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Macaronesia es el nombre colectivo de varios archipiélagos del Atlántico Norte, más o menos cercanos al continente africano.

El término procede del griego μακάρων νη̂σοι, makárôn nêsoi, 'islas alegres o afortunadas', en alusión a las islas de la mitología griega que eran morada de los héroes difuntos y se suponían situadas en los confines de Occidente. Comprende cinco archipiélagos: Azores, Canarias, Cabo Verde, Madeira e Islas Salvajes.

Las islas poseen muchos aspectos naturales (botánicos y zoológicos), geológicos y climatológicos en común (como por ejemplo: la presencia de laurisilva, un tipo de bosque subtropical).

A estas islas se añade el llamado enclave macaronésico africano, una zona de la costa africana situada aproximadamente entre las Canarias y Cabo Verde (es decir, entre la costa del Sáhara Occidental y el río Gambia, aproximadamente), que comparte algunas de las especies endémicas de los archipiélagos macaronésicos.^[1]

Geología

Las islas de Macaronesia tienen un origen volcánico. La naturaleza de este vulcanismo sólo está clara en el caso de las Azores, que emergen directamente sobre la dorsal centroatlántica.^[1] Respecto al resto de los archipiélagos, se especula con la existencia de varios puntos calientes en el océano Atlántico. Además, en algunas islas situadas sobre la corteza de transición continenal-oceánica, como Lanzarote y Fuerteventura, al ascenso del material piroclástico ha podido tranportar a la superficie material sedimentario del borde continental.^[1]

Clima

El clima macaronésico viene determinado por los vientos dominantes (alisios), las corrientes oceánicas (corriente de Canarias), y su latitud geográfica. Abarca desde el clima oceánico, templado y húmedo de Azores y Madeira, hasta el tropical suave con pluviosidad muy escasa e irregular en Cabo Verde.^[1]

Flora y fauna

Las islas presentan ecosistemas únicos compuestos por fauna y flora endémica. Ninguna fue parte del continente africano geológicamente, así que la biodiversidad alcanzó las islas a través de la vía aérea y marítima.^[1]

Destaca la laurisilva, bosques de la era terciaria que cubren zonas de Madeira, Azores y Canarias. Estos bosques son reductos de los que cubrían la zona mediterránea antes de la glaciación. La tala de bosques para obtener madera y tierras cultivables ha producido un importante retroceso de la vegetación nativa, encontrándose la laurisilva reducida a pequeños reductos. La mayor parte de la biota de las islas se encuentra en grave peligro de extinción.

Demografía

Hasta el siglo XV el único archipiélago macaronésico habitado era Canarias, que fue colonizado en la antigüedad (primer milenio A.C.) por pueblos norteafricanos.^[1] Posteriormente todos los archipielagos han recibido fuertes corrientes migratorias desde Europa y África. En la actualidad estos territorios insulares soportan una población alta.

Bandera	Archipiélago	Estado	Habitantes
	Islas Canarias	España España	2.103.992
	Cabo Verde	Cabo Verde Cabo Verde	499.796
	Madeira	Portugal	247.161^[2]
	Islas Azores	Portugal	244.780^[2]
	Islas Salvajes (pertenecientes a Madeira)	Portugal	0
Total Macaronesia			3.095.729

Islas

Ponta do Sol, en la isla de Santo Antão, Cabo Verde.

Nombre	Archipiélago	Población (2009)	Superficie (km²)	Altura máx. (msnm)	Descubri- miento
Alegranza	Canarias	0	10,30	289
Boa Vista	Cabo Verde	5.398	620,00	387
Branco	Cabo Verde	0	3,00	126
Brava	Cabo Verde	6.642	67,00	976	1462
Bugio	Madeira	0	3,00	411	1420
Chão	Madeira	0	1,00	104	1420
Corvo	Azores	425	17,13	718	1452
Deserta Grande	Madeira	0	10,00	479	1420
Faial	Azores	15.476	173,00	1.043	1451
Flores	Azores	3.907	143,00	914	1452
Fogo	Cabo Verde	37.861	476,00	2.829	1460
Fuerteventura	Canarias	103.167	1.659,74	812	1402
La Gomera	Canarias	22.769	369,76	1.487
Graciosa	Azores	5.500	60,84	402	1450
La Graciosa	Canarias	644	29,05	266
Gran Canaria	Canarias	838.397	1.560,10	1.949	1341
El Hierro	Canarias	10.892	268,71	1.501
Lanzarote	Canarias	141.938	845,94	670	1312
Lobos	Canarias	0	4,58	127
Madeira	Madeira	245.806	740,70	1.862	1418
Maio	Cabo Verde	7.506	265,00	436	1460
Montaña Clara	Canarias	0	2,70	256
La Palma	Canarias	86.996	708,32	2.426
Pico	Azores	15.500	444,80	2.351	1439
Pitón Grande	Salvajes	0			1438
Pitón Pequeña	Salvajes	0		18	1438
Porto Santo	Madeira	4.474	42,17	517	1418
Raso	Cabo Verde	0	7,00	73
Roque del Este	Canarias	0	0,06	84
Roque del Oeste	Canarias	0	0,01	41
Sal	Cabo Verde	17.631	216,00	406	1460
Salvaje Grande	Salvajes	0		163	1438
Santa María	Azores	5.578	97,40	590	1427
Santa Luzia	Cabo Verde	0	35,00	395	1462
Santiago	Cabo Verde	266.161	991,00	1.394	1460
Santo Antão	Cabo Verde	47.484	779,00	1.979	1462
São Jorge	Azores	10.500	237,59	1.053	1439
São Miguel	Azores	126.000	746,00	1.103	1427
São Nicolau	Cabo Verde	13.310	388,00	1.340	1462
São Vicente	Cabo Verde	74.136	227,00	725	1462
Tenerife	Canarias	899.833	2.034,38	3.718
Terceira	Azores	55.833	402,20	1.023	1439

Referencias

↑ ^a ^b ^c ^d ^e ^f La Macaronesia (Consideraciones geológicas, biogeográficas y paleoecológicas) Francisco García-Talavera C.
↑ ^a ^b «Statistics Portugal».

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Macaronesia.

[maca-1] ↑ ^a ^b ^c ^d ^e ^f La Macaronesia (Consideraciones geológicas, biogeográficas y paleoecológicas) Francisco García-Talavera C.

[Statistics-2] «Statistics Portugal».

[1]

[2]

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 | [[Madeira]]
 | {{POR}}
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+| align="right" | 247.161<ref name="Statistics">{{cita web
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 | [[Islas Azores]]
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 | [[Islas Salvajes]] (pertenecientes a Madeira)
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 | colspan=3 | '''Total Macaronesia'''