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    Pilas de Lixiviacion

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    Ale Calixto Hermosilla
    Este documento describe diferentes sistemas de lixiviación para la hidrometalurgia. Explica la lixiviación in situ, en botaderos, en pilas y en bateas. La lixiviación en pilas implica apilar el mineral triturado en montones grandes para que las soluciones percolen a través por gravedad, recuperando los metales de manera económica.

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    Pilas de Lixiviacion

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    Este documento describe diferentes sistemas de lixiviación para la hidrometalurgia. Explica la lixiviación in situ, en botaderos, en pilas y en bateas. La lixiviación en pilas implica apilar el mineral triturado en montones grandes para que las soluciones percolen a través por gravedad, recuperando los metales de manera económica.

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    Pilas de Lixiviacion

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    Este documento describe diferentes sistemas de lixiviación para la hidrometalurgia. Explica la lixiviación in situ, en botaderos, en pilas y en bateas. La lixiviación en pilas implica apilar el mineral triturado en montones grandes para que las soluciones percolen a través por gravedad, recuperando los metales de manera económica.

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    HIDROMETALURGIA

    SISTEMAS DE LIXIVIACION
    3.2. Sistemas de lixiviación
    En general, la práctica industrial de la lixiviación
    presenta diferentes sistemas de operación que se
    seleccionan de acuerdo a factores técnicos y
    económicos en el análisis de un proyecto, algunos de
    los cuales son :
    • Ley de la especie de interés del mineral a
    recuperar
    • caracterización mineralógica y geológica
    • comportamiento metalúrgico
    • capacidad de procesamiento
    • costos de operación y de capital
    • rentabilidad económica
    Clasificación de los sistemas de lixiviación.- los sistemas de lixiviación
    se pueden clasificar de la siguiente manera :
    • Lixiviación de lechos fijos :
    - in situ, in place
    - en botaderos
    - en pilas
    - en bateas
    • Lixiviación de pulpas :
    - Por agitación,
    - En autoclaves
    Rangos de Métodos de lixiviación
    aplicación
    En Botaderos En pilas Percolación Agitación

