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ARTÍCULO DE REVISIÓN
Alopecia difusa en la edad pediátrica en
fases anágena y telógena
Carola Durán-McKinster1
1Servicio de Dermatología, Instituto Nacional de Pediatría de México.
Dermatol Pediatr Lat 2004; 2(1): 6-10
Correspondencia:
Dra. Carola Durán McKinster
Instituto Nacional de Pediatría
Insurgentes Sur 3700-C
Colonia Insurgentes Cuicuilco
México DF 04530
MÉXICO
Correo electrónico:
[email protected]
Resumen
La alopecia difusa (AD) en la edad pediátrica debe estudiarse en forma integral. La AD puede deberse a
alteraciones en la fase anágena o telógena, ya sea en forma congénita o adquirida. Las causas más
frecuentes de alopecia en fase anágena incluyen el síndrome de anágeno débil, el fenómeno de anágeno
débil y el efluvio anágeno. Con excepción del efluvio anágeno por quimioterapia, la principal causa es tóxica.
El efluvio telógeno es menos frecuente en niños comparado con adultos. Las causas principales son
alteraciones metabólicas, nutricionales, fiebre prolongada, ingesta de medicamentos y estrés. El análisis
microscópico del pelo es un estudio sencillo y rápido que puede realizarse en el consultorio y es de gran
ayuda para el diagnóstico. En la mayoría de los casos el pelo se recupera con el tratamiento correctivo.
Palabras claves: Alopecia difusa; Efluvio anágeno; Efluvio telógeno; Anágeno débil.
Abstract
Diffuse alopecia in pediatric patients should be evaluated in an organized fashion. Diffuse alopecia may be
secondary to anagen or telogen abnormalities, either as acquired or congenital conditions. Most frequent
etiologies in anagen alopecia include loose anagen syndrome, loose anagen phenomenon and anagen
effluvium.With exception of chemotherapy, the main cause of anagen effluvium is toxicity.Telogen effluvium
in children is seen less frequently than in adults. Main causes include metabolic and nutritional conditions,
long lasting fever, surgery and stress. Microscopic hair analysis is a simple and fast diagnostic test that can
be done in the office. In most cases regrowth of hair is complete with appropriate treatment.
Key words: Diffuse alopecia; Anagen effluvium;Telogen effluvium; Loose anagen.
Introducción
El folículo piloso se forma entre la semana 9
y 13 de la vida intrauterina. Al nacimiento, el
pelo inmaduro denominado lanugo es un
pelo delgado sin médula que es reemplazado
por el pelo terminal en los primeros 6 meses
de edad. El pelo terminal será el pelo defini-
tivo y se caracteriza por ser más grueso y
con médula. En las extremidades, el lanugo se
reemplaza entre el primer y segundo mes; en
la región occipital entre el segundo y cuarto
mes y en la región fronto-temporal alrede-
dor del sexto mes. La fase de reemplazo en
la piel cabelluda puede causar alopecia y se
conoce como alopecia temporal la que no
requiere tratamiento1 (Fig. 1).
En edades posteriores durante la edad pediá-
trica las causas de alopecia son múltiples. El
tipo de alopecia puede ser parcial, difusa o
total. En este artículo se revisarán las causas
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de alopecia difusa en las diferentes fases de
crecimiento del pelo: anágena y telógena.
El estudio de la alopecia difusa infantil requie-
re de una exhaustiva investigación que tome
en cuenta las siguientes consideraciones:
● Historia clínica completa: estado de nutri-
ción, enfermedades asociadas, ingesta de
medicamentos, estado neurológico y sínto-
mas asociados.
● Examen de la piel cabelluda: buscar datos
de inflamación, descamación e infecciones
agregadas como foliculitis.
● Tiempo de evolución: conocer si la alopecia
está presente desde el nacimiento o los pri-
meros meses de la vida; o bien si se trata de
una alopecia aguda que comprende la caída
del pelo en pocos días o semanas; o de una
alopecia crónica donde la caída ha sido pau-
latina durante varios meses o años.
● Historia familiar: en caso de síndromes
debemos investigar antecedentes familiares
con el mismo tipo de alopecia.
