週二，參議院通過了一項法案，將迫使TikTok的中國所有者字節跳動將該應用出售，否則直接將其禁止。週三，拜登總統簽署了該法案，使其成為法律。
現在，這個進程可能會變得更加複雜。
由於TikTok與中國的關係，國會以國家安全擔憂為由通過了這項措施。議員和安全專家都表示，中國政府可能會利用字節跳動獲取屬於其1.7億美國用戶的敏感數據，或者進行宣傳。
如果字節跳動在270天（約九個月）內出售TikTok，法律將允許TikTok繼續在美國運營，總統可以將這個時限延長至一年。
廣告
這項措施可能會面臨法律挑戰，也可能會遭到北京的抵制。北京可能會阻止其技術的銷售或出口。目前還不清楚誰有財力收購TikTok，因為它的價格會很高。
這個問題可能需要幾個月甚至幾年的時間才能解決，在此期間，這款應用可能仍將繼續為美國消費者提供服務。
「這將是一場巨大的混亂，」哈佛大學重啟社群媒體研究所訪問學者、新技術全球監管專家阿努帕姆·錢德爾說。
TikTok承諾將挑戰這項法律。「請放心，我們哪也不去，」該公司首席執行官周受資在該平台上發布影片說。「我們有信心，我們將繼續在法庭上為你們的權利而戰。」
接下來會發生什麼呢？
TikTok的出庭日
TikTok可能首先在法庭上挑戰這項措施。
「我認為有一點是肯定的：會有訴訟，」美國海軍學院網路安全法副教授傑夫·科塞夫說。
法律專家表示，TikTok的案件可能會依賴於第一修正案。預計該公司將辯稱，強制出售可能侵犯其用戶的言論自由權，因為新的所有者可能會改變該應用的內容規定，重塑用戶可以在平台上自由分享的內容。
「值得慶幸的是，我們國家有憲法，人民的第一修正案權利非常重要，」TikTok負責公共政策的副總裁麥可·貝克曼上週在接受該平台一位創作者採訪時說。「我們將繼續為你和TikTok上的所有其他用戶而戰。」
廣告
美國公民自由聯盟等其他團體也可能加入這場法律鬥爭，該聯盟一直是這項法案的大聲反對者。美國公民自由聯盟的一名發言人週二表示，該組織仍在權衡在挑戰該法律的潛在訴訟中應該扮演什麼樣的角色。
法律專家稱，政府可能需要強有力地證明，出於國家安全考慮，字節跳動對TikTok的所有權使得限制言論成為必要。
TikTok在類似的第一修正案訴訟中已經有了良好的記錄。川普擔任總統期間曾經試圖在2020年強制出售或禁止這款應用，但聯邦法官阻止了這一努力，因為這將導致關閉一個「表達活動的平台」。去年，蒙大拿州試圖在該州禁止TikTok，原因是該應用由中國人擁有，但另一名聯邦法官出於類似的原因裁定該州法律無效。
只有一項範圍較窄的TikTok限制經受住了法庭的挑戰。由於該應用的中國所有權和相關的數據隱私問題，得克薩斯州州長於2022年宣布，禁止在州政府設備和網路上使用該應用。去年，公立大學的教授們在法庭上對這一禁令提出質疑，稱這阻礙了他們對這款應用進行研究。去年12月，一名聯邦法官維持了該州的禁令，認為考慮到得克薩斯州的擔憂，以及僅影響州政府僱員的狹窄範圍，這是一個「合理的限制」。
可能的買家極少
分析人士估計，TikTok美國部分的價格可能高達數百億美元。
廣告
字節跳動本身是世界上最有價值的初創企業之一，據追蹤風險資本和初創企業的公司CB Insights估計，其價值為2250億美元。
高昂的價格會導致負擔得起的買家很少。由於反壟斷方面的擔憂，Meta或谷歌等科技巨頭可能會被阻止收購。
私募股權公司或其他投資者可以組成一個集團，籌集足夠的資金來收購TikTok。前財政部長史蒂芬·努欽今年3月表示，他希望建立這樣一個組織。而且，任何能拿出這筆錢的人都必須通過美國政府的審查，任何購買都需要得到美國政府的批准。
幾乎沒有其他人表示有興趣購買這款應用。
2020年，政府上一次試圖迫使字節跳動出售TikTok時，該公司與微軟和軟體公司甲骨文進行了談判（甲骨文和沃爾瑪最終似乎與字節跳動達成了協議，但這筆交易從未實現）。
複雜的剝離過程
廣告
即使TikTok接近出售，將TikTok與字節跳動分離的過程也可能會很混亂。
這項立法禁止字節跳動在出售後與TikTok有任何聯繫。然而，TikTok的員工在交流中使用字節跳動的軟體，而且該公司的員工遍布全球，高管分布在新加坡、都柏林、洛杉磯和加州山景城。
目前尚不清楚字節跳動是否會考慮出售TikTok的整個全球業務，還是只出售其美國業務，該公司在美國擁有近7000名員工。
事實可能會證明，只分拆TikTok的美國部分尤其具有挑戰性。這款應用的推薦算法能找出用戶喜歡什麼，並提供相關內容，是該應用成功的關鍵。但這一算法由中國工程師開發，並由字節跳動擁有。
2020年，川普試圖強制出售該應用期間，中國政府發布了出口限制，似乎要求字節跳動在向外界出售或許可使用其算法之前獲得監管機構的許可。
圍繞該算法和字節跳動其他技術出口的不確定性也可能讓有興趣的買家望而卻步。
廣告
中國在其中不可預測的角色
中國政府也可能試圖阻止TikTok的出售。
今年3月，眾議院通過了一項類似的法案，中國官員對此提出了批評，儘管他們尚未表示是否會阻止TikTok的拆分。大約一年前，中國商務部表示，將「堅決反對」字節跳動出售這款應用。
中國的出口法規似乎涵蓋了TikTok的內容推薦算法，這讓北京擁有了發言權，可以影響字節跳動是否出售或授權TikTok最有價值的功能。
德國馬歇爾基金專門研究新興科技和中國的高級研究員林德賽·高爾曼說，中國會允許出售TikTok「絕非一件板上釘釘的事」。
中國可能會對美國公司進行報復。據蘋果稱，週五，中國國家互聯網信息辦公室要求蘋果從其應用商店中刪除Meta的WhatsApp和Threads應用。中國政府以國家安全為由提出了這一要求。