[dernière période glaciaire]]. Il; il est précédé par le [[Paléolithique moyen]] et suivi par le [[Mésolithique]].

== Sapiens contreet Néandertal ==

Le Paléolithique supérieur débute en Europe à l'arrivée d{{'}}''[[Homo sapiens]]'', par l'Europe du Sud-est, en provenance du Proche-Orient, apportant avec lui la culture de l'[[Aurignacien]], lors d'une amélioration relative du climat vers {{nb|45000 ans}} [[avant le présent]]. Il se répand rapidement dans toute l'Europe et cohabite pendant plusieurs milliers d'années avec l'[[Homme de Néandertal]], jusqu'à l'extinction de ce dernier vers {{nb|30000 ans}} [[avant le présent]]. À ce moment arrive depuis les Balkans une seconde vague d{{'}}''[[Homo sapiens]]'' caractérisée par une culture distincte : le [[Gravettien]]. Selon une étude publiée en 2018, les fossiles d'''[[Homo sapiens]]'' de moins de {{nb|35000 ans}}, correspondant en Europe à la période [[gravettien]]negravettienne, semblent montrer un [[Évolution du cerveau|développement cérébral]] comparable aux humains actuels, contrairement aux fossiles plus anciens dont l'évolution cérébrale apparait progressive<ref>{{en}} Simon Neubauer, [[Jean-Jacques Hublin]], Philipp Gunz, ''The evolution of modern human brain shape'', Science Advances, 24 Janvier 2018, vol. 4, no. 1, eaao5961, DOI: 10.1126/sciadv.aao5961, [http://advances.sciencemag.org/content/4/1/eaao5961.full lire en ligne]</ref>{{,}}<ref>Hominidés.com, ''L’évolution du cerveau d’Homo sapiens'', 30 janvier 2018, [https://www.hominides.com/html/actualites/cerveau-homo-sapiens-en-evolution-1199.php lire en ligne]</ref>.

L'existence d'un [[HomoHomme sapiensde Cro-Magnon]]'', connuqui aurait vécu en Europe sousau lepaléolithique nomsupérieur, d'[[Hommea deun Cro-Magnon]]temps été envisagée, depuisà sala suite de la découverte archéologique de squelettes en 1868 aux [[Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil|Eyzies-de-Tayac]], apporteen dansDordogne. touteÀ l'Europecette desépoque, pratiquesles complètementscientifiques différentesont depensé cellesqu'il des'agissait ld'[[Hommeune deautre Néandertal]].espèce Sonhumaine [[industrieque lithique]]les estsapiens. basée sur la production de [[Lame (Préhistoire)|lamelles]]Aujourd'hui, quiles serventscientifiques depensent base à la réalisation dqu'unil outillage diversifié : [[grattoir]]s, [[Burin (Préhistoire)|burins]], pointes'agit de projectiles, armatures,la etcmême.

Les causes de l'[[Homme de Néandertal#Extinction|extinction de l'Homme de Néandertal]] ne sont pas consensuelles. La majorité des auteurs pensent que les ''Homo sapiens'' ont supplanté les Néandertaliens grâce à leur supériorité sociale et technique, notamment dans les armes et les stratégies de subsistance<ref name="2014Villa">{{Article |langue= en |id=2014Villa |auteur1= Paola Villa |auteur2= Wil Roebroeks |titre= Neandertal Demise: An Archaeological Analysis of the Modern Human Superiority Complex |périodique= PLoS |volume= 9 |numéro= 4 |date= 30 avril 2014 |pages= |issn= |lire en ligne= https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4005592/ |consulté le= 5 mai 2018 |brisé le= }}</ref>. La [[domestication du [[chien]]<ref name=altaiDogDna>(2013) {{Article |id= |langue= fr |auteur1= A.S. Druzhkova |auteur2= O. Thalmann |auteur3= V.A. Trifonov |auteur4= J.A. Leonard |auteur5= N.V. Vorobieva |et al.= oui |titre= Ancient DNA Analysis Affirms the Canid from Altai as a Primitive Dog |périodique= PLoS |volume= 8 |numéro= 3 : e57754 |titre numéro= |date= 2013 |pages= |doi= 10.1371/journal.pone.0057754 |lire en ligne= http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0057754 |consulté le= 6 mai 2018 |brisé le= }}</ref> entrerait également dans les atouts avancés dans ce sens : celui-ci lui aurait conféré un avantage pour la [[chasse]]<ref>{{Article |id= |langue= fr |auteur1= |titre= La domestication du chien aurait-elle aidé sapiens à supplanter Néandertal ? |périodique= Maxisciences |volume= |numéro= |titre numéro= |jour= 16 |mois= mai |année= 2012 |pages= |issn= |lire en ligne= http://www.maxisciences.com/chien/la-domestication-du-chien-aurait-elle-aide-sapiens-a-supplanter-neandertal_art24454.html |résumé= |consulté le= 6 mai 2018 |brisé le= }}.</ref>{{,}}<ref>{{Article |id= |langue= fr |auteur1= P. Shipman |titre= Dog domestication may have helped humans thrive while Neandertals declined |périodique= American scientist |volume= 100 |numéro= 3 |mois= mai-juin |année= 2012 |pages= 198 |issn= |lire en ligne= https://www.americanscientist.org/article/do-the-eyes-have-it |consulté le= 6 mai 2018 |brisé le= 6 mai 2018 }}</ref>. Cependant, d'autres auteurs estiment que la revue comparée systématique des données archéologiques Néandertal vs. Sapiens montre qu'elles ne sont pas suffisamment différentes pour expliquer une disparition des premiers pour cause d'infériorité cognitive<ref name="2014Villa"/>.

