巨大ごみ海域は、五大海洋循環の一つである北太平洋循環の内側にある。 太平洋ゴミベルト（たいへいようゴミベルト、英語: Great Pacific garbage patch、GPGP）、ゴミの渦（Pacific trash vortex）は、北太平洋の中央（およそ西経135度から155度、北緯35度から42度の範囲[1]）の海洋ごみが多い海域を指す[2][3]。浮遊プラスチック等が北太平洋循環の海流等の影響により、特に集中している海域となっている[3]。 同様の海域は大西洋の北大西洋ゴミベルト（英語版）がある[4][5]。 太平洋ゴミベルトの存在は、アメリカ海洋大気庁が1988年に公開した文書で予測されている。1985年から1988年の間アラスカの研究者によって得られたニューストンのプラスチック粒子の測定の結果に基づいて予測された[6]。この研究は、特定の海流のパターンに支配されている地域
