欧州連合（EU）欧州委員会委員長のパローゾ氏は2007年11月25日，検討中の自動車CO2排出量規制に罰金を導入する方針を明らかにしました。規制内容は2012年までにEUでの販売車のCO2排出量を平均で120g/km以下にするもの。トヨタ自動車の現行「プリウス」のCO2排出量が104g/km，「カローラ」（英国仕様）が159〜198g/km（プリウス発売当時の2003年秋のデータ）なので，この規制をクリアすることは並大抵ではありません。 日本にいると，欧州から突然厳しい環境規制が降ってくるという印象が強いですが，専門家に聞くと，それは対応次第のようです。欧州は，規制の基本的な大枠が決まる時期が非常に早く，そのタイミングで議論に入らないと後手に回り，結果として右往左往することになると指摘しています。 日本の環境規制は，審議会での議論を踏まえ，環境省や経済産業省などの担当課が最後に調整に乗り出
環境対応のクリーンエンジンとしてディーゼルが注目されている。日本市場でもディーゼル乗用車の復権に向けた準備が進められており、日産自動車は2008年秋にSUV（スポーツ・ユーティリティー・ビークル）の「エクストレイル」に排気量2リッターのディーゼルを搭載する方針を、早々に表明した。数年後にはディーゼルが乗用車市場でちょっとしたブームを巻き起こすことになろう。 同等出力のガソリンエンジンに比べて、CO2（二酸化炭素）の排出量と燃料消費が2～3割少ないディーゼルは、欧州が本場だ。欧州では乗用車に占めるディーゼル比率は過半数に達している。国によって税制の違いはあるが、燃料の軽油が総じてガソリンより割安なのも人気に拍車をかけている。 日本では1990年代初めのRV（リクレーショナル・ビークル）ブーム時に、オフロード車の多くがディーゼルで占められていた。だが、その後の排ガス規制強化により、90年代半ば
ディーゼルが環境対策に効果的と聞くと、なかには信じられないと思う方もいるだろう。日本でディーゼルが嫌われるきっかけになったとよく報道されるのが、石原都知事のペットボトルのパフォーマンスだ。覚えている人も多いだろうが、1999年に自動車工業会との会議の席上でペットボトルに入ったディーゼルの煤(PM=パティキュレート・マーター)を振って訴えた。「この煤を毎日東京都民は吸わされている」と言いながらペットボトルを振った姿は、多くの国民に衝撃を与えた。 ディーゼル推進派のなかには、このパフォーマンスがあったために日本のディーゼルが遅れたと、否定的に見る人もいるが、ボクはそう考えてはいない。それまで国が行ってきたディーゼルの排ガス規制は自動車メーカーや運送業界ばかりを気にしたもので、国民のためのものではなかったからだ。当時技術的に排ガスをクリーン化するのは難しい、というもっともらしい理由をつけていたが
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