„Rudolf Schmidt (General)“ – Versionsunterschied

[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-2005-1017-520, Rudolf Schmidt.jpg|mini|alt=Porträt Rudolf Schmidts als Generaloberst|Rudolf Schmidt nach seiner Beförderung zum Generaloberst (1942)]]

'''Rudolf Schmidt''' (* [[12. Mai]] [[1886]] in [[Berlin]]; †  [[7. April]] [[1957]] in [[Krefeld]]) war ein [[Deutschland|deutscher]] [[Offizier]] und zuletzt [[Generaloberst]]. Schmidt diente während des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] im [[Preußische Armee|preußischen Heer]] und machte dann Karriere in [[Reichswehr]] und [[Wehrmacht]]. Obwohl er ursprünglich aus der [[Geschichte der Nachrichtentruppe von Wehrmacht und Waffen-SS|Nachrichtentruppe]] hervorgegangen war, gehörte er in der [[Zeit des Nationalsozialismus]] zu den führenden Fachleuten der [[Panzertruppe]]. Während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] stieg er vom [[Division (Militär)|Divisionskommandeur]] bis zum [[Armee|Armee-Oberbefehlshaber]]-Oberbefehlshaber auf. Während von ihm geführter Kapitulationsverhandlungen[[Kapitulation]]sverhandlungen mit den Niederlanden kam es im Mai 1940 zur [[Bombardierung von Rotterdam 1940|Bombardierung Rotterdams]]. In den [[Kesselschlacht]]en in der [[Sowjetunion]] 1941 zählte Schmidt zu den wichtigsten Panzerkommandeuren. Im Gegensatz zu weiten Teilen der politischen und militärischen Führung vertrat er einen kooperativen Kurs gegenüber der russischen Bevölkerung, wobei er im [[Lokot (Brjansk)|Raum Lokot]] ein großes Gebiet unter Selbstverwaltung stellte. Schmidt wurde 1943 entlassen, nachdem sich sein Bruder in eine Spionage- und Hochverratsaffäre verstrickt hatte. Nach dem Krieg geriet er in sowjetische Haft und kehrte erst 1955 nach Deutschland zurück.

Rudolf Schmidt wurde als Sohn des Königlich-Preußischen [[Studienrat (Deutschland)|Geheimen Studienrates]] und Gymnasialdirektors Rudolf Schmidt (Sen.) und dessen Gattin Johanna Elisabeth Friederike Udine (geb. [[Könitz (Adelsgeschlecht)|Baronin von Könitz]]; 1857–1928) in Berlin-Schöneberg geboren. Er hatte einen jüngeren Bruder [[Hans-Thilo Schmidt|Hans-Thilo]] (1888–1943), der als Spion bekannt wurde. Der [[Evangelische Kirche|evangelische]] Schüler besuchte ein [[Humanistisches Gymnasium]] und legte im Jahre 1906 erfolgreich das [[Abitur]] ab.

Kurz darauf trat er am 25.&nbsp; September 1906 als [[Fahnenjunker]] in das [[Infanterie-Regiment „von Wittich“ (3. Kurhessisches) Nr.&nbsp;83]] in [[Kassel]] ein. Dort absolvierte Schmidt in den folgenden Jahren seine Ausbildung zum Offizier und erhielt nach Abschluss derselben am 27.&nbsp; Januar 1908 die Beförderung zum [[Leutnant]]. Da Schmidt offenbar ein ausgeprägtes Interesse für Technik besaß, ließ er sich von November 1911 bis September 1912 zum Telegraphen-Bataillon Nr. 4 kommandieren. Dies war ein damals übliches Verfahren, um den Horizont junger Offiziere über ihre eigene Waffengattung hinaus zu erweitern. Bald erwies sich diese Erfahrung als prägend für Schmidt. Im Zuge der allgemeinen Heeresvergrößerung wuchs auch die [[Fernmeldetruppe|Nachrichtentruppe]] an und generierte bei dieser Waffengattung einen erhöhten Offiziersbedarf. So ließ sich Schmidt im April 1913 endgültig in das [[Telegrafentruppe|Telegraphen-Bataillon Nr. 5]] nach Berlin versetzen. Ab Mai 1914 war er hier mit der Leitung der Fernsprech-Abteilung des [[I. Reserve-Korps (Deutsches Kaiserreich)|I.&nbsp; Reserve-Korps]] betraut.<ref name="Hürter 660">Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42.'' München 2007, S.&nbsp;660.</ref>

Bei Beginn des Ersten Weltkriegs kam Schmidts Fernsprech-Abteilung zunächst an der [[Ostfront (Erster Weltkrieg)|Ostfront]] zum Einsatz. Er nahm 1914 im Rahmen der I.&nbsp; Reserve-Korps zunächst an den Kämpfen in [[Ostpreußen]] teil und wurde dann im April 1915 als Leiter der Fernsprech-Abteilung zur [[1. Landwehr-Division (Deutsches Kaiserreich)|1.&nbsp; Landwehr-Division]] versetzt. Diese kämpfte in den Sommermonaten am [[Bober|Bobr]]. Anschließend erfolgte im Oktober 1915 Schmidts Versetzung zum [[12. Armee (Deutsches Kaiserreich)|Armeeoberkommando&nbsp; 12]] als [[Adjutant]] der Telegraphentruppe. Nach dieser ersten Verwendung in einem Generalstab kam Schmidt im April 1916 als Leiter der Fernsprech-Abteilung zum [[Gardekorps]] an die [[Westfront (Erster Weltkrieg)|Westfront]]. In dieser Stellung, die ihn gleichzeitig zum Kommandeur der Garde-Fernsprechtruppe machte, verblieb er ein Jahr lang.<ref name="Hürter 660" />

