Paulus (Mendelssohn)

Geschichte

Der Frankfurter Cäcilienverein gab Mendelssohn 1831 vor seiner großen Reise nach Paris ein Paulus-Oratorium in Auftrag. 1832 begann er die Arbeit nach seiner Rückkehr nach Berlin. Inspiriert von Bach und Händel wünscht Mendelssohn sich von Schubring einen Text aus Bibelworten, sowie die Einbeziehung von Chorälen "aus dem Gesangsbuch... ganz in der Art der Bachschen Passion" (Brief an Schubring, 22. 12. 1832) Adolf Bernhard Marx, der schließlich auch an dem Werk beteiligt war, behielt Einwände dagegen, bezeichnete die Choräle doch als verfehlt, doch Mendelssohn hielt Stand. 1834 war der Text nun fertig, sodass Mendelssohn mit der Komposition beginnen konnte, jedoch würde er bis zum Frühjahr 1836 nicht fertig werden, wo die Uraufführung vom Cäcilienverein geplant war. Stattdessen fand sie Pfingsten am 18. Niederrheinischen Musikfest 1836 statt. Mendelssohn überarbeitete wiederum das Werk für den Druck und so wurde es in der endgültigen Fassung in englische Sprache als "St. Paul" im Oktober in Liverpool aufgeführt. In den nächsten 18 Monaten wurde er über 50 mal aufgeführt.

Inhalt

Als Opus 36 schreibt sich der Paulus in Mendelssohns Lebenslauf nieder. Mendelssohn traf eine gezielte auswahl dessen, welche Szenen er in sein Oratorium ainfließen lassen wollte. Das Oratorium, in zwei Teile gegliedert, beschreibt den Werdegang vom Saulus zum Paulus, wobei der erste Teil seine Verfolgung der Christen darstellt und der zweite teil von seiner Arbeit als Missionar und von den damit verbundenen Gefahren wegen der Juden und Heiden erzählt. Dass Mendelssohn dramatisch besonders wertvolle Szenen wie im Kerker von Philippi und das Tribunal von Caesarea nicht verwandt hat, wurde schon immer bedauert, doch ging es ihm im Oratorium wahrscheinlich eher um die Umsetzung und Erzählung der Apostelgeschichte, anstatt um die Darstellung von Paulus als Persönlichkeit. Schließlich kommt im zweiten Teil der Ton dem Anklang einer Predigt sehr nahe. Im Schlusschor nimmt Mendelssohn das Fazit, dass nicht nur Paulus die Gerechtigkeit Gottes durch seine Standhaftigkeit erhält, "sondern allen, die seine Erscheinung lieben". Damit wäre bewiesen, dass der Inhalt des Oratoriums ein Appell zur Bekehrung ist. Die Trennung von Kirchenmusik und weltlicher Konzertmusik wurde aufgehoben und der Religiöse Charakter kam besonders zum Vorschein.

=== Inhalt === (in numerischer Reihenfolge)

Erster Teil 1. Ouvertüre (Thema von Nr. 16 und Fuge) 2. Chor ("Herr, der du bist der Gott") 3. Choral ("Allein Gott in der Höh' sei Ehr") 4. Rezitativ und Duett ("Die Menge der Gläubigen war ein Herz"/"Wir haben ihn Gehört"/"Und bewegten das Volk") 5. Chor ("Dieser Mensch hört nicht auf zu reden Lästerworte") 6. Rezitativ mit Chor ("Und sie sahen auf ihn alle"/"Weg, weg mit dem") 7. Arie ("Jerusalem! Die du tötest die Propheten") 8. Rezitativ und Chor ("Sie aber stürmtan auf ihn ein"/"Steiniget ihn! Er lästert Gott!") 9. Rezitativ und Choral ("Und sie steinigten ihn"/"Dir, Herr, dir will ich mich ergeben") 10. Rezitativ ("und die Zeugen legten ab ihre Kleider") 11. Chor ("Siehe! Wir preisen selig, die erduldet haben") 12. Rezitativ ("Saulus aber zerstörte die Gemeinde"/"Vertilge sie, Herr Zebaoth!") 13. Rezitativ und Arioso ("Und zog mit einer Schar gen Damaskus"/"Doch der Herr vergisst die seinen nicht") 14. Rezitativ mit Chor ("Und als er auf dem Wege war"/"Saul, was verfolgst du mich?") 15. Chor ("Mache dich auf, werde Licht!") 16. Choral ("'Wachet auf!' ruft uns die Stimme") 17. Rezitativ ("Die Männer aber, die seine Gefährten waren") 18. Arie ("Gott, sei mir Gnädig nach deiner Güte") 19. Rezitativ ("Es war aber ein Jünger zu Damaskus") 20. Arie mit Chor ("Ich danke dir, Herr, mein Gott"/"Der Herr wird die Tränen von allen Angesichtern abwischen") 21. Rezitativ ("Und Ananinas ging hin") 22. Chor ("O welch eine Tiefe des Reichtums der Weisheit und Erkenntnis Gottes!")

Zweiter Teil 23. Chor ("Der Erdkreis ist nun des Herrn") 24. Rezitativ ("Und Paulus kam zu der Gemeinde" 25. Duettino ("So sind wir nun Botschafter an Christi statt") 26. Chor ("Wie lieblich sind die Boten, die den Frieden verkündigen") 27. Rezitativ und Arioso ("Und wie sie ausgesandt vom heiligen Geist"/"Lasst uns singen von der Gnade des Herrn") 28. Rezitativ und Chor ("Da aber die Juden das Volk sahen"/"So spricht der Herr: ich bin der Herr"/"Und stellten Paulus nach") 29. Chor und Choral ("Ist das nicht, der zu Jerusalem verstörte alle?"/"O Jesu Christe, wahres Licht") 30. Rezitativ ("Paulus aber und Barnabas sprachen") 31. Duett ("Denn also hat der Herr geboten") 32. Rezitativ ("Und es war ein Mann zu Lystra") 33. Chor ("Die Götter sind den Menschen gleich geworden!") 34. Rezitativ ("Und nannten Barnabas Jupiter und Paulus Mercurius") 35. Chor ("Seid uns gnädig, hohe Götter!") 36. Rezitativ, Arie und Chor ("Da das die Apostel hörten"/"Wisset ihr nicht?"/"Aber unser Gott ist im Himmel") 37. Rezitativ ("Da ward das Volk erreget wider sie") 38. Chor ("Hier ist des Herren Tempel"/"Steiniget ihn! Er lästert Gott!") 39. Rezitativ ("Und sie alle verfolgten Paulus auf seinem Wege") 40. Cavatine ("Sei getreu bis in den Tod") 41. Rezitativ ("Paulus sandte hin und ließ fordern die Ältesten") 42. Chor und Rezitativ ("Schone doch deiner selbst"/"Was machet ihr, dass ihr weinet?") 43. Chor ("Sehet, welch eine Liebe hat uns der Vater erzeiget") 44. Rezitativ ("Und wenn er gleich geopfert wird") 45. Schlusschor ("Nicht aber ihm allein, sondern allen, die seine Erscheinung lieben")