Examen microscópico del pelo 
Para observar el pelo microscópicamente sólo
se requiere de una laminilla y un cubreobjeto,
aceite de inmersión y un microscopio. Es un
estudio fácil y rápido que se puede realizar en
el consultorio.
Es útil realizar la prueba de la tracción del
pelo. Se toma un mechón de pelo con los
dedos índice y pulgar y se hace una tracción en
forma suave y firme para ver cuantos cabellos
se desprenden. Es normal que se desprendan
entre 2 y 4 cabellos y debe hacerse en dife-
rentes zonas de la cabeza2. Con esta prueba se
detecta si existe o no fractura del tallo, o si el
pelo se desprende con el bulbo.
Para analizar el pelo microscópicamente, en
una laminilla con una gota de aceite se colocan
varios cabellos en forma paralela con su res-
pectivo cubreobjetos (Fig. 2). Si los cabellos
quedan superpuestos puede distorsionarse la
imagen ocasionando defectos de refracción de
luz. Esto provoca imágenes que pueden con-
fundirse con alteraciones en el tallo del pelo.
Se analiza tanto el tallo como el bulbo.
Alteraciones del tallo. El tallo puede tener alte-
raciones diversas:
● Diámetro en forma regular o irregular
(Fig. 3).
● Torsiones parciales o en 180 grados.
● Rupturas transversales en forma neta, o
con deshiladura de la corteza, o longi-
tudinales.
● Invaginaciones.
Alteraciones del bulbo. Analizar en que fase del
ciclo pilar se encuentra el bulbo:
● Fase anágena: el bulbo es grande, de
forma cuadrada, pigmentado y general-
mente contiene vaina externa.
● Fase telógena: el bulbo es más pequeño,
claro, en forma de basto y sin vaina
externa (Fig. 4).
Alopecia en fase anágena 
I) Síndrome de anágeno débil. Es más frecuente
en niñas de cabello rubio y no se asocia a otra
patología, siendo su etiología desconocida.
Generalmente la madre lo nota alrededor de
los primeros años de edad, cuando en forma
accidental se hace tracción del pelo y se des-
prenden más de 10 cabellos “sin dolor”. El
aspecto clínico es de pelo escaso en forma difu-
sa, sin alteraciones de la piel cabelluda.
Característicamente el cabello tiene un creci-
miento muy lento y por lo general no ha sido
cortado. Al microscopio la imagen que se
observa es de un bulbo distorsionado, de forma
irregular, con pigmento melánico (fase anágena)
y la cutícula del pelo se ve “arrugada” (Fig. 5).
Esto se debe a la debilidad de las uniones inter-
celulares de la vaina externa del pelo con el folí-
culo piloso que al hacer tracción provoca que
la cutícula se pliegue3,4. No existe tratamiento,
pero con la edad mejora esta condición.
II) Fenómeno de anágeno débil. Se puede pre-
sentar en gente sana o asociado a otra patolo-
gía. Se caracteriza por la imagen microscópica
de anágeno débil, pero generalmente sólo
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unos cuantos cabellos la presentan. Cuando se
asocia a otra patología usualmente son geno-
dermatosis con alteraciones estructurales del
pelo, principalmente las displasias ectodérmi-
cas. Se han descrito innumerables síndromes
con este fenómeno. Puede asociarse a pili
torti, tricorrexis y displasias pilares5.
III) Efluvio en fase anágena. Se denomina así al
fenómeno de desprendimiento del cabello en
forma abrupta. Es raro en la edad pediátrica.
Las causas más comunes incluyen:
● Efecto de quimioterapia y radioterapia:
se debe a la inhibición brusca de la
mitosis celular por los antineoplásicos.
El pelo se recupera en forma normal al
suspender el tratamiento6.
● Exposición a tóxicos: puede ser en
forma accidental o intencionada.
Dependiendo de la cantidad ingerida el
desprendimiento puede ser brusco o
paulatino. Los agentes más frecuentes
son el arsénico, mercurio, ácido bórico y
talio; este último contenido en raticidas
usados en intentos de suicido, principal-
mente por adolescentes con trastornos
de personalidad. La exposición a tóxicos
se acompaña de alteraciones neurológi-
cas e insuficiencia renal (Fig. 6).
