中东最小的国家巴林王国（The Kingdom of Bahrain）是亚洲第三小的国家，国土面积只有780平方公里，巴林比亚州最小的国家马尔代夫大1.5倍，比第二小的新加坡仅大4%，但是，巴林比马尔代夫和新加坡自然环境恶劣很多，巴林的土地92%是沙漠，可耕面积只有2.8%，巴林人口有150万人。
五十多年前巴林完全可以成为阿拉伯联合酋长国(的一部分，可以巴林并设在加入阿联酋。近年来，阿联酋中的迪拜酋长国和阿布扎比酋长国的经济增长很快，人民生活水平很高。所以有人说如果巴林当年成为阿联酋的一员，现在可能会更好，巴林失去了发展的好机会。我带着这个疑问飞向了巴林，想亲身感受一下巴林人的生活。
飞机从阿曼首都马斯喀特起飞，飞过阿联酋后就开始下降，我从飞机的窗户向下看，巴林的海岸线上有很多工地，仔细一看，这些工地是在填海造地。巴林原有土地为665平方公里，通过填海工程，向大海要地，增加了近20%的土地，看来巴林最缺的就是适合人类居住的土地了。
1820年英国入侵了巴林和现在的阿联酋七个酋长国，英国与巴林签订了和平条约，而七个酋长国成为英国的保护国。1853年英国把七个酋长国组成了特鲁希尔联盟（Trucial States)。1880年巴林成了英国的保护国，而卡塔尔是1916年才成为英国的保护国。1968年英国宣布将在三年内撤出波斯湾，七个酋长国和巴林卡塔尔共九方共同商讨成立阿联酋，最终巴林和卡塔尔没有同意加入，1971年8月和9月巴林和卡塔尔分别宣布独立，阿联酋于1971年12月2日宣布成立。
为什么巴林和卡塔尔没有成为阿联酋的一员，我认为从历史上看七个酋长国原本都在一个联盟里，相互联系紧密，而巴林和卡塔尔兩国长期不合，也与特鲁希尔联盟不紧密。在政治上阿布扎比无疑是老大，它的面积最大，经济实力最强，迪拜是老二，巴林土地面积最小 ，总统和副总统没有巴林的份，巴林的国王也就是能当一个不重要部门的部长。从经济上来看，巴林和卡塔尔都蕴藏着丰富的油气田，都不差钱。所以，从历史，政治，经济角度来看，巴林和卡塔尔不加入阿联酋也很正常。
五十三年过后的今天，卡塔尔人均国内生产总值(GDP)成为世界第四高的国家，人均购买力平价(PPP)世界第一。阿联酋人均国内生产总值第24，人均购买力平价第9。巴林人均国内生产总值第32，人均购买力平价第12。
从上面的数字上面，虽然巴林不如阿联酋，但是并不等于巴林如果加入了阿联酋现在经济发展会更好。这就是我这次去巴林后的认识。
阿联酋有七个酋长国，这七个酋长国经济发展极不平衡。阿布扎比石油储藏量占阿联酋的90％，是最富有的酋长国，给其它酋长国财政补贴。迪拜酋长国石油早己枯竭，产业结构完成了向金融，旅游和建筑领域的转变，也非常富有。经济上排在第三位是沙迦，我曾去过与迪拜市相连的沙迦市，我的感觉是如果迪拜比作中国一线城市上海的话，沙迦只能相当于中国的三线城市。沙迦酋长国的人均国内生产总值是相当于巴林的三分之二，另外四个酋长国就更低了。
巴林和阿联酋的医疗和教育都是免费的，巴林的高速公路四通八达，巴林的首都麦纳麦高楼林立，小城镇干净整洁，我游了大半个巴林，没看到一处破烂不堪的街道和建筑。
巴林独立自主是对的，如果巴林成为阿联酋的一员，世界上不就少了一个国家吗。
从飞机上看巴林填海造地建的工业区
从飞机上看到填海后建成的居民区和工业区
巴林国际机场
巴林国际机场内部
巴林首都麦纳麦的标志性建筑，建筑物上安装了三个风力发电机。
巴林清真寺
清真寺的灯罩均为法国手工制作
我在公交车里拍的建筑物
首都的建筑
首都的街道
阿拉伯建筑风格的建筑
首都新区的建筑，土地是填海造地的
小城镇的建筑
超市的蔬菜，绝大部分是进口的
从沙特进口的蔬菜
从印度和沙特进口的蔬菜和水果
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