元旦とは (ガンタンとは) [単語記事]

元旦とは、1月1日のこと、または1月1日の朝のこと。

概要

元旦とは、年の初めである「1月1日」（元日）、または「1月1日の朝」（元朝：ガンチョウ）を意味する言葉である。

前者は「月旦」が月の初め1日を指すのと同じように、年の初めである1月1日を指す漢文由来の用法である。後者は、旦という字が地平線(＿)から日が昇るさまを表していることから、元日のさらに朝（日の出）に限る用法である。

どちらも日本^[1]では古くから存在が確認できる用法で^[2]、かつては前者の用法が中心だったが^[3]、近年では前者の用法に違和感を持ち「誤り」と感じる人が増えてきていると言われている^[4] 。

*漢文や中国語では元旦は単に1月1日を指すため、元日の朝を指したいならば「元旦早晨」などとする必要がある。
*元旦を「1月1日」とする例は少なくとも15世紀の用字集に「元旦　ゲンタン　正月一日」と確認できる。元旦を「1月1日の朝」と解釈する例は17世紀の日葡辞書に見ることができる。
*日本初の近代的国語辞典とされる『言海』(1889年)は元旦を「1月1日」と説明するだけで「1月1日の朝」という解釈を載せていない。これは後続の『日本大辞書』(1893年)、『日本大辞林』(1894年)、『辞林』(1907年)、『国民日用辞典』(1912年)、『現代新辞林』(1915年）なども同様。元旦を「1月1日の朝」とも説明する例は『大日本国語辞典』(1916年)や『言泉』(1922年)など1910年代後半以降の辞典類で散見されるようになる。
*1990年代になると『三省堂国語辞典第四版』(1992年)が第三版までの1月1日の意味に「あやまって」の注を追記し、『大辞泉』(1995年)が元旦には「1月1日」の意味もあるとしたうえで「本来は元日の朝」と解説している。日本で元旦と元日を違う意味とする使い分けが広まってきたのは1990年代になってからのことと思われる。