    Ley del mineral Baja ley Baja-media Media-alta Alta ley

    Tonelaje grande Gran a mediano Amplio rango Amplio rango

    Inversión mínima media Media a alta alta

    Granulometría Corrido de mina Chancado grueso Chancado medio Molienda húmeda

    Recuperaciones 40 a 50 % 50 a 70 % 70 a 80% 80 a 90 %
    típicas
    Tiempo de Varios años Varias semanas Varios días horas
    tratamiento
    Calidad de soluciones Diluidas Diluidas Concentradas Medianas
    ( 1-2 gpl Cu) ( 1-6 gpl. Cu ) ( 20 -40 gpl Cu) ( 5-15 gpl Cu)
    Problemas -Recuperación -Recuperación - Bloqueo por finos -Molienda
    principales en su incompleta incompleta - Requiere de más -lavado en
    aplicación -reprecipitación del -requiere de grandes inversión contracorriente
    Fe y Cu áreas -manejo de -- tanque de relaves
    - canalizaciones -canalizaciones, materiales -Inversión muy alta
    -evaporación -reprecipitaciones - necesidad de mayor -Control de la planta
    - perdidas de -evaporación control en la planta es más sofisticado
    soluciones
    -soluciones muy
    diluidas
    3.2.1 Lixiviación in situ - in place
    • La lixiviación IN PLACE se refiere a la lixiviación de residuos
    fragmentados dejados en minas abandonadas, y
    • la lixiviación IN SITU se refiere a la aplicación de soluciones
    directamente a un cuerpo mineralizado.
    • Por lo general, estas operaciones presentan actualmente un
    gran interés por los bajos costos de inversión y operación que se
    requieren, y que posibilitan recuperar valores metálicos que de
    otra manera no podrían ser extraídos.
    • Los bajos costos son consecuencia de evitar o al menos
    disminuir los costos de
    - extracción minera,
    - el transporte del mineral a la planta,
    - de los desechos finales del proceso, y
    - la construcción de una planta de lixiviación.
    - Generalmente, la recuperación es baja (< 50% ), dependiendo
    de la zona a lixiviar que pueden ser subterránea o superficial
    se distinguen tres tipos de lixiviación in situ:
    Tipo I :
    Se trata de la lixiviación de cuerpos mineralizados fracturados
    situados cerca de la superficie, sobre el nivel de las aguas
    subterráneas. Puede aplicarse a minas en desuso, en que se
    haya utilizado el "block caving", o que se hayan fracturado
    hidráulicamente o con explosivos (IN PLACE LEACHING).
    Tipo II :
    Son lixiviaciones IN SITU aplicadas a yacimientos situados a
    cierta profundidad bajo el nivel de aguas subterránea, pero a
    menos de 300 - 500 m de profundidad. Estos depósitos se
    fracturan en el lugar y las soluciones se inyectan y se extraen
    por bombeo.
    Tipo III :
    Se aplica a depósitos profundos, situados a más de 500 m bajo
    el nivel de aguas subterráneas
    3.2.2 Lixiviación en botaderos (Dump leaching)
    • Esta técnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o
    sobrecarga de minas de tajo abierto, los que debido a sus
    bajas leyes (por ej. < 0.4% Cu) no pueden ser tratados por
    métodos convencionales. Este material, generalmente al
    tamaño "run of mine" es depositado sobre superficies poco
    permeables y las soluciones percolan a través del lecho por
    gravedad.
    • Normalmente, son de grandes dimensiones, se requiere de
    poca inversión y es económico de operar, pero la
    recuperación es baja (por ej. 40-60 % Cu) y necesita
    tiempos excesivos para extraer todo el metal.
    • Las soluciones se alimentan generalmente por aspersión.
    Normalmente la lixiviación en botaderos es una operación
    de bajo rendimiento (pero también de bajo costo).
    Factores característicos de esta técnica.
    - Gran tamaño de algunas rocas (> 1 m).
    - Baja penetración de aire al interior del botadero.
    - Compactación de la superficie por empleo de maquinaria pesada.
    - Baja permeabilidad del lecho y formación de precipitados (yeso,)
    - Excesiva canalización de la solución favorecida por la
    heterogeneidad de tamaños del material en el botadero.
    3.2.4. Lixiviación en batea (por percolación)
    • La técnica consiste en contactar un lecho de mineral con
    una solución e inundar la batea o estanque.
    • Los minerales deben presentar contenidos metálicos
    altos o muy altos, debiendo ser posible lixiviar el
    mineral en un período razonable (3 a 14 días) y en
    trozos de tamaño medio con tonelajes suficientes de
    mineral percolable en el yacimiento que permitan
    amortizar la mayor inversión inicial que requiere este
    tipo de proceso. Ya que esos minerales no existen más
    • es una tecnología antigua actualmente en desuso.
    Fig. Lixiviación en bateas(vat)
    Lixiviación en Bateas o por percolación
    3.3. Lixiviación en pilas (heap leaching)
    3.3.1. Descripción
    • El mineral procedente de la explotación, a cielo abierto o
    subterránea, debe ser ligeramente preparado en una planta de
    chancado y/o aglomeración, para conseguir una granulometría
    controlada que permita un buen coeficiente de permeabilidad.
    • Preparado ya el mineral, se coloca en montones de sección
    trapezoidal y altura calculada para proceder a su riego con la
    solución lixiviante. Tras percolar a través de toda la pila, se
    recolectan los líquidos enriquecidos (solución rica) que se llevan
    a la planta de proceso de recuperación de la sustancia mineral .

    • Las aguas sobrantes del proceso vuelven a ser acondicionadas


    para ser recicladas hacia las pilas.
    • También en algunos casos es preciso añadir agua nueva, para
    reponer las fuertes pérdidas de evaporación del circuito.
    Fig. Pila de lixiviación de cobre.
    Fig. esquema de un procesos de lixiviación en pila.
    PROCESO DE LIXIVIACION DE MINERALES DE ORO-heap liching
    canchas de lixiviación: son las superficie de apoyo de la pila
    donde se coloca la impermeabilización. Cuando la cancha es
    recuperada para reutilizarla con un nuevo mineral se trata de
    lixiviación en PILAS DINAMICAS, mientras que si el terreno
    no es recuperado y, por lo tanto, el mineral agotado queda en
    el depósito como nueva base para otra pila, se está en la
    lixiviación en PILAS ESTATICAS o PERMANENTES.

    • La solución rica (S.R. o P.L.S. : pregnant leach solution) es


    generalmente impura y diluida y deberá ser purificada y
    concentrada antes de recuperar el metal.
    • En la hidrometalurgia del cobre, eso se realiza mediante la
    extracción por solvente seguida por la electrodepositación
    del cobre. La solución rica sólo contiene 4 – 6 g/l Cu y 1 - 2
    g/l H2SO4 y es impura ( 5 g/l Fe, SiO2, Al2O3 coloides,
    sólidos en suspensión)
    3.3.2. Construcción de las pilas
    El diseño de las pilas debe tener en cuenta los siguientes factores :
    - La calidad del patio o base de apoyo (impermeable)
    - Las facilidades de riego y recolección o drenaje del efluente.
    - La estabilidad de la pila seca y saturada en agua
    - Los tanques (piscinas) de soluciones ricas y pobres
    - La forma de apilamiento o deposición del material lixiviable
    (Compactación, homogeneidad, ...)