Nun folgte eine für die damalige Kriegszeit typische improvisierte [[Generalstab]]sausbildung. Ursprünglich hatte sich Schmidt bereits vor dem Krieg durch überdurchschnittliche Leistungen und das erfolgreiche Bestehen von Aufnahmeprüfungen zum Besuch der [[Preußische Kriegsakademie|Kriegsakademie]] qualifiziert. Durch den dreijährigen Kursus, der im Oktober 1914 hätte beginnen sollen, wäre Schmidt zum Generalstabsoffizier und damit zur Elite des Heeres aufgestiegen. Bei Ausbruch des Krieges waren alle Kurse jedoch abgesagt und Anwärter wie Lehrer an die Front geschickt worden. Da der Bedarf an Generalstabsoffizieren jedoch im Verlauf des Krieges wuchs, wurde ein provisorisches Verfahren entwickelt. Geeignete Offiziere wurden probeweise in verschiedenen Stäben verwendet und dort mit der praktischen Arbeit vertraut gemacht. Anschließend besuchten sie einen mehrwöchigen Intensivkurs (siehe [[Generalstabslehrgang Sedan]]) und konnten bei einer erfolgreichen Abschlussprüfung in den Generalstab aufgenommen werden. Schmidt tat im Rahmen dieses Programms zwischen April 1917 und August 1918 Dienst im Stab des Chefs der Feldtelegraphen im [[Großes Hauptquartier|Großen Hauptquartier]] (April bis Juni 1917), im Stab der [[28. Reserve-Division (Deutsches Kaiserreich)|28. Reserve-Division]] (Juni 1917 bis Januar 1918) sowie im Generalstab des [[XIV. Reserve-Korps (Deutsches Kaiserreich)|XIV.]] und [[VII. Reserve-Korps (Deutsches Kaiserreich)|VII.&nbsp; Reserve-Korps]] (Januar bis September 1918). Nur im September 1917 kommandierte Schmidt kurzzeitig das [[Bataillon|II.&nbsp; Bataillon]] des [[Reserve-Grenadier-Regiment 110|Reserve-Grenadier-Regiments 110]]. Das war insofern nicht ungewöhnlich, als kurzzeitige Frontkommandos für Stabsoffiziere üblich waren, um den Kontakt zur Truppe nicht zu verlieren. Im September 1918 nahm Schmidt schließlich erfolgreich am Kurs für Stabsoffiziere in [[Sedan]] teil und wurde gleich darauf in den Generalstab der [[4. Armee (Deutsches Kaiserreich)|4.&nbsp; Armee]] versetzt.<ref>Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S.&nbsp;56, 58, 73, 660 f.</ref>

Nachdem der Krieg durch den [[Waffenstillstand von Compiègne (1918)|Waffenstillstand von Compiègne]] beendet wurdeworden war, schickte das Armeeoberkommando 4 Schmidt mit einem „Sonderbataillon“ ins [[Novemberrevolution|revolutionäre]] [[Hamburg]]. Doch schon im Dezember kam der inzwischen zum [[Hauptmann (Offizier)|Hauptmann]] avancierte Schmidt zur Garde-Nachrichten-Ersatz-Abteilung nach Berlin zurück. Wenige Monate darauf diente er von März bis Oktober 1919 im [[Preußisches Kriegsministerium|Preußischen Kriegsministerium]] und wechselte anschließend zum [[Reichswehrministerium|Reichskriegsministerium]]. Nach der Unterzeichnung des [[Friedensvertrag von Versailles|Versailler Vertrages]] durften die deutschen Landstreitkräfte nur noch 100.000 Soldaten zählen. Schmidt gehörte zu denjenigen Offizieren, welche in die neue Reichswehr übernommen wurden. Die Dienststellen wechselten für ihn nun mehrfach. Von Oktober 1923 an führte er zwei Jahre lang die [[Kompanie (Militär)|1. Kompanie]] der Nachrichtenabteilung 3 in [[Potsdam]], um anschließend im Oktober 1925 wieder zum Reichswehrministerium zurückzukehren. Hier gehörte er der Inspektion der Nachrichtentruppen (In 7) an.<ref name="Hürter 661">Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S. 661.</ref>

Erst nach fast drei Jahren erfolgte im Oktober 1928 wieder eine Versetzung, diesmal als Lehrgangsleiter und [[Taktik (Militär)|Taktiklehrer]] im Stab der [[6. Division (Reichswehr)|6. Division]] in [[Münster]]. Ein Jahr darauf trat er die gleiche Stelle im Stab der [[3. Division (Reichswehr)|3. Division]] in Berlin an. Im Juni 1931 kehrte er schließlich als »Chef des Stabes der Inspektion der Nachrichtentruppen« ins Reichswehrministerium zurück. Nur ein Jahr darauf trat er im Juli 1932 den Posten des »Kommandeurs der Offizierslehrgänge Berlin« an.<ref name="Hürter 661" /> Als solcher war er verantwortlich für die Organisation der [[Wehrkreisprüfung]]en und die darauf folgende Ausbildung der besten Kandidaten zu „Führergehilfen“, also zu Generalstabsoffizieren. Darauf aufbauend wurde später die Kriegsakademie in Berlin wiedereröffnet.<ref>Vgl. Hansgeorg Model: ''Der deutsche Generalstabsoffizier – Seine Auswahl und Ausbildung in Reichswehr, Wehrmacht und Bundeswehr.'' Frankfurt am Main 1968, S. 34.</ref> Damit gehörte Schmidt bereits vor der „[[MachtergreifungMachtübergabe]]“ deran die [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] zur militärischen Oberschicht.<ref>Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S. 104.</ref>

Es war weiterhin üblich, die Offiziere des Generalstabes zeitweise mit Truppenkommandos zu betrauen, um sie den Frontverbänden nicht zu entfremden. Schmidt, inzwischen zum [[Oberst]] befördert, übernahm daher im Oktober 1934 die Führung des [[13. (Württ.) Infanterie-Regiment (Reichswehr)|13. (Württembergisches) Infanterieregiments]] in [[Ludwigsburg]]. Im November 1935 wurde er jedoch als [[Oberquartiermeister|Oberquartiermeister III]] III in den Generalstab des [[Oberkommando des Heeres|Oberkommandos des Heeres]] (OKH) versetzt. In dieser Funktion war er nicht nur einer der Stellvertreter des Generalstabschefs, sondern auch für die zentralen Fragen des Transport- und Nachschubwesens zuständig.<ref>Friedrich-Christian Stahl: ''Generaloberst Rudolf Schmidt.'' In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): ''Hitlers militärische Elite.'' Band 2, Primus Verlag, Darmstadt 1998, S. 218.</ref> Bereits lange vor der Aufrüstung der deutschen Streitkräfte gehörte Schmidt zu dem Kreis deutscher Offiziere, die sich eingehend mit den Fragen der Technisierung und Motorisierung der Armee beschäftigt hatten. Dabei ist auffällig, dass er, wie auch andere Protagonisten der späteren deutschen Panzertruppen (wie [[Heinz Guderian|Guderian]] und [[Hermann Hoth|Hoth]]) bereits im Ersten Weltkrieg einer technischen Truppengattung angehört hatte. Als Oberquartiermeister konnte er nunmehr während der Aufrüstungsphase an entscheidender Stelle an der Modernisierung der Streitkräfte mitwirken.<ref>Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S.&nbsp;80, 144.</ref>

Im Oktober 1937 übernahm Schmidt als [[Generalmajor]] das Kommando über die [[1. Panzer-Division (Wehrmacht)|1.&nbsp; Panzer-Division]] in [[Weimar]]. Einen Eindruck von Schmidts damaliger Einstellung gegenüber dem NS-Regime gibt eine Ansprache, die er als Kommandeur anlässlich der [[Fahneneid|Vereidigung]] von Rekruten am 9. November 1937 hielt und in der es unter anderem hieß:

