Vajrayana

El budisme vajrayana (devanagari वज्रयान, "Vehicle del Diamant") també anomenat budisme tàntric, tantrayana, mantrayana, mantra secret i budisme esotèric, és un sistema complex i multifacètic del pensament i la pràctica budistes que es va desenvolupar durant diversos segles. Va aparèixer a la mateixa època en que es desenvolupava el tantrisme hindú, i un dels seus trets distintius és la importància donada al ritual, que s'utilitza com a substitut o alternativa a les anteriors meditacions abstractes.

Segons les escriptures sagrades d'aquesta branca, els Tantras, el budisme vajrayana és "una de les tres rutes cap a la il·luminació, les altres dos essent els corrents hinayana i mahayana".

Encara que els primers textos budistes tàntrics va aparèixer a l'Índia vers el segle III i que van continuar apareixent-ne fins al segle XII, es considera que el corrent vajrayana va començar a existir a partir dels segles VI o VII, mentre que el terme "vajrayana" va utilitzar-se per primer cop al segle VIII.