    3.3.2.1. Preparación de la base de las pilas


    • Se necesita disponibilidad de amplias superficies de terreno
    relativamente llanas (menos de 10% de pendiente ).
    • La cancha debe ser considerada con su sistema de
    impermeabilización, para controlar las pérdidas de soluciones y
    evitar contaminaciones delmedio ambiente.
    3.3.2.2. Técnicas de apilamiento del mineral
    • El uso de cargadores frontales y camiones (Fig. 3.12a) a sido
    desplazado, en los Últimos proyectos, por apiladores
    autopropulsados de bajo perfil de carga, como en el caso de
    Lince, para tonelajes de 5000 a 10000 tpd (Fig. 3.12b).
    • Para tonelajes mayores, 17500 tpd. en Quebrada Blanca por
    Ejemplo, se ha adoptado el sistema de correas cortas y móviles
    (grass hoppers) que se articulan flexiblemente en secuencia para
    transportar el mineral desde el aglomerador hasta el apilador
    móvil que construye la pila .
    Para tonelajes aún mayores, como en El Abra 125000 tpd,
    se implementaron otros tipos de equipos (apiladores sobre
    oruga). La altura de la pila fluctúa entre 2.5 m para
    sistemas de camión y cargador frontal, hasta 10 m para
    apiladores.

    3.3.2.3. Riego de la pila


    • El riego de las pilas se puede realizar fundamentalmente
    por dos procedimientos : por aspersión o por distribución
    de goteo, este último siendo recomendable en caso de
    escasez de líquidos y bajas temperaturas
    • En la industria, se utiliza generalmente una tasa de riego
    del orden de 10 - 20 litros/h.m2. El riego tiene que ser
    homogeneo.
    • Cuando la primera pila alcanza el valor mínimo económico, se procede al
    lavado con agua fresca y Drenaje hasta el agotamiento, yendo esta
    solución al depósito o piscina de solución estéril para recirculación al
    sistema.
    • Al mismo tiempo se pone en operación una nueva pila. Según las
    disponibilidades de área, la pila agotada se puede cargar y transportar a
    un vertedero cercano (PILA DINAMICA o REMOVIBLE) o puede servir
    de base para la formación de una nueva pila (PILA PERMANENTE).

    • La tendencia se desplaza al uso de pilas permanentes, para evitar los


    costos asociados a los movimientos de Materiales residuales y aminorar
    las perdidas de solución por filtración a través de la lámina de plástico.
    Por ejemplo, en Mantos Verde, se planea subir hasta 6 pisos de 3 m
    cada Uno. Si el tiempo de lixiviación no es suficiente, la recuperación
    baja.
    • Es un problema, porque no es posible aumentar el tiempo sin aumentar
    el área de la cancha de lixiviación
    3.3.4. Chancado del mineral
    El chancado del mineral debe cumplir con tres objetivos :
    1. Ser lo suficiente fino para que la mayoría de la especie metálica
    Valiosa este expuesta a la acción de la solución lixiviante. por ej.
    100 % bajo 3/4“

    2. No puede producir demasiado partículas finas para no alterar


    La permeabilidad de la pila. ( Por convención, se llama fina toda
    partícula bajo 100 mallas) “Material arcilloso” Por ej. : partículas
    finas < 10%

    3. El mineral chancado debe ser el más homogéneo posible, todas


    las partículas siendo comprendidas en un estrecho rango de
    tamaño (Fig.3.16).
    3.3.5. Procesos en pilas
    3.3.5.1. Lixiviación
    Consiste en impedir la acumulación de solución en la
    pila. Al contrario de la lixiviación en bateas, la pila no
    se inunda. La solución escurre sobre las partículas de
    minerales, formando una capa delgada de líquido

    3.3.5.2. Permeabilidad del lecho


    Se necesita que el lecho de partículas que conforman
    la pila sea bien Permeable, para asegurar una buena
    percolación y dispersión de la solución lixiviante en la
    pila, sin escurrimiento preferencial. También, las pilas
    podrían derrumbarse si había acumulación de agua
    en la pila.
    La permeabilidad del lecho de mineral es mayor si :

    • Las partículas son de tamaño suficientemente grande


    • No hay acumulación de partículas finas
    • El tamaño de las partículas es homogéneo en la pila
    • No hay compactación de la pila por maquinaria pesada

    Cuando los minerales son finos y/ arcillas es necesario realizar un


    procesos de aglomeración

    3.3.5.3. Proceso de aglomeración

    El procesos de aglomeración consiste en la adhesión de partículas finas


    a las gruesas, que actúan como núcleos o la aglomeración de los finos
    con los finos, a partir de la distribución de tamaños en la alimentación
    Construcción de una pila : que se requiere
    • Una base firme y consolidada, debidamente preparada
    • Una capa de lecho granular sobre el que apoyar suavemente la lámina
    • La lámina o capa de impermeabilización
    • Un conjunto de drenaje o capa de recolección de líquidos
    • Una capa protectora del sistema

    Generalmente, las membranas o láminas de impermeabilización del patio


    son geomembranas de origen sintético (láminas de plástico : polietileno de
    alta densidad o PVC de 1 a 1.5 mm o polietileno de baja densidad de 0.2 a
    0.3 mm De espesor) pero también pueden ser materiales arcillosos
    compactados sobre el propio terreno, hormigón, asfalto, etc.. Se pueden
    disponer de membranas o sellados simples, dobles o triples, de acuerdo
    con el número de capas impermeables o membranas que se hayan
    utilizado.