Als am 1.&nbsp; September 1939 der Zweite Weltkrieg begann, gehörte die Division Schmidts wiederum zum XVI. Armeekorps (mot.), welches nun von [[General der Kavallerie]] [[Erich Hoepner]] kommandiert wurde. Dieses [[Korps]] sollte beim [[Überfall auf Polen]] als „Speerspitze“ der deutschen Truppen fungieren und nach Überwindung des ersten polnischen Widerstandes schnell bis [[Warschau]] vordringen. Tatsächlich gelang den Truppen des XVI. Armeekorps bei [[Tomaszów Mazowiecki]] ein Durchbruch und schon am 8.&nbsp; September 1939 drangen Teile des Verbandes zeitweise in Vororte der polnischen Hauptstadt ein. Schmidts 1. Panzer-Division fiel dabei die Aufgabe zu, südlich von Warschau die rechte Flanke zu decken und gleichzeitig [[Brückenkopf|Brückenköpfe]] auf dem östlichen [[Weichsel|Weichsel]]-Ufer]] zu bilden. In diesen Tagen befanden sich diese deutschen Verbände weit voraus und mussten sich einige Zeit lang gegen polnische Gegenangriffe aus fast allen Richtungen behaupten, bis die Hauptkräfte des Heeres herankamen. Nachdem diese Krise überwunden war, kam Schmidts Division zwischen dem 16. und 20.&nbsp; September 1939 auch in der [[Schlacht an der Bzura]] zum Einsatz.<ref>Zu diesen Kämpfen im Detail, vgl. [[Walter Chales de Beaulieu]]: ''Generaloberst Erich Hoepner – Militärisches Porträt eines Panzer-Führers.'' Neckargemünd 1969, S.&nbsp;11–57.</ref>

Nach dem erfolgreich verlaufenen Feldzug wurde die Masse des deutschen Heeres an die Westgrenze verlegt und auf die geplante Offensive gegen die Westalliierten vorbereitet. Im Zuge der Vergrößerung und Neuordnung der Kommandostruktur erhielt Schmidt am 1. Februar 1940 einen neuen Posten als [[Kommandierender General]] des neu aufgestellten [[XXXIX. Panzerkorps (Wehrmacht)|XXXIX. Armeekorps]]. Allerdings wurde der Korpsstab zunächst in Reserve gehalten und erst zwei Tage nach Beginn des [[Westfeldzug]]es am 10.&nbsp; Mai 1940 gelangte Schmidts Stab im Bereich der [[18. Armee (Wehrmacht)|18. Armee]] unter [[General der Artillerie]] [[Georg von Küchler]] zum Einsatz. Dem Armeekorps wurde am 12.&nbsp; Mai der Befehl über die [[9. Panzer-Division (Wehrmacht)|9. Panzer-Division]], [[254. Infanterie-Division (Wehrmacht)|254. Infanterie-Division]] und [[Leibstandarte SS Adolf Hitler|Leibstandarte SS „Adolf Hitler“]] unterstellt. Mit diesen Kräften sollte Schmidt gegen die [[Festung Holland]] mit Schwerpunkt [[Rotterdam]] vorgehen und dort eine dauerhafte Verteidigung der niederländischen Truppen verhindern. Zu diesem Zweck wurde ihm auch die [[1. Fallschirmjäger-Division (Wehrmacht)|7. Flieger-Division]] unterstellt, deren Soldaten im gegnerischen Hinterland abgesprungen waren und sich dort festgesetzt hatten. Deutsche Soldaten landeten mit zwölf [[Heinkel He 59|He 59]] Wasserflugzeugen auch an der Wilhelmsbrücke über die Maas in Rotterdam und bildeten einen, schweren niederländischen Gegenangriffen ausgesetzten Brückenkopf. Zur Entlastung wurde bereits am 13.&nbsp; Mai ein deutscher Luftangriff befohlen.<ref>Len Deighton: ''Blitzkrieg.'' Weltbild Verlag GmbH., Augsburg 1989, S.&nbsp;247.</ref> Schmidt kommandierte den Entsatz für den Brückenkopf und führte in dieser Funktion auch Kapitulationsverhandlungen. Von seinem Vorgesetzten Küchler erhielt Schmidt den Befehl, den Widerstand Rotterdams „mit allen Kräften zu brechen, nötigenfalls ist [die] Vernichtung der Stadt anzudrohen und durchzuführen.“<ref>Zitat nach: Hans-Adolf Jacobsen: ''Der deutsche Luftangriff auf Rotterdam 14.&nbsp;Mai 1940 – Versuch einer Klärung.'' In: ''Wehrwissenschaftliche Rundschau.'' Band&nbsp;8 (1958), S.&nbsp;275.</ref> Um unnötiges Blutvergießen zu vermeiden, forderte Schmidt die niederländische Besatzung der Stadt am 14. Mai 1940 zur Kapitulation auf. Bereits am Vortag war allerdings der Befehl an die [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] ergangen, die Stadt am folgenden Tag um 15 Uhr zu bombardieren. Als die Niederländer auf die Verhandlungen eingingen, funkte Schmidt um 14:15 Uhr an das Luftwaffenkommando „Angriff wegen Verhandlungen aufgeschoben.“ Doch dieser Befehl erreichte die anfliegenden Verbände nicht mehr: Um 14:55 Uhr war die Kapitulation unterzeichnet; gegen 15:05 Uhr bombardierten Flugzeuge des [[Kampfgeschwader 54|Kampfgeschwaders&nbsp; 54]] das Areal vor dem Brückenkopf, also die Altstadt von Rotterdam. Das Bombardement und der anschließende Großbrand töteten etwa 900 Menschen.<ref>Michael Schmidt-Klingenber: ''„Wir werden sie ausradieren“.'' In: Stephan Burgdorff/ Christian Habbe (Hrsg.): ''Als Feuer vom Himmel fiel – Der Bombenkrieg in Deutschland.'' Bonn 2004, S.&nbsp;52–55.</ref>

Einige Tage nach den Ereignissen von Rotterdam wurde Schmidt mit seinem Korpsstab in den Raum [[Arras]] verlegt, wo britische Panzertruppen am 21. Mai 1940 [[Schlacht von Arras (1940)|eine Gegenoffensive]] eingeleitet hatten. Das XXXIX. Armeekorps übernahm die Führung der deutschen Kräfte vor Ort, überließ die Führung der Abwehr des Angriffs jedoch weitgehend dem Kommandeur der [[7. Panzer-Division (Wehrmacht)|7. Panzer-Division]] Generalmajor [[Erwin Rommel]].<ref>Vgl. [[Karl-Heinz Frieser]]: ''Blitzkrieg-Legende – Der Westfeldzug 1940.'' München 1996, S.&nbsp;344–361.</ref> Nunmehr kamen die Fronten vorläufig zu stehen und die Kämpfe konzentrierten sich auf den [[Schlacht von Dünkirchen|Kessel von Dünkirchen]]. Schmidts Korps wurde reorganisiert und der gepanzerten [[2. Panzerarmee (Wehrmacht)|Gruppe Guderian]] unterstellt. Im Verband dieser Gruppierung überschritten Schmidts Truppen während der Fortsetzung der deutschen Offensive (siehe [[Fall Rot]]) am 9.&nbsp; Juni 1940 die [[Aisne]] und drangen innerhalb weniger Tage bis zur [[Schweiz]]er Grenze vor. Hier traf sie auf Divisionen der deutschen [[7. Armee (Wehrmacht)|7.&nbsp; Armee]] des Generals [[Friedrich Dollmann|Dollmann]], welche ihnen aus Süddeutschland entgegenkamen. Damit wurde die etwa 200.000 Mann starke alliierte ''Heeresgruppe&nbsp; 3'' (französische 2., 3., 5. und 8. Armee) eingeschlossen. Diese musste bald darauf am 22.&nbsp; Juni 1940 kapitulieren.<ref>[[Kurt von Tippelskirch]]: ''Der Zweite Weltkrieg.'' Bonn 1956, S.&nbsp;90–93.</ref>

