マウスの細胞に歯周病の原因菌（緑）が侵入した様子をとらえた画像。青い部分が細胞の核（武洲・九州大学准教授提供） 歯周病菌が体内に侵入し、認知症の原因物質が脳に蓄積して記憶障害が起きる仕組みを九州大などの研究チームが解明した。歯周病と認知症の関連は近年注目を集めており、認知症対策につながる発見という。 【写真】歯周病の原因となるジンジバリス菌の電子顕微鏡画像。「線毛」という糸状の付着装置を口の中にとりつくときに使う。 認知症の7割を占めるアルツハイマー病は、「アミロイドベータ（Aβ）」などの異常なたんぱく質が長年、少しずつ脳に蓄積し、発症や症状の進行につながるとされる。 近年、歯周病の原因菌やその毒素が血管を通じて体内に侵入することで、Aβが体内でつくられ、脳に蓄積することが解明されてきたが、蓄積の仕組みは詳しく分かっていなかった。 九大や北京理工大（中国）などの研究チームは、マウスの腹の内
健康診断の血液検査項目の赤血球数やＨＤＬ（善玉）コレステロール値、アルブミン値が低いと、認知機能の低下が２～３倍起きやすいとの研究結果を、東京都健康長寿医療センター研究所のグループがまとめた。 栄養が低い状態が将来の認知症のリスクを高めることを示す結果で、老年医学専門誌に近く発表する。 同研究所の谷口優研究員らは、群馬県と新潟県に住む７０歳以上の１１４９人の暮らしぶりや健康状態を調べて、認知症が疑われた人などを除いた８７３人を追跡調査（平均２・７年）した。 調査開始時の赤血球数、善玉コレステロール値、アルブミン値を、それぞれ「低い」「普通」「高い」の３群に分け、その後の認知機能の変化との関係を調べた。 その結果、それぞれの値が低い群は高い群に比べて２～３倍、認知機能が低下しやすかった。
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