Itaquí

Municipio de Itaquí.

Itaquí (en portugués: Itaqui) es un municipio brasileño del estado de Río Grande del Sur.

Se encuentra ubicado en las coordenadas 29°07′31″S 56°33′11″O, estando a una altura de 57 msnm. Su población estimada 2004 era de 41.902 hab.

Ocupa una superficie de 3.405,7 km².

Localizado en la frontera Oeste de Río Grande del Sur, entre los municipios de Uruguaiana y São Borja, se encuentra a orillas del río Uruguay, que hace de frontera con la ciudad argentina de Alvear.

Su principal actividad es la agricultura y la ganadería, en especial la plantación de soja, trigo, arroz y la crianza de ganado vacuno.

Topónimo

Es de etimología guaraní: itá= piedra, ku'í = arena, esto al parecer para señalar las arenas gruesas que se forman en las playas del río Uruguay por esta zona, también guaraní -aunque menos probable- es la etimología itá-í (piedra del agua).

Historia

A la llegada de los españoles en el siglo XVI la zona estaba predominantemente poblada por guaranís o por etnias recientemente "guranizadas", la cercana caverna de Iguariazá parece haber sido un sitio cultual de los pueblos prehispánicos.
Al fundarse la reducción de Nuestra Señora de la Asunción de la Cruz de Mbororé en 1630 por parte del jesuita Cristobal Altamirano, puede decirse que comienza la ciudad como tal. En gran medida las vicisitudes históricas de Itaqui han sido las mismas que la de la ciudad argentina de La Cruz hasta la segunda mitad del siglo XIX, de hecho el primer asiento de La Cruz se ubicaba practicamente donde hoy está emplazada Itaqui. Al comenzar el siglo XIX Itaquí como todas las Misiones Orientales estaban en la jurisdicción del Virreinato del Río de la Plata; en 1802 los bandeirantes ocuparon todo el territorio correspondiente a la zona de Itaquí y comenzó el reparto por sesmarias, a partir de 1811 el caudillo misionero argentino Andrés Guazurary logró recuperar la zona (según las fuentes brasileñas, en esa época Itaqui contaba con solo tres ranchos poblados por una poco más de una decena de lusobrasileros, pero en 1821 las tropas de Guazurary -uno de los principales lugartenientes de José Gervasio de Artigas- tras haberse acantonado en la cercanías del arroyo Camba-í fueron derrotadas por las lusobrasileras. En 1828 durante la guerra argentino-brasilera las tropas argentinas al mando de Estanislao López cruzaron el río Uruguay por La Cruz e Itaquí recuperando las Misiones Orientales, pero la Convención Preliminar de Paz significó la reanexión de este territorio al Brasil, luego, durante la guerra entre la República Riograndense y el Brasil la zona fue "teatro" de varias acciones bélicas, especialmente durante el año 1841. Tras ser aplastada la República Riograndense y nuevamente ocupada la región por Brasil el presidente uruguayo Manuel Oribe reclamó los territorios como parte noroeste de la República Oriental del Uruguay, sin embargo en 1851 el partido colorado aliado a Brasil cedió todo los territorios a norte del Cuareim y el control brasileño se efectivizó al ser derrotadas las fuerzas de Oribe en 1851, de modo que por ley brasileña del 6 de diciembre de 1858, cuando Itaquí poseía una población de aproximadamente 4.000 personas fue segregada del municipio de São Borja y de Uruguayana.
Los hechos bélicos se reanudaron en la zona hacia el año 1865 cuando las tropas paraguayas combatieron contra las brasileñas en el marco de la llamada Guerra de la Triple Alianza. "Pacificada" la región, en 1879 el Imperio del Brasil reconoció la categoría de ciudad a Itaquí entonces conocida como San Patricio de Itaquí por el santo patrono de la misma. En 1863, 10 de febrero más precisamente, se funda en el llamado Paso de Itaquí, que corresponde a la zona argentina que se encuentra frente a la localidad brasileña, a escazos metros de la desembocadura del río Aguapey, la localidad de Alvear, reafirmando los lazos comerciales con el vecino país que tenía como fuente más cercana de intercambio de bienes a La Cruz, a 14 kilómetros al sur del paso. De esta forma se consolida mejor la frontera argentino brasileña de esos años, con el asentamiento de poderosos ganaderos correntinos en la nueva ciudad. En 1874 se produce un particular conflicto entre las dos ciudades vecinas, separadas por el río Uruguay, en el que un buque de guerra de la Armada Imperial Brasilera, bombardea a la localidad de Alvear en horas de la tarde del día 26 de junio. El comandante de la nave, Federico Presewodowski, decide atacar a la localidad por negarse ésta a reportar para enjuiciamiento a dos médicos italianos que se encontraban arraigados en Alvear y que habían protagonizado una pelea con otro médico de la nave de guerra. Tras el ultimatum, los gobiernos de Argentina y Brasil desidieron dar por superada la escaramuza ya que se trataba nada más que de problemas nétamente locales, y obligaro a ambas ciudades a perdonarse mutuamente y a instituir un recordatorio a tal acontecimiento. Es así como en Alvear se intituye la calle principal con el nombre de 26 de junio, en honor a la fecha del acontecimiento, y en Itaquí se construye el teatro municipal que lleva el nombre del navegante Presewodowski. De todos modos, Alvear no deportó a los solicitados. En 1994 se crea la empresa Puente Internacional Alvear-Itaquí, la cual tiene con capitales públicos y privados (40% Itaquí, 40% Alvear y 20% Privado) la finalidad de construir el puente internacional que unirá ambas localidades, que inclusive con el puerto fluvial de cruce en balsa con el que cuentan, componen significativa parte del tráfico comercial internacional del Mercosur. El 13 de febrero de 2008, en una reunión celebrada en la Quinta de Olivos entre el presidente del Brasil Luiz Inacio Lula da Silva y la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner, se toma como objeto de prioridad para el intercambio comercial de ambos países, la construcción de dicho puente internacional.