Am 22. Juni 1941 begann der deutsche [[Deutsch-Sowjetischer Krieg|Angriff auf die Sowjetunion]]. Schmidts XXXIX. Armeekorps (mot.), das zur [[3. Panzerarmee (Wehrmacht)|Panzergruppe 3]] unter Generaloberst Hermann Hoth im Bereich der [[Heeresgruppe Mitte]] gehörte, stieß aus dem Raum [[Suwałki]] über [[Alytus|Olita]] und [[Vilnius|Wilna]] vor und erreichte am 10. Juli 1941 [[Wizebsk|Witebsk]].<ref>Vgl. die Darstellung der Kämpfe in: David M. Glantz: ''The Iniatial Period of the War on the Eastern Front 22 June–August 1941.'' New York 1993, S.&nbsp;155–183.</ref> Der schnelle Vormarsch war für die Wehrmachtführung Grund genug, um Schmidt bereits zu diesem frühen Zeitpunkt als erstem Soldaten im Krieg gegen die Sowjetunion das Eichenlaub zum Ritterkreuz zu verleihen.<ref name="Friedrich-Christian Stahl 1998" /> Unterdessen bildete die Einheit den nördlichen Teil eines Ringes um mehrere sowjetische Armeen im Raum [[Smolensk]], die im Rahmen einer [[Kesselschlacht bei Smolensk|Kesselschlacht]] bis Mitte August zerschlagen wurden.<ref>Vgl. die Darstellung der Kämpfe in: David M. Glantz: ''The Iniatial Period of the War on the Eastern Front 22 June-August 1941.'' New York 1993, S.&nbsp;345–454.</ref> Am 29.&nbsp; Juli 1941 erklärte Schmidt in einem Brief an den Oberquartiermeister Generalleutnant [[Friedrich Paulus]], dass die Verluste seiner Truppen erheblich seien und das Material „auf den Hund“ sei. Im selben Brief übte er auch Kritik an der Führung des Krieges durch das Oberkommando des Heeres und die Heeresgruppe Mitte:

Doch ohne Rücksicht auf den Zustand der Truppen wurde Schmidts Korps am 16.&nbsp; August 1941 aus der Front herausgelöst und zur Verstärkung in den Bereich der [[Heeresgruppe Nord]] verlegt. Hier sollte es an der Einnahme [[Sankt Petersburg|Leningrads]] mitwirken. Der Vormarsch verzögerte sich jedoch durch den zähen sowjetischen Widerstand. Erst am 8.&nbsp; September 1941 wurde [[Schlüsselburg]] am [[Ladogasee]] eingenommen und die Stadt damit ihrer rückwärtigen Verbindungen beraubt. Obwohl die Generale vor Ort davon ausgingen, nunmehr zum Angriff auf die Metropole anzutreten, hatte Hitler zu diesem Zeitpunkt bereits beschlossen, Leningrad durch eine anhaltende Blockade auszuhungern. Die Masse der Panzer-Verbände der Heeresgruppe Nord wurde wieder nach Süden verlegt, um am Angriff auf [[Moskau]] teilzunehmen.<ref>Friedrich-Christian Stahl: ''Generaloberst Rudolf Schmidt.'' In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): ''Hitlers militärische Elite.'' Band&nbsp;2, Primus Verlag, Darmstadt 1998, S.&nbsp;220 f.</ref> Schmidts XXXIX.&nbsp; Armeekorps (mot.) verblieb jedoch am [[Wolchow]] und bildete den Kern einer Angriffsgruppe, die am 16. Oktober 1941 einen Vorstoß in Richtung [[Tichwin]] unternahm (siehe [[Schlacht um Tichwin]]). Trotz eisigen Wetters und nachhaltigen Widerstands durch die [[Rote Armee]] gelang Schmidt am 8.&nbsp;November 1941 die Einnahme der Stadt. Damit waren die Kräfte der deutschen Truppen jedoch am Ende.<ref>[[David M. Glantz]]: ''The Battle for Leningrad 1941–1944.'' Lawrence /Kansas 2002, S.&nbsp;87118.</ref>

Wieder beschwerte sich Schmidt bei seinen vorgesetzten Dienststellen massiv über die Zersplitterung der wenigen vorhandenen Kräfte und über das Ausbleiben von Winterbekleidung und Ausrüstung. An das Oberkommando des Heeres schrieb er, dass die Meldungen des [[16. Armee (Wehrmacht)|Armeeoberkommandos 16]], dem Schmidts zu diesem Zeitpunkt Korps unterstand, positiv gefärbt wären und der tatsächlichen kritischen Lage an der Front nicht gerecht würden. Seine Bataillone hätten nur noch 60 statt 500 Mann und litten ohne Winterbekleidung unter der Kälte von −24&nbsp;°C: „Aber einmal hören eben die Kräfte der Truppe auf u[nd] da kann auch der schärfste Befehl nichts mehr nützen. Und soweit sind wir jetzt.“<ref>Zitiert nach: Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S. 308.</ref> Nur mit Mühe gelang es ihnen, die Stadt bis Anfang Dezember gegen die sowjetischen Gegenangriffe zu halten, dann aber mussten sie sich in ihre Ausgangsstellungen zurückziehen. Zu diesem Zeitpunkt war Schmidt jedoch nicht mehr Kommandeur der hier eingesetzten Verbände. Am 11.&nbsp; November 1941, kurz nach dem Fall Tichwins, war er zum Vertreter des erkrankten Oberbefehlshabers der [[2. Armee (Wehrmacht)|2.&nbsp; Armee]] Generaloberst [[Maximilian von Weichs]] bestimmt worden. Zum einen war gerade der Erfolg ein Grund für die neue Verwendung auf einer höheren Führungsebene. Andererseits belastete es ihn, seinen Stab und langjährige Mitarbeiter in der schwierigen Situation in Tichwin zu verlassen.<ref name="Stahl 221">Friedrich-Christian Stahl: ''Generaloberst Rudolf Schmidt.'' In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): ''Hitlers militärische Elite.'' Band 2, Primus Verlag, Darmstadt 1998, S. 221.</ref> Sein Nachfolger wurde der spätere Generaloberst [[Hans-Jürgen von Arnim]].

