Webサービス【web service】ウェブサービス

概要

Webサービス（web service）とは、利用者がWebサイトの閲覧と同じようにWebブラウザによる表示・操作により利用できるようにしたインターネット上のサービス。また、ソフトウェアの提供する機能やデータを、Web技術の標準仕様に基づいて外部から利用できるようにしたもの。後者の意味はほぼ廃れ、現在では前者の用法が支配的である。

Web上で加入者や訪問者に向けて何らかのサービスを提供するもので、情報提供のためのWebサイト（Web メディア）や物販が中心のオンラインショップ（ECサイト）とは区別される。SNSやオンラインゲーム、オンラインバンキング、オンライントレーディング、宿泊・チケット予約、動画配信・共有サービスなど様々な種類がある。

オフィスソフトやメールソフト、グループウェアのように従来は単体のアプリケーションソフトとしてコンピュータに導入・利用されてきたものをWebブラウザを通じて利用できるようにしたWebアプリケーション型のASPサービス/SaaSなども含まれる。

技術仕様としてのWebサービス

HTTPやXMLなどWeb コンテンツの送受信に用いられる標準技術を基盤に、ソフトウェア間でデータや機能を連携できるようにしたものをWebサービスという。2000年代前半に注目されたが、同様の目的のためにREST（RESTful API）がよく採用されるようになり廃れていった。

HTTPとXMLを応用したSOAP（Simple Object Access Protocol）と呼ばれるプロトコル（通信規約）およびデータ形式を用い、Webシステム間で互いに機能を利用しあったり、データを送受信したりすることができる。

接続仕様の記述にはWSDL（Web Services Description Language）と呼ばれる言語が、サービス提供情報の蓄積や交換にはUDDI（Universal Description, Discovery and Integration）と呼ばれるデータベースが用いられた。WS-AddressingやWS-Security、WS-Reliability、WS-Routingなど、名称が「WS-」で始まる様々なプロトコルやメッセージ規格が機能や用途に応じて策定された。

利用者の指示に従ってサービス間で自動的に連携やデータ転送を行ったり、コンポーネント（部品）化されたサービス群を繋ぎ合わせて目的に応じて迅速・柔軟にシステムを構築するといった構想が語られたが、仕様が巨大で複雑すぎたため、本格的な普及に至る前にシンプルで軽量なRESTful APIに取って代わられた。

(2018.10.10更新)