Descubrimiento de América

La frase descubrimiento de América se usa para referirse a la primera llegada de europeos a América con consecuencias históricas. No fue la primera llegada de europeos, pues existen indicios de que los vikingos llegaron a Canadá y probablemente a Estados Unidos en el siglo XI (de hecho, se atribuye a Erik el Rojo el descubrimiento de Vinland, un 9 de octubre del año 1000, siendo el primer europeo en pisar América); sin embargo, su visita no tuvo efectos importantes en la historia posterior del continente. Por las razones anteriores, se llama descubrimiento de América a la llegada de españoles comandados por el genovés Cristófaro Colombo (Cristóbal Colón) a una isla del mar Caribe. Para los indígenas americanos no fue un descubrimiento sino el inicio de una invasión.

Colón intentó viajar hacia las Indias por una nueva ruta hacia el oeste, que le llevaría a toparse con América el 12 de octubre de 1492. En un principio creyó haber llegado a un archipiélago de la India en vez de haber descubierto un nuevo continente.

Primer viaje de Colón

Partió del puerto de Palos, en la ría de Tinto, el día 3 de agosto de 1492 con las carabelas "Pinta" y "Niña" y con la nao "La Gallega" rebautizada como "Santa María". Hasta el 6 de septiembre estuvo en las Islas Canarias, concretamente en La Gomera (visitando a Beatriz de Bobadilla, señora de la isla) y en Gran Canaria arreglando el timón de la Pinta.

El 12 de octubre, cuando la tripulación ya estaba inquieta por la larga travesía sin llegar a ninguna parte, el grumete Rodrigo de Triana, dió el grito de: Tierra a la vista. Llegaron a una isla llamada por los nativos Guanahaní, a la que bautizó San Salvador, en el archipiélago de las Bahamas. También desembarcó en la isla de Cuba y la de Haití. Regresó al puerto de Palos el 15 de marzo de 1493.

Segundo viaje de Colón

25 de septiembre de 1493 - 11 de junio de 1496
Se realizó para explorar y colonizar los territorios descubiertos. En este viaje desembarca en la isla de Puerto Rico el 19 de noviembre.

Tercer viaje de Colón

30 de mayo de 1498 - 25 de noviembre de 1500
Llegó al continente americano, explorando gran parte del litoral de Venezuela.

Cuarto viaje de Colón

11 de mayo de 1502 - 7 de noviembre de 1504
Exploró las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.