Am 26.&nbsp; November 1941 übernahm Schmidt den Oberbefehl über die 2.&nbsp; Armee am Südflügel der Heeresgruppe Mitte, die sich noch immer im langsamen Vorgehen auf Moskau befand. Nach der ersten Analyse der Situation kam er zu dem Ergebnis: „Die Lage ist im Armeebereich so, dass auch der Schaden, den wir der russischen Kampfkraft noch zufügen können, den Einsatz nicht mehr lohnt […] Es sind jetzt nur noch Kämpfe vertretbar, welche dem Schaffen einer günstigen Winter-Sicherungslinie dienen.“<ref>Klaus Reinhardt: ''Die Wende vor Moskau – Das Scheitern der Strategie Hitlers im Winter 1941/42.'' Stuttgart 1972, S. 168 f.</ref> Zu einer dieser Maßnahmen zählte die kurzfristige Einnahme der Stadt [[Jelez]], die nach der Zerstörung wichtiger militärischer Anlagen wieder verlassen wurde.<ref name="Stahl 221" />

Am 5.&nbsp; Dezember 1941 begann jedoch die Gegenoffensive der Roten Armee in der [[Schlacht um Moskau]]. Bis zum 9. Dezember erzielte sie einen tiefen Einbruch in die Linien der personell geschwächten 2.&nbsp; Armee. Alle Versuche, die sowjetischen Truppen durch Gegenangriffe zurückzudrängen, scheiterten. In den folgenden Tagen wurde die Situation kritisch. Als Schmidt erfuhr, dass einige seiner Soldaten sich [[Panjewagen]] nahmen und desertierten, befahl er „einzelne Leute, die defaitistische Reden führen, herauszugreifen und exemplarisch umzulegen.“<ref>Klaus Reinhardt: ''Die Wende vor Moskau – Das Scheitern der Strategie Hitlers im Winter 1941/42.'' Stuttgart 1972, S.&nbsp;211 f.</ref> Andererseits ließ er unter den Soldaten die Meldung verbreiten, dass [[Josef Stalin|Stalin]] befohlen habe, keine Gefangenen mehr zu machen. Er schärfte ihnen ein, dass eine Aufgabe des Kampfes für sie den Tod bedeuten würde.<ref>Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S.&nbsp;374.</ref> Hitlers unbedingten „Haltebefehl“ vom 16.&nbsp; Dezember 1941, der einen Rückzug auch in aussichtslosen Lagen kategorisch verbot, hielt Schmidt für einen großen Fehler. In einer Stellungnahme teilte er dem Oberkommando des Heeres mit, dass seine Armee damit der Vernichtung ausgesetzt würde und bat darum, den Befehl flexibel auslegen zu dürfen. Nur drei Tage darauf beschloss er am 24.&nbsp; Dezember 1941, die Stadt [[Liwny]] aufzugeben und später die Zurücknahme der gesamten Armeefront. Als der Oberbefehlshaber der Heeresgruppe Mitte, [[Generalfeldmarschall]] [[Günther von Kluge]], mit dem Hinweis auf den Führer-Befehl dagegen protestierte, wies Schmidt darauf hin, dass er unter dem Druck der Verhältnisse stünde, und setzte die Absetzbewegung weiter fort. Im Gegensatz zu anderen Oberbefehlshabern, die sich ebenso über Befehle hinweggesetzt hatten, wie Generaloberst Guderian oder Generaloberst Erich Hoepner, erwuchsen Schmidt aus seinen Eigenmächtigkeiten keinerlei Nachteile. Der Historiker [[Johannes Hürter]] vermutet, dass dies daran lag, dass Generalfeldmarschall von Kluge im Gegensatz zu den anderen beiden Fällen nicht im Oberkommando des Heeres und bei Hitler auf seine Ablösung gedrängt hatte. Ganz im Gegenteil: Als Generaloberst Guderian am 26. Dezember 1941 von seinem Kommando entbunden wurde, wurde Schmidt zu dessen Nachfolger im Oberkommando über die [[2. Panzerarmee (Wehrmacht)|2.&nbsp; Panzerarmee]] ernannt.<ref>Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S.&nbsp;333, 354.</ref>

So führte er, am 1.&nbsp; Januar 1942 zum Generaloberst befördert, in Personalunion die 2.&nbsp; Panzerarmee und die 2.&nbsp; Armee zugleich. Die einheitliche Befehlsführung wirkte sich positiv auf die operative Führung der deutschen Truppen in dieser Region aus. Erst am 15.&nbsp; Januar kehrte Generaloberst von Weichs zurück, sodass Schmidt nur noch die 2.&nbsp; Panzerarmee befehligen musste. Für die nächsten Monate befand sich sein Hauptquartier nun in [[Orjol]]. Im Sommer 1942 verlegte die Wehrmacht den Schwerpunkt ihrer Operationen auf den südlichen Teil der Ostfront. Der Bereich der Heeresgruppe Mitte war nunmehr ein Nebenkriegsschauplatz, auf dem jedoch die Rote Armee im Laufe des Jahres mehrere Offensiven unternahm. Die 2.&nbsp; Panzerarmee blieb davon unberührt, griff aber zur Entlastung der Nachbararmeen vom 11. bis zum 22.&nbsp; August 1942 im Rahmen von „[[Unternehmen Wirbelwind]]“ mit geringem Erfolg in Richtung [[Suchinitschi]] an.<ref>Bernd Wegner: ''Der Krieg gegen die Sowjetunion 1942/43.'' In: Horst Boog, [[Werner Rahn]], Reinhard Stumpf, Bernd Wegner: ''Der globale Krieg – Die Ausweitung zum Weltkrieg und der Wechsel der Initiative 1941 bis 1943'' (= Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg, Band 6), Stuttgart 1990, S.&nbsp;909f.</ref> Erst im Zuge der sowjetischen Winteroffensiven ergaben sich auch bei ihr wieder kritischere Lagen. Am 22.&nbsp; Februar 1943 begann ein sowjetischer Vorstoß gegen [[Brjansk]] und auch weiter südlich an der Nahtstelle zur 2. Armee führten gegnerische Angriffe zur Gefahr eines Durchbruchs. Da jedoch in anderen Bereichen der Heeresgruppe Mitte durch eine umfangreiche Rückzugsbewegung mehrere Divisionen freigemacht werden konnten, gelang es, die 2.&nbsp; Panzerarmee so weit zu verstärken, dass sie sämtliche sowjetischen Angriffe abwehren konnte.<ref>Bernd Wegner: ''Der Krieg gegen die Sowjetunion 1942/43.'' In: Horst Boog, Werner Rahn, Reinhard Stumpf, Bernd Wegner: ''Der globale Krieg – Die Ausweitung zum Weltkrieg und der Wechsel der Initiative 1941 bis 1943'' (= Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg, Band 6), Stuttgart 1990, S. 1088 f.</ref>

