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Joseph Smith III

escritor estadounidense
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José Smith III, (6 de noviembre de 1832-31 de julio de 1937). José fue hijo de José Smith, Jr., el fundador del mormonismo y Emma Hale. Fue el presidente-profeta de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Alegando haber sido ordenado por su propio padre como su sucesor dirigió a la Iglesia por 54 años. Su carácter amable y sincero influyo en lo que sería el desarrollo de la Iglesia por los siguientes años. [1]​

Biografía

Joseph Smith III nació en Kirtland, Ohio, el 6 de noviembre de 1832, hijo de José Smith, Jr. y Emma Hale. Se trasladó con sus padres a Far West, Missouri, en 1838, donde su padre fue arrestado, en parte como resultado de los acontecimientos de la Guerra Mormona de 1838. El joven José pudo pasar la noche con su padre en la cárcel en varias ocasiones. Más tarde el Apóstol Lyman Wight[2]​, preso con Smith, dijo que durante una de estas visitas, José Jr. puso sus manos sobre la cabeza de José III y dijo: "Tú serás mi sucesor cuando yo me vaya".[3]​ Mientras que su padre estaba todavía encarcelado en 1839, José III dejó Missouri con su madre y hermanos al sufrir la expulsión de su hogar, junto a los demás miembros de la iglesia, y se mudó a Quincy, Illinois, y más tarde al nuevo asentamiento de Nauvoo. José Smith, Jr. escapó de la custodia en que se encontraba más tarde ese año y se reunió con su familia.

De acuerdo con testimonios posteriores José III fue bendecido por su padre en una reunión del consejo especial de oficiales de la iglesia, celebrada en el segundo piso de la tienda de ladrillo rojo de la familia Smith, en Nauvoo. Los participantes también incluyeron a Hyrum Smith, John Taylor, Willard Richards, Newel K. Whitney, Reynolds Cahoon, Alpheus Cutler, Ebenezer Robinson, George J. Adams, W. W. Phelps y John M. Bernhisel. José lo sentó en una silla y Whitney le ungió la cabeza con aceite. Entonces Smith pronunció una bendición especial sobre la cabeza de su hijo en la que dijo que José III le sucedería como presidente de la iglesia si vivía en justicia.[4]​[5]​

Joseph Smith, Jr. fue asesinado en Cartago, Illinois, cuando José III tenía 11 años. Aunque muchos Santos de los Últimos Días creían que José III debía suceder a su padre su corta edad en 1844 lo hacia imposible.[6]​ Se produjo una crisis por la sucesión lo que resultó en que Brigham Young asumiera el control de la mayoría de los miembros como presidente del Quórum de los Doce Apóstoles. Tres años más tarde Young se convirtió en el presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.[7]​ Las relaciones entre Young y la familia Smith eran tensas y muchos miembros de la familia Smith decidieron reconocer a James J. Strang como presidente de la iglesia. Young y sus segidores partieron de Nauvoo en 1846, dejando a la los Smith en una ciudad casi vacía. La madre de José, Emma Smith, trató de ganarse la vida alquilando habitaciones en la casa de la familia; en 1847, Emma se casó con su segundo marido, llamado Lewis Bidamon.

José Smith III comenzó a estudiar y eventualmente ejerció la abogacía. En 1856, se casó con Emmeline Griswold y la pareja se mudó a una casa que había sido la primera residencia de sus padres en Nauvoo.

La reorganización de la Iglesia

A finales de la década de 1840 y principios de 1850, la mayor parte de los santos de los últimos días, se sumaron a Brigham Young y emigraron a Utah o permanecieron en el Medio Oeste y vieron a James J. Strang como presidente de la iglesia. Strang dio indicios de que él creía que el hijo de Joseph Smith, Jr. algún día dirigiría la iglesia e hizo propuestas de unirse a la familia Smith. Emma y sus hijos, sin embargo, se mantuvieron al margen. Muchos Santos de los Últimos Días del Medio Oeste se opusieron firmemente al matrimonio plural y cuando Strang [8]​ comenzó a practicarlo abiertamente en 1849 varios líderes clave, incluyendo a Jason W. Briggs y Zenas H. Gurley, padre, rompieron con su liderazgo. Más tarde, cuando Strang fue mortalmente herido por sicarios, se negó a nombrar a un sucesor, y cuando murió dejó a su iglesia sin líder.