Au cours du Paléolithique supérieur, le [[climat]] est froid en Europe avec des épisodes un peu moins rigoureux. Le nord de la France est occupé par la [[toundra]] (un terrain dépourvu d'arbres et couvert de lichens et mousses), à laquelle succède, en descendant vers le Sud, la [[taïga]], forêt peu épaisse constituée de pins et de bouleaux nains. Dans les vallées abritées, durant les épisodes climatiques les plus tempérés, on trouve des [[feuillu]]s.

Cette végétation peu dense est le royaume des herbivores : [[aurochs]] (l'ancêtre de grande taille des [[Bos taurus|vaches domestiques]]), [[cheval de Przewalski]], [[rhinocéros laineux]], [[Mammouth laineux|mammouth]], [[Bison des steppes|bison]], [[saïga]]. Durant les épisodes les plus froids abondent les [[Rangifer tarandus|rennes]]. Tous ces herbivores sont chassés par deux carnivores concurrents de l'homme : le [[lion des cavernes européeneurasiatique]] et la [[hyène des cavernes]]. L'[[ours brun]] et l'[[ours des cavernes]] occupent les vallées boisées. Cette faune caractéristique explique que cette période a longtemps été appelée l'âge du renne ou l'âge des cavernes<ref>{{Ouvrage|auteur1=[[Marc Groenen]]|titre=Pour une histoire de la préhistoire|sous-titre=le Paléolithique|éditeur=éditions Jérôme Millon|année=1994|passage=158-159|isbn=}}.</ref>.

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* Ll''''[[Uluzzien]]''' ({{nb|47000}} à {{nb|43000}}, en Italie et en Grèce) est généralement représenté par des pièces à retouche abrupte différenciée de petites dimensions ; troncatures, becs, pointes et lames à dos, géométriques. ;

* Ll''''[[Aurignacien]]''' ({{nb|43000|}} à {{nb|29000}}) est caractérisé par ses pointes de [[sagaie]]s à base fendue en [[ivoire]] ou en [[Bois (cervidé)|bois]] de [[Rangifer tarandus|renne]], par la production de lamelles en silex et par sa production artistique pariétale ([[grotte Chauvet]], [[grottes d'Arcy-sur-Cure]]) et mobilière. ;

* Lele '''[[Gravettien]]''' ({{nb|31000}} à {{nb|22000}}) est connu pour ses statuettes aux formes féminines particulièrement exacerbéesexagérées, surnommées « [[Vénus paléolithique|Vénus]] ». ;

* Ll''''[[Épigravettien]]''' ({{nb|20000}} à {{nb|10000}}, en Italie et dans les Balkans), montre des armatures à dos, une quantité variable d'assemblages à pièces à cran, quelques pièces foliacées. ;

* Lele '''[[Solutréen]]''' ({{nb|22000}} à {{nb|17000}}, en France et en Espagne) se déroule lors du [[Glaciation de Würm|dernier maximum glaciaire]]. Le Nord de la France est sans doute abandonné par l'homme. Il est caractérisé par une taille du silex particulièrement sophistiquée (production de [[Solutréen|feuilles de laurier]]) et un art pariétal original que l'on trouve dans la [[grotte Cosquer]] dont l'entrée était à l'air libre durant cette période de régression marine. L'[[Aiguille à coudre|aiguille à chas]] et le [[propulseur]] sont attestés à cette époque. ;

* Lele '''[[Protomagdalénien]]''' ({{nb|20000}} à {{nb|18000}}), qui termine le cycle gravettien, est connu pour son industrie lithique caractérisée par des burins dièdres, souvent multiples, des lamelles à dos et des lames à retouche composite dite protomagdalénienne. ;

* Lele '''[[Badegoulien]]''' ({{nb|17000}} à {{nb|15000}}). Il se rencontre sur l'ensemble de la zone franco-cantabrique (sud-ouest de la France et [[Cantabrie]]), ainsi que sur la côte méditerranéenne de l'Espagne. Quelques indices sont signalés sporadiquement en Suisse et en Allemagne. Ce faciès correspond à l'ancienne dénomination « Magdalénien ancien » et se caractérise par un débitage d'éclats et un outillage dominé par les grattoirs et les outils archaïques (encoches, denticulés, pièces esquillées et racloirs), au détriment des burins et des lamelles à dos plus rares. ;

* Lala culture du '''[[Magdalénien]]''' se développe de {{nb|17000}} à {{nb|14000}} et coïncide avec une période de réchauffement entrecoupée de rechutes. Le propulseur se généralise, l'homme découvre le [[harpon]]. Cette culture est célèbre pour son [[art mobilier]] et son [[art pariétal]], avec des œuvres telles que les figurines des "« Vénus" » de Monruz (Suisse, Neuchâtel) ou de [[Gönnersdorf (site archéologique)|Gönnersdorf]] (Allemagne, vallée du Rhin), le bâton percé du "renne broutant" (Suisse, Schaffhouse) ou encore celles de la grotte d'[[Altamira]] en [[Espagne]], de [[Grotte de Lascaux|Lascaux]] et [[Grotte de Font-de-Gaume|Font-de-Gaume]] en Dordogne, ou de l'[[abri sous roche]] du [[Roc-aux-Sorciers]] dans la [[Vienne (département)|Vienne]] (France).

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== BibliographieVoir aussi ==