Schmidt schlug von Kluge am 10. März 1943 einen Umfassungsangriff auf die sowjetischen Truppen im Raum Kursk vor. Am 13. März 1943 konnte er Hitler bei einer Lagebesprechung im Hauptquartier der Heeresgruppe Mitte in Smolensk seine Idee vortragen. Der Vorschlag wurde später beim [[Unternehmen Zitadelle]] umgesetzt.<ref>{{Literatur |Autor=Roman Töppel |Hrsg= |Titel=Kursk 1943. Die größte Schlacht des Zweiten Weltkriegs |Auflage=2 |Verlag=Ferdinand Schöningh |Ort=Paderborn |Datum=2017 |ISBN=978-3-506-78187-1 |Seiten=21 f.}}</ref>

Vor dem Hintergrund der katastrophalen Rückschläge an der Ostfront äußerte Schmidt vermehrt Kritik an Hitler und der militärischen Führung. Bereits im Oktober 1942 hatte er mit Generalmajor [[Fridolin von Senger und Etterlin]] ganz offen über ihre gemeinsame Abscheu gegenüber dem nationalsozialistischen Regime geredet.<ref>Frida von Senger und Etterlin: ''Krieg in Europa.'' Köln 1960, S. 71.</ref> Bei der Lagebesprechung im Hauptquartier der Heeresgruppe Mitte am 13. März 1943 soll Schmidt auf Hitlers abfällige Äußerungen über die Generalität und den Vorwurf, nicht über genügend eigene Kriegserfahrung zu verfügen, weil sie den Ersten Weltkrieg nicht wie er im Schützengraben verbracht hätten, geantwortet haben: „Ihre Kriegserfahrung trägt ein Spatz auf dem Schwanz weg!“<ref name="Schlabrendorff" />{{rp|264}} Ob diese Äußerung tatsächlich so fiel und ob sie dazu führte, dass Hitler gegenüber Schmidt misstrauisch wurde,<ref name="Stahl 222">Friedrich-Christian Stahl: ''Generaloberst Rudolf Schmidt.'' In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): ''Hitlers militärische Elite.'' Band 2, Primus Verlag, Darmstadt 1998, S. 222.</ref> wurde zuletzt in der Forschung angezweifelt.<ref>{{Literatur |Autor=Roman Töppel |Hrsg= |Titel=Kursk 1943. Die größte Schlacht des Zweiten Weltkriegs |Auflage=2 |Verlag=Ferdinand Schöningh |Ort=Paderborn |Datum=2017 |ISBN=978-3-506-78187-1 |Seiten=23 f.}}</ref> Außer Schlabrendorffs Behauptung gibt es keine weiteren Belege für den Satz. Gleichwohl gab es nur wenige Wochen später einen Anlass, den Generaloberst zu entfernen.

Schmidt gehörte zu den Offizieren, die das Vorgehen der deutschen Besatzungstruppen in der Sowjetunion kritisch betrachteten. Seiner Ansicht nach waren die ideologisch geprägten Zwangsmaßnahmen sowie die Behandlung von Zivilbevölkerung und Kriegsgefangenen den deutschen Interessen abträglich. Bereits vor Beginn des KriegesFeldzugs gegen die Sowjetunion hatte er daher beim Oberbefehlshaber des Heeres Generalfeldmarschall [[Walther von Brauchitsch]] gegen den „[[Kommissarbefehl]]“ protestiert.<ref name="Stahl 221" /> Obwohl er eine Aufhebung des Befehls nicht erwirken konnte, sabotierte er ihn in den folgenden Monaten ganz offen.<ref>Manfred Messerschmidt: ''Die Wehrmacht im NS-Staat – Zeit der Indoktrination.'' Hamburg 1969, S.&nbsp;406 f.</ref> Auch danach beließ er es nicht bei persönlichen Ansichten, sondern versuchte die militärischen Führungsstellen von einem kooperativen Konzept gegenüber der russischen Bevölkerung zu überzeugen. Im September 1941 tauchte im Stab seines XXXIX. Armeekorps (mot.) eine ''Denkschrift über die Möglichkeit einer Erschütterung des bolschewistischen Widerstandes von Innen her'' auf, die angeblich von einem nicht näher bezeichneten Wachtmeister Hertel verfasst worden sein soll, möglicherweise aber aus Schmidts eigener Feder stammte.<ref name="Stahl 221" /> In ihr hieß es, dass die [[Politoffizier|Kommissare]] die sowjetischen Truppen schon deshalb zum fanatischen Widerstand anhielten, weil sie wüssten, dass sie bei Gefangenschaft oder Überlaufen selbst erschossen würden: „Als Sofortmaßnahme muß der Schießerlaß für politische Kommissare fallen.“ Die Bevölkerung habe hingegen keinerlei Perspektive und müsse durch eigene Vorteile für die deutsche Sache gewonnen werden: „Auf weite Sicht ist aber noch viel wichtiger, dem russischen Volke eine positive Zukunft zu zeigen.“ Auch die Bildung russischer Regierungen wurde angeregt.<ref>Die Denkschrift ist abgedruckt in: Gerd R. Ueberschär/ Wolfram Wette (Hrsg.): ''Der deutsche Überfall auf die Sowjetunion – »Unternehmen Barbarossa« 1941.'' Frankfurt am Main 1991, S.&nbsp;340 f.</ref> Die Denkschrift wurde am 17.&nbsp; September 1941 an das Oberkommando des Heeres und Hitler übermittelt. Die in ihr genannten Vorschläge befanden sich jedoch im diametralen Gegensatz zur Idee des Ausbeutungs- und Vernichtungskrieges, der in der SowjetuniuonSowjetunion geführt wurde, und blieben deshalb ohne Wirkung.

