[[Fil:Ivan Sat Img Sept 7 2004.jpg|thumb|Orkanen ''Ivan'' vest for Grenada i september 2004. Nederst ses Sydamerikas kyst.]]
En '''orkan''' er oftest en kraftig '''tropisk storm''' med middelvindhastigheder over 32,6 m/s eller 120 km/t. Det svarer til vindstyrke 12 på [[Beaufort-skalaen]]. Tropiske orkaner optræder normalt ikke i [[Danmark]]. Almindelige lavtryk, som vi kender dem, kan imidlertid også indeholde [[vindstød]] af orkanstyrke. De seneste gange, sådanne lavtryk ramte Danmark, var den [[3. december]] [[1999]], kendt som [[Decemberorkanen]], den [[8. januar]] [[2005]] (''Orkanen Bertha''), samt [[Oktoberstormen 2013|stormen Allan den 28. oktober 2013]] og stormen Bodil den 5. december 2013. Tropiske orkaner inddeles efter styrke på en skala fra 1 til 5 efter [[Saffir-Simpson-skalaen]].<ref>[http://www.dmi.dk/nyheder/arkiv/nyheder-2017/september/10-fakta-om-tropiske-orkaner-og-hurricanes-som-irma/ 10 fakta om tropiske orkaner og hurricanes som Irma. DMI]</ref>
Tropiske orkaner begynder over de varme have (+26,5°C). Varmen får luften til at stige til vejrs, mens der suges kold luft ind forneden. Den varme luft snor sig opad, og der dannes voldsomme [[tordensky]]er. Området med storm kan være over 2.000 km bredt. Hele systemet begynder at rotere hurtigere og hurtigere. Den tropiske orkans center bevæger sig hen over jordens overflade med hastigheder op til 50 km i timen.
Den tropiske orkans [[centrum (geometri)|centrum]] kaldes øjet. Her er der helt vindstille. Men lige uden for kan vindene nå hastigheder over 250 km/t. Når orkanen bevæger sig over [[hav]], kan den rejse enorme [[havbølge]]r. De kan blive op til 25 meter høje. Bølgerne udgør en stor fare for [[skibsfart]]en. Når stormen nærmer sig land, brydes bølgerne ind over [[kyst]]en. De kan forårsage en [[stormflod]] og ødelægge [[bygning]]er og oversvømme landet. Det er som regel disse bølger, der er det farligste og mest dødbringende ved orkanen.
Orkaner inddeles i typer: fra type 1 med en vindhastighed fra 120 til 150 km/t til type 5 med en vindhastighed fra 260 til 300 km/t (se f.eks. DMI<ref>[http://www.dmi.dk/nyheder/arkiv/nyheder-2016/august/double-trouble-paa-hawaii/ Double trouble på Hawaii. DMI]</ref>).