中日・落合博満ゼネラルマネジャー（ＧＭ）と阪神・中村勝広ＧＭの「ＧＭ龍虎対決」。オーナーの信頼の下、絶大な権力を掌握した落合ＧＭが就任早々に引き起こした「井端切り捨て事件」の真相はこうだ。 井端弘和内野手、３８歳。１９９７年に亜細亜大学からドラフト５位入団。堅実な守備、勝負強い打撃。昨年の第３回ＷＢＣでは２次ラウンドの台湾戦で九回２死から同点打を放つなど東京ラウンドのＭＶＰを獲得した。だが、昨シーズンは右足首や右肘の遊離軟骨（ネズミ）に悩まされ１００試合で打率・２３６、１本塁打、１８打点と不本意な成績に終わっていた。 １０月には足首と肘の手術を受け、新シーズンに向けてリハビリを続けていた。その井端になんと８８％ダウン、年俸１億９０００万円から１億６０００万円ダウンの年俸３０００万円を提示したのである。 もちろん減額制限（年俸１億円以上は４０％、以下は２５％）を超える提示を受けたのは井