Aufschlussreich ist auch die Anordnung, die Schmidt in diesem Zusammenhang in Bezug auf die Kriegsgefangenen erließ. Kurz nachdem er den Befehl über die 2.&nbsp; Armee übernommen hatte, wies er die ihm unterstellten Kommandeure am 5.&nbsp; Dezember 1941 an, „mit allem Nachdruck“ für eine ausreichende Versorgung der Kriegsgefangenen zu sorgen. Er verwies dabei hauptsächlich auf die Notwendigkeit, die Gefangenen als Arbeitskräfte zu erhalten, schloss aber mit den Worten: „Ganz abgesehen hiervon ist [die] schlechte Behandlung wehrloser Kriegsgefangener eines deutschen Soldaten unwürdig, schädigt die deutschen Propagandamaßnahmen und verschlimmert das Los der unglücklichen deutschen Soldaten, die in russische Kriegsgefangenschaft geraten sind.“ Gegebenenfalls sollte auch auf die eigenen Nachschubbestände zurückgegriffen werden, um die Versorgung der Gefangenen zu gewährleisten.<ref>Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S.&nbsp;389.</ref> Inwieweit diese Befehle umgesetzt wurden, ist schwer nachvollziehbar. In den folgenden Wochen der sowjetischen Gegenoffensive waren die Zustände chaotisch und die deutschen Truppen um ihr eigenes Überleben bemüht, sodass die Frage der Kriegsgefangenen aus dem Blickfeld geriet. Erst im März 1942 erinnerte Schmidt erneut daran, dass der Umgang mit ihnen entsprechend dem Völkerrecht zu erfolgen habe.<ref>Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S.&nbsp;391.</ref><ref>[[Christian Hartmann (Historiker)|Christian Hartmann]]: ''Unternehmen Barbarossa. Der deutsche Krieg im Osten 1941–1945.'' Oldenbourg 2009, ISBN 978-3-486-58064-8, [https://books.google.de/books?hl=de&lr=&id=mUVNb6AqO-0C&oi=fnd&pg=PR1&dq=%22Held%22+%22Wehrmacht%22&ots=YdcB4AKoSt&sig=RoKYbMPShHU03Tmurb-JEUYEqyg#v=onepage&q&f=false Einleitung, S. 11 ff.]</ref>

Schmidt war aufgrund seiner kritischen Ansichten zur Führung des Krieges in der Sowjetunion und der Behandlung der Bevölkerung dort bereits in Gegensatz zu Hitler geraten. VorBesonders diesem Hintergrundnachteilig musstenwirkten sich vor diesem Hintergrund die Ereignisse aus, die sich im Frühjahr 1943&nbsp; um den Generalobersten entwickelten, für diesen besonders nachteilig auswirken.: Schmidts jüngerer Bruder [[Hans-Thilo Schmidt|Hans-Thilo]] hatte ebenfalls den Offiziersberuf gewählt und war bis 1938 in der Chiffrier-Stelle des [[Reichswehrministerium]]s tätig gewesen. Ab Oktober 1931 hatte er geheimes Material an den [[Deuxième Bureau|französischen Geheimdienst]] weitergeleitet, das den alliierten Dienststellen später half, erste Einbrüche in das [[Enigma (Maschine)|„Enigma“-Verschlüsselungssystem]] zu erzielen. EinNachdem ein ehemaliger Verbindungsmann hatte ihn am 23.&nbsp; März 1943 verraten; diehatte, wurde er am 1. April von der [[Geheime Staatspolizei|Gestapo]] verhafteteverhaftet. ihnAm am 119.&nbsp;April September 1943. Hans-Thilobeging Schmidt beginger in der Haft am 19.&nbsp;September 1943 [[Suizid]].<ref>Friedrich L. Bauer: ''Entzifferte Geheimnisse – Methoden und Maximen der Kryptologie'' (3. Aufl.), Berlin / New York 2000, S.&nbsp;412.</ref>

Diese EntwicklungDies mag Schmidt als persönlichen Schicksalsschlag empfunden haben, aber auch für ihn selbst ergaben sich nun Schwierigkeiten, da er im Zuge der Ermittlungen gegen seinen Bruder selbst ins Visier geriet. Die wenigen erhaltenen Akten zu dem Fall deuten an, dass in der ersten Jahreshälfte kritische Briefe des Generalobersten an seinen Bruder auftauchten und im OKW vorgelegen haben.<ref name="verhört" />{{rp|185 Fn.26}} Wenig später notierte Reichspropagandaminister [[Joseph Goebbels]] am 10.&nbsp; Mai 1943 in seinem Tagebuch:

Im Zuge der Spionageaffäre war Schmidt bereits am 14.&nbsp; April 1943 von seinem Kommando entbunden. Mit der Führung der 2.&nbsp; Panzerarmee wurde bis zur Klärung des Falles General der Infanterie [[Erich-Heinrich Clößner]], Kommandierender General des [[LIII. Armeekorps (Wehrmacht)|LIII.&nbsp; Armeekorps]], beauftragt.<ref>[[John Zimmermann]]: ''Ulrich de Maizière – General der Bonner Republik 1912–2006'', München 2012, S.&nbsp;81.</ref> Im Tätigkeitsbericht des Heerespersonalamtes hieß es hierzu: „Bei der Beschlagnahme des Schriftwechsels kamen Briefe zutage […], die politisch für ihn so belastend sind, daß ein Verbleiben in seiner Stellung [als Oberbefehlshaber einer Armee] unmöglich ist. Unter anderem übte er Kritik an der Obersten Führung und wirft ihr Fehler vor, die zu den schweren Rückschlägen der letzten Zeit geführt haben sollen.“<ref>Dermot Bradley / Richard Schulze-Kossens (Hrsg.): ''Tätigkeitsbericht des Chefs des Heerespersonalamtes General der Infanterie Rudolf Schmundt.'' Osnabrück 1984, S. 80 f.</ref> Die belastenden Briefe sind verloren gegangen; ihr genauer Inhalt ist heute nicht mehr bekannt.<ref>Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S.&nbsp;602 Fn.&nbsp;6</ref>

Tatsächlich waren die genauen Umstände der Verhaftung und anschließenden Haft komplizierter. Schmidt hatte sich bereits kurz nach der Verhaftung seines Bruders an seinen Rechtsberater Dr. Weinheimer gewandt. Dieser wiederum kontaktierte den Chef der Heeresjustiz Generalstabsrichter [[Karl Sack (Jurist)|Karl Sack]]. Sack wurde bei der Gestapo vorstellig. Es gelang ihm, im Zusammenwirken mit Generaloberstabsrichter [[Rudolf Lehmann (Richter)|Rudolf Lehmann]] von der Wehrmachtrechtsabteilung und Generalleutnant [[Rudolf Schmundt]], Leiter des [[Heerespersonalamt]]es und Chefadjutant Hitlers, einen Prozess vor dem [[Reichskriegsgericht]] abzuwenden.<ref>Hermann Bösch: ''Heeresrichter Dr. Karl Sack im Widerstand.'' München 1967, S.&nbsp;69 f.</ref> Stattdessen wurde Schmidt von Sack in einer psychiatrischen Anstalt untergebracht, bis ein Gutachten später feststellte, dass er zum Zeitpunkt der Abfassung der Briefe „außerhalb seiner freien Willensbestimmung war.“<ref name="Stahl 223">[[Friedrich-Christian Stahl]]: ''Generaloberst Rudolf Schmidt.'' In: Gerd R. Ueberschär (Hrsg.): ''Hitlers militärische Elite.'' Band&nbsp;2, Primus Verlag, Darmstadt 1998, S.&nbsp;223.</ref> Am 10. Juli wurde Schmidt in die [[Führerreserve]] versetzt. Am 30.&nbsp; September 1943 wurde der Generaloberst schließlich aus der Wehrmacht entlassen.