Los santos del medio oeste empezaron a sentir la necesidad de establecer una "nueva organización" de la iglesia[9]​ y muchos creyeron que José Smith III debería ser su cabeza. Los Santos de los Últimos Días visitaron en varias ocasiones a Smith y le pidieron que tomara el manto de su padre, pero su respuesta fue que sólo asumiría la presidencia de la iglesia si era inspirado por Dios para hacerlo. Por último, en 1860, Smith dijo que había recibido esta inspiración y en una conferencia en Amboy, Illinois, el 6 de abril de 1860, fue sostenido como Presidente de la Iglesia. Smith III declaró en la conferencia:

Os digo a vosotros, hermanos, como espero que seamos, y en fe confío que somos, un pueblo al que Dios ha prometido Sus bendiciones, no he venido aquí por mí mismo, sino por la influencia del Espíritu. Desde hace algún tiempo he recibido manifestaciones que señalan la posición que estoy a punto de asumir. Deseo decir que he venido aquí no por mandato de cualquier hombre o grupo de hombres. Yo he venido obedeciendo a un poder que no es mío, y seré dirigido por el poder que me ha enviado.[10]​

Presidente de la Iglesia

Como presidente de la iglesia, Smith era lo que sus biógrafos han llamado un "profeta pragmático." Muchos de los seguidores de la Iglesia Reorganizada eran, de hecho, los disidentes de lo que sentían eran los excesos de una teocracia establecida José Smith, Jr. y exacerbadas por Brigham Young en el territorio de Utah. Desde el principio, Smith intentó seguir un camino intermedio. En lugar de negar las enseñanzas posteriores de su padre, como el bautismo por los muertos, la divinidad del Libro de Abraham y de los conceptos de "progreso eterno" y la "pluralidad de dioses," Smith enseñó que estas doctrinas nunca fueron aceptadas oficialmente, que fueron mal interpretadas, o que deberían simplemente no ser enfatizadas. Sin embargo, Smith declaró en varias ocasiones que su padre no enseñó ni practicó el matrimonio plural y que esta práctica era un invento de Young y sus seguidores. Smith también se resistió a las llamadas de sus seguidores de anunciar un nuevo lugar de recogimiento o una forma rápida de "redimir" y construir "Sión" (en Independence, Missouri).

Entre los años 1860 y 1870, Smith comenzó a reconstruir la estructura de la iglesia, el establecimiento de una nueva Primera Presidencia, del Consejo de los Doce Apóstoles, siete quórumes de los Setenta, y un Obispado Presidente. Zenas H. Gurley, Sr. se convirtió en Presidente del Consejo de los Doce. Smith presentó una revelación que llamaba William Marks, ex Presidente de la estaca central de la iglesia, para ser su primer consejero en la Primera Presidencia reorganizada. Tras la muerte de Marks, Smith llamó a W. W. Blair y a su hermano David Hyrum Smith para ser sus consejeros en la Primera Presidencia.

En 1866, Smith se mudó de Nauvoo a Plano, Illinois, donde se había establecido la imprenta de la iglesia. Él personalmente se hizo cargo de la dirección editorial del Herald Saint's, y Plano se convirtió en la sede de la iglesia. Mientras tanto, los Santos de los Últimos Días que se adhirieron a la Reorganización establecieron una colonia en Lamoni, Iowa, donde intentaron practicar la "ley de consagración" u "Orden de Enoc." En 1881, Smith decidió mudarse a Lamoni que se convirtió en la nueva sede de la iglesia. Aunque la práctica de la Orden de Enoc resultó ser un fracaso, el pueblo de Lamoni siguió creciendo. La iglesia estableció una universidad en la ciudad que ahora se conoce como la Universidad de Graceland.

