絞首刑は苦痛が少ないとする意見を多数見かけた*1。 彼ら（の多く）によれば、絞首刑は「一瞬」で意識を失う「最も苦痛の少ない」死刑の執行方法だというのだが、本当だろうか。判断の一助として、絞首刑の残虐性について判示した大阪地方裁判所平成23年10月31日判決*2を紹介する。 ［筆者注：法医学者である証人によれば、絞首刑において］最も多く，典型的な経過は，①頸動静脈の圧迫により脳への血流が遮断されて酸欠状態となり，脳細胞が死滅して心臓停止により死亡する，あるいは，②咽頭が圧迫されて気道閉塞のため酸欠状態に陥り，同様の経過で死亡する，という２つのパターンである。これらは競合することも考えられる。前者（①）の場合には，脳に酸素が残る５ないし８秒間は意識があり，後者（②）の場合は，体に酸素が残る一，二分間は意識がある。そして，この間，頸部圧迫による苦しみや，縄によって生じる頸部の傷に伴う痛みを感じる