    Una parte importante de la construcción de la pila es el sistema de


    recolección de la solución rica, que, en general consta de grava o material
    filtrante sobre la lámina y tuberías perforadas drenantes de plástico.
    Aglomeración por humedad
    • El proceso más simple de aglomeración es humedecer el mineral
    con líquido, hasta alcanzar un contenido de agua que origine una
    tensión superficial suficiente, para que al colisionar las
    partículas entre sí, los finos se adhieran a los tamaños gruesos.
    Se forma un puente líquido entre las partículas.
    • El cálculo teórico de la humedad óptima es casi imposible y
    depende de Muchos factores como la mineralogía del mineral,
    contenido de finos, arcillas, Puede ser de 6 - 8 % para
    minerales muy limpios, hasta un 10-15 % H2O para materiales
    normales.

    Aglomeración por adherentes


    Existen ciertos materiales que pueden mejorar la adherencia de
    las partículas finas a las gruesas, prolongando esta unión tanto
    en la manipulación como en La operación de lixiviación.
    Equipos:
    Tambor aglomerador. Consiste en un cilindro inclinado girando a baja
    velocidad, ocasionando el deslice (cascada) y la aglomeración del mineral
    previamente mojado con agua y/o adherentes . Se practica también la
    aglomeración en depósitos (stock), en cintas transportadoras y en platos.

    Fig. Tambor aglomerador.


    Fig. Aglomerador
    3.3.6. Variables del proceso
    Se pueden estudiar el efecto de varias variables operacionales
    sobre larecuperación del metal valioso y la cinética realizando
    pruebas de laboratorio en columnas.
    Las principales variables son :
    -La granulometría
    -La altura de la pila
    -La tasa de riego [l/h.m2] o [l/h.T]
    - La concentración en ácido de la solución de riego
    - El tiempo de lixiviación
    Depende de la cinética (lix. química : 1 a 2 meses; lix.bacterial: 3
    a 12 meses)
    Todos estos factores están relacionados entre si. Por
    ejemplo, si se aumenta la altura de la pila, la concentración en
    ácido del primer metro es buena, pero baja a medida que la
    solución percola en la pila y el cobre de los estratos inferiores
    no se lixivia bien.
    • Se puede aumentar la concentración en ácido de la solución
    de lixiviación, para salir de la pila con +/- 3 g/l [H+], pero más
    ácido se da a la ganga y más se come, así que se va a
    incrementar el consumo de ácido. Otra posibilidad es
    aumentar la tasa de riego, pero existe un riesgo de inundar la
    pila.
    3.3.7. Diseño de las pilas

    Para el diseño de proceos de lixiviación en la técnica de pila se


    consideran los siguientes datos (ej. lixiviación de óxidos de cobre, en
    una planta de Mantos Verde-Chile.

    3.3.7.1. Datos
    Capacidad de la planta : 48000 t.Cu/año = 4000 tCu/mes = 133 tCu/día
    Ley del mineral : 0.95 % CuT (0.80% Cu soluble + 0.15% Cu insoluble)
    Fierro : 5%
    Consumo de ácido : 3.5 kg ácido/kg Cu producido
    Recuperación en la pila : 80% CuT en 2 meses (le da las pruebas piloto)
    Granulometría : 100% < 3/8"
    Altura de la pila : 5 m (parámetro de diseño)
    Densidad aparente del mineral en la pila : 1.45 t/m3 (material chancado)
    3.3.7.2. Capacidad de la planta de chancado

    Se recupera 80% x 9.5 kg Cu/TMS = 7.6 kg Cu/TMS


    Entonces, se tiene que procesar
    133000 Kg.de Cu/ día = 17500 TMS/Día
    7.6 Kg./TMS

    Mineral 17500TMS /día 17367 TMS/día solidos


    Planta
    Recup.80%
    0.95% Cu a botaderos

    Cátodos
    133TMCu/día

    Fig. Diagrama de Flujo de una planta de lixiviación de cobre


    Referencias Bibliográficas

    1. Caceres, G. (2007). “Hidromertalurgia y Electometalurgia 2007.Universidad


    de Atacama pp.39-62. Recuperado 02-05-2019. http://www.ivan.cl

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