相模川左岸の堤防、新戸から下磯部までの約1400mに敷き詰められた芝桜、通称「芝ざくらライン」。その長さは日本一とも言われ、毎年多くの来場者を楽しませているが、管理する団体が解散および解散の意思を示しており、存続の危機を迎えている。 日本一を誇る芝ざくらラインは、約600mを「相模川芝ざくら下磯部愛好会」(吉山茂利会長)が、約800mを「新戸相模川芝ざくら保存会」(児玉高典会長)が管理している。 そのうち「相模川芝ざくら下磯部愛好会」が、3月31日付で解散を発表した。同会は2004年、自治会や老人会らが連携して結成。地元企業から資器材の提供を受け、17年にわたり会員が植栽を行ってきた。 解散の理由の一つに吉山会長が挙げるのが会員の減少と高齢化。吉山会長によれば同会の平均年齢は80歳前後。芝桜の管理のため、年に10回ほどの除草作業を行っているが、堤防の斜面であるため高齢者にとっては作業もしづ