研究人员认为，LED节能灯可能会让夜间的光污染更加严重。
夜晚的伊比利亚半岛，图为西班牙和葡萄牙。半岛中心偏上的那个亮点便是马德里。
一份新研究报告显示，全球夜间照明的范围越来越广，也越来越亮，这让世界上三分之一的人看不到夜空中原本璀璨的银河。这份报告根据美国联邦卫星测绘户外照明的数据得出。
2010年12月23日，从国际空间站拍摄的加拿大阿尔伯塔省的卡尔加里。那时，居民区照明还以橙色钠光灯为主。
德国波茨坦地学研究中心(GFZ)领导的科学家团队11月在《科学前沿》(Science Advances)发表研究论文称，由于很多地区转而使用节能照明，全球夜晚人工照明的范围稳步扩大，对人体健康和野生动植物都将产生潜在影响。
德国波茨坦地学研究中心研究光的生态影响的物理学家、上述研究论文的第一作者奇巴(Christopher Kyba)说：“地球上的夜晚越来越亮了。”
据这些科学家统计，2012年至2016年，全球户外人工照明面积和强度每年均以2.2%的速度增长。科学家的统计依据来自一个轨道传感器收集的数据，通常美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)用该传感器追踪云图，从而进行天气预报。这个传感器对许多人眼可见光十分敏感。
数据显示，户外照明所覆盖的地区扩大到了整个亚洲、非洲和南美。此外，在美国、意大利、荷兰和西班牙等全球最灯火通明的国家，夜间的照明亮度也变得更加刺眼。只有在叙利亚和也门等战火纷飞的地方，夜晚才会显得昏暗。
不久之前，抱怨看不到星空的都还主要是天文学家和自然主义者。专家说，地球上的大部分地区夜间都不够黑，导致人眼无法调整为夜视状态。晚上，在亮如白昼的城市里，人们一般只能看到六七颗星星。而在伸手不见五指的旷野，则可以看到数千颗繁星。
2015年11月27日，从国际空间站拍摄的卡尔加里。与2010年相比，卡尔加里的很多外围区域也亮了起来，很多社区照明也将橙色钠光灯换成了白色的LED灯。
公共健康专家如今担心，过度暴露于夜间的明亮照明中可能不利于人们的身心健康。有研究认为，光污染可导致抑郁、肥胖和癌症。
专家还说，传统钠光灯遭到摒弃，人们纷纷改用节能灯，这种做法可能会让户外照明对人体健康的影响更为严重。
很多LED灯的光谱里含有很强的蓝光成分，而蓝光会干扰人们的睡眠模式和人体生物钟。传统钠灯的光谱中，黄光和红光成分较强。
到目前为止，美国约10%的路灯都换成了固态高强度LED灯。随着LED灯在户外的普及，再加上发射大量蓝光的电脑和智能手机屏幕，夜空的面目变得越来越模糊。
蓝光还会让鸟、昆虫和鱼等夜行生物失去方向感，比传统照明制造更为普遍的夜间眩光。
美国国家海洋和大气管理局的环境科学家、帮助分析数据的埃尔维奇(Christopher Elvidge)说：“光谱里的蓝光可对野生动植物产生负面影响，增加光污染，影响睡眠。”
去年，美国医学协会(American Medical Association)下设的科学与公共卫生委员会(Council on Science and Public Health)就曾对高强度LED灯的健康隐患发出警告。据美国医学协会的分析师估计，LED灯对睡眠生物钟的影响是传统街灯的五倍。
他们强烈建议，居民社区应拒绝安装户外LED灯，这样可将LED灯发出的蓝光降到最小，也可降低非高峰时段的光线强度。
然而到目前为止，户外照明设备有增无减。
实际上，户外照明的亮度可能比这份新研究提及的亮度有过之而无不及，因为卫星传感器对新型LED灯的蓝光不那么敏感。研究人员称，很多城市的照明亮度貌似降低，但有可能只是因为安装了卫星探测不到的新型LED灯。