● Desnutrición aguda severa. Se presenta
en personas que sufren bruscamente de
una privación alimentaría.Alopecia en fase telógena
La fase telógena normal se presenta cuando el
folículo entra a fase de reposo.Normalmente se
desprenden aproximadamente 100 cabellos al
día. El efluvio telógeno es menos frecuente en la
edad pediátrica. Se presenta cuando del 10 al
40% de los folículos pilosos entran a fase de
reposo y se desprenden entre 100 y 300
cabellos diariamente. Por lo general esta fase
ocurre 3 a 4 meses después del estímulo
desencadenante y se recupera en forma
espontánea 6 a 12 meses después. Las
principales causas son:
I) Medicamentos: principalmente retinoides o
exceso de ingesta de vitamina A, litio, anticoa-
gulantes, ácido valproico, beta bloqueadores,
cimetidina y anticonceptivos7,8.
II) Alteraciones metabólicas: se presenta asociado
a detención del crecimiento y desarrollo, ecce-
ma, diarrea y alteraciones del pelo caracteriza-
das por pelo reseco, quebradizo, claro y de cre-
cimiento lento. Las causas más frecuentes son:
● Deficiencia de ácidos grasos, en pacientes
con alteraciones de absorción intestinal o
pacientes con alimentación parenteral
con poca cantidad de ácidos grasos.
● Deficiencia de biotina y biotinidasa por
defectos congénitos de carboxilasas. El
tratamiento es con biotina oral.
● Deficiencia de zinc, principalmente la
acrodermatitis enteropática que puede
ser congénita o adquirida (Fig. 7). Esta
última se observa en pacientes con des-
nutrición crónica o alteraciones de
mala-absorción intestinal9. El tratamien-
to consiste en la administración oral de
zinc, iniciando con 50mg al día aumen-
tando paulatinamente a 100mg. El pelo
se recupera totalmente con el trata-
miento específico.
● Hipertiroidismo. El incremento del
metabolismo ocasiona que las fases de
crecimiento y reposo sean más cortas,
provocando el desprendimiento del
pelo. Se asocia a nerviosismo, taquicar-
dia, insomnio y baja de peso.
● Desnutrición crónica. El pelo presenta
cambios de coloración, pudiendo pre-
sentar bandas de color oscuro alter-
nando con bandas de color claro, el
denominado “signo de la bandera” que
traduce los períodos en que el paciente
tiene mayor o menor ingesta calórica
proteica (Fig. 8).También se presenta en
personas que se someten a huelgas de
hambre prolongadas o pacientes con
anorexia nervosa o bulimia10.
● Otras causas. El efluvio telógeno es fre-
cuente meses después de haber tenido
una cirugía mayor, estrés severo o fiebre
prolongada. En estos casos la recupera-
ción total se presenta espontáneamen-
te y no requieren tratamiento.
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Fig. 5. Bulbo en anágeno débil distorsionado, con pigmento y la
cutícula plegada.
Fig. 1.Alopecia temporal en un lactante de 6 meses.
Fig. 2. Para realizar el examen microscópico del pelo se colocan
los cabellos en forma paralela sobre una laminilla con una gota
de aceite de inmersión.
Fig. 3. Alteraciones en el diámetro del pelo del centro que
contrasta con pelo normal claro y oscuro.
Fig. 4. Bulbo en fase telógena, sin pigmento y en forma de basto.
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Conclusiones
El análisis microscópico del pelo es un estudio
sencillo y rápido que puede realizarse en el
consultorio. El estudio integral del pelo en
pacientes con alopecia difusa es necesario para
detectar la causa y ofrecer un tratamiento
adecuado. En general, la alopecia difusa en fase
anágena, con excepción de la quimioterapia y
radioterapia, se debe a sustancias tóxicas que
pueden llevar a la muerte al paciente.
En la última década son numerosos los repor-
tes de pacientes adolescentes con anorexia o
bulimia que cursan con alteraciones del pelo.
Un 75% de dichos pacientes presentan adelga-
zamiento y caída del pelo, siendo este signo
clave para la detección oportuna de esta pato-
logía psiquiátrica que con frecuencia tiene un
curso fatal.
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Fig. 6. Efluvio anágeno por intoxicación con talio.
Fig. 7.Alopecia difusa en acrodermatitis enteropática.
Fig. 8. Signo de la bandera en un lactante con desnutrición
crónica.