Schmidt schrieb es dem Einfluss Rudolf Schmundts zu, dass er aus der Haft entlassen worden war. In den nächsten Jahren versuchte er jedoch eine Wiederverwendung zu erwirken. Er wandte sich deshalb an den [[Reichsführer SS]] [[Heinrich Himmler]] und bat diesen, sich für ihn einzusetzen. Himmler gab ihm den Rat, „sein Vertrauen in den Führer zu beweisen.“ Allerdings versuchte Himmler später als Chef des Ersatzheeres sowohl am 2.&nbsp; als auch am 13.&nbsp; September 1944 über den Chef des Heerespersonalamtes Generalleutnant [[Wilhelm Burgdorf]], bei Hitler die Wiederverwendung Schmidts zu erreichen. Hitler lehnte dies jedoch kategorisch ab.<ref>Dermot Bradley, Richard Schulze-Kossens (Hrsg.): ''Tätigkeitsbericht des Chefs des Heerespersonalamtes General der Infanterie Rudolf Schmundt.'' Osnabrück 1984, S.&nbsp;89, 234, 248.</ref> Bereits einige Wochen zuvor hatte sich im Juli 1944 auch Generalleutnant Rudolf Schmundt, der Vorgänger Burgdorfs und Chefadjutant Hitlers, erfolglos dafür eingesetzt, Schmidt als Nachfolger von Generaloberst [[Kurt Zeitzler]] zum Chef des Generalstabes des Heeres zu ernennen.<ref>Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer – Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. München 2007, S.&nbsp;602 Fn.&nbsp;8</ref>

Im Dezember 1943 nahm Schmidt, nunmehr Zivilist, eine Tätigkeit als Angestellter in einem Chemie-Unternehmen in Berlin auf, bevor er im Juli 1944 zu einem Bauunternehmen in [[Offenburg]] wechselte. Noch im November 1944 gründete er dort ein eigenes Unternehmen unter dem Namen „Rhein-Beton“, das auch eine Niederlassung in Berlin unterhielt. Allerdings musste er diese Firma bald vor den anrückenden alliierten Truppen nach [[Wertheim]] evakuieren. DasEr Kriegsende erlebte Schmidtzog im AprilFebruar 1945 innach [[Weimar]], wohinund ererlebte sichdort im FebruarApril 1945 begebendas hatteKriegsende.

Im Juni 1945 wurde die Stadt an die [[Rote Armee]] übergeben, und Schmidt musste seine Wohnung wegen der Einquartierung sowjetischer Soldaten räumen (wie er es im April gegenüber US-amerikanischen Soldaten schon einmal hatte tun müssen). Er vermied es, sich bei der neuen Ortskommandantur als ehemaliger höherer Offizier zu registrieren, und siedelte im August 1945 nach [[West-Berlin|(West-)Berlin]] in den Stadtteil [[Berlin-Friedenau|Friedenau]] um. In den nächsten Monaten widmete er sich dem Wiederaufbau seines Unternehmens, bis er es im Juli 1946 verkaufte und nach [[Northeim]] in die [[britische Besatzungszone]] zog. Dort arbeitete er wiederum als Angestellter eines Chemie-Unternehmens.<ref name="verhört">Wassili S. Christoforow, Wladimir G. Makarow, [[Matthias Uhl]] (Hrsg.): ''Verhört – Die Befragungen deutscher Generale und Offiziere durch die sowjetischen Geheimdienste 1945–1952'', Berlin 2015.</ref>{{rp|187}}

Nach mehr als vier Jahren als Zivilist reiste Schmidt schließlich am 16. Dezember 1947 mit einem Passierschein in die [[Sowjetische Besatzungszone]], wo er offenbar einige Gegenstände aus seiner früheren Wohnung in Weimar holen wollte. Dabei wurde er bei seiner Rückreise am 24.&nbsp; Dezember 1947 in der Nähe von [[Nordheim (Grabfeld)|Nordheim]] von sowjetischen Soldaten verhaftet, nachdem in seinem Gepäck eine Pistole gefunden worden war.<ref name="verhört" />{{rp|187}} Er wurde in ein Gefängnis nach [[Mühlhausen/Thüringen|Mühlhausen]] überstellt und nach ersten Verhören im Januar 1948 nach Moskau gebracht. Das Interesse der sowjetischen Verhöroffiziere richtete sich vor allem auf Schmidts Rolle als Oberbefehlshaber der 2. Panzerarmee und deren Operationen gegen Partisanen im Großraum Orjol. Der damalige Kommandeur Rückwärtiges Armeegebiet (Korück 532), Generalleutnant [[Friedrich-Gustav Bernhard]], war wegen dieser Aktionen bereits Ende 1945 in Brjansk verurteilt und hingerichtet worden. Schmidt gab in den Verhören nicht nur zu, dass es dabei zu Verurteilungen durch Standgerichte, zur Niederbrennung von Dörfern und „zahlreichen Grausamkeiten gegen die Zivilbevölkerung“ gekommen war, sondern auch, dass Bernhard auf Grundlage seiner (Schmidts) Befehle und Pläne gehandelt habe, er diese Operationen jedoch eigenverantwortlich geführt habe. Weitere Punkte waren die Deportation von Zivilisten zur Zwangsarbeit nach Deutschland sowie die Misshandlung sowjetischer Kriegsgefangener und Zivilisten in Gefangenenlagern innerhalb des Befehlsbereiches der 2.&nbsp; Panzerarmee.<ref name="verhört" />{{rp|274–281}}

Nachdem er unter anderem im [[Zentralgefängnis Wladimir|Lager Wladimirowka]] und im [[Butyrka|Butyrka-Gefängnis]]-Gefängnis festgehalten worden war, wurde ihm vor einem Militärtribunal in Moskau der Prozess gemacht. Am 4. Februar 1952 wurde Schmidt schließlich als Kriegsverbrecher zu 25 Jahren Lagerhaft verurteilt. Zwei Tage darauf wandte er sich vergeblich in einem Begnadigungsgesuch an [[Josef Stalin]].

Als einer der letzten deutschen Kriegsgefangenen wurde Schmidt am 30.&nbsp; September 1955 aus der Haft entlassen. Gesundheitlich angeschlagen [[Heimkehr der Zehntausend|kehrte er]] in die Bundesrepublik zurück. HierEr starb er nach schwerer Krankheit am 7.&nbsp; April 1957 in Krefeld.<ref name="Stahl 223" />

* Chris Helmecke: Ein "anderer"„anderer“ Oberbefehlshaber? Generaloberst Rudolf Schmidt und die deutsche Besatzungsherrschaft in der Sowjetunion 1941–1943. In: Militärgeschichtliche Zeitschrift 75 (2016), Heft 1, S.&nbsp;55–93.