Bajo la presidencia de Smith, la Iglesia Reorganizada ganó el título legal del Templo de Kirtland, en el 1880. Sin embargo, la Iglesia fracasó en su intento de adquirir la propiedad legal del lote del Templo a finales de 1890. El tribunal de primera instancia en ambos casos declaró que la Iglesia Reorganizada era el legítimo sucesor legal de la iglesia original fundada en 1830 por el padre de Smith (no pudo ganar el Lote del Templo porque los propietarios en ese momento apelaron con el argumento de que la Reorganización esperó demasiado tiempo para actuar, pero la decisión anterior de que la Reorganización era la continuación de la iglesia original, no se revirtió). En lugar de centrarse en los resultados prácticos de la propiedad de los casos, la Iglesia muestra a estos como una validación jurídica de la denuncias de la Iglesia de ser la sucesora legal del movimiento de Smith.

La redención de Sión

En los últimos años de Smith, los miembros de la iglesia comenzaron a trasladarse a Independence, Missouri, lugar que Joseph Smith, Jr. había designado como el "lugar central" de la "Ciudad de Sión." Muchos Santos de los Últimos Días había querido volver a este terreno, teológicamente importante, desde su expulsión en 1839. En 1906, a la edad de 73 años, Smith se mudó a Independence y entró en un estado de semi-retiro. Su hijo mayor, Frederick Madison Smith, permaneció en Lamoni y asumió el liderazgo activo de la iglesia. Por último, el 10 de diciembre de 1914, a la edad de 82 años, Smith sufrió un ataque al corazón en su casa y murió. Él había sido presidente de la iglesia por más de cincuenta años y fue admirado y llorado por miles.

Enseñanzas sobre el matrimonio plural

José Smith III fue un ferviente opositor a la práctica del matrimonio plural toda su vida. Durante la mayor parte de su carrera, Smith negó que su padre hubiera estado involucrado en la práctica e insistió en que se había originado con Brigham Young. Smith sirvió muchas misiones en el oeste de Estados Unidos donde se reunió y entrevistó a los colaboradores de su padre y a las mujeres que afirmaban ser sus viudas, tratando de que le entregaran pruebas de lo contrario. Al final, Smith llegó a la conclusión de que "no era positivo ni seguro de que [su padre] fuera inocente" y que si, en efecto, José Smith hubiese participado de ello, todavía era una práctica falsa. Sin embargo, muchos miembros de la Reorganización (Comunidad de Cristo, Ramas de la Restauración, Iglesia Fundamentalista de Jesucristo, etc) todavía no están convencidos de que el padre de José Smith III efectivamente participara en el matrimonio plural, y sienten que la evidencia de que lo hizo es en gran parte defectuosa.

Referencias

  1. ↑ the memories of president Joseph Smith III, editada por Mary Audentia Smith Anderson, Herald Publishing, 1979
  2. ↑ La Verdad y la Evidencia por Aleah G. Koury, pag 72
  3. ↑ La Verdad y la Evidencia por Aleah G. Koury, pag 71
  4. ↑ La Verdad y la Evidencia por Aleah G. Koury, pag 73
  5. ↑ Complainant's Abstract of pleading and evidence, (lamoni, Iowa; Herald Publising House, 1893, pag, 40, 41 y 79, pag, 28, 31, 32 y 33
  6. ↑ La Verdad y la Evidencia por Aleah G. Koury, pag 12
  7. ↑ La Verdad y la Evidencia por Aleah G. Koury, pag 12
  8. ↑ Divergent Paths of the Restoration, Steven L. Shields, pag, 40-46
  9. ↑ Divine Origin of the Restoration, F. Edward Butterworth, Cosmic Press, Chico California, pag411, 412
  10. ↑ Divine Origin of the Restoration, F. Edward Butterworth, Cosmic Press, Chico California, pag411, 463

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