かつてサッカー日本代表として一世を風靡した中田英寿さん(47歳)。引退後に世界各国を旅していたことは知られていますが……。実はここ15年ほどは、日本各地の日本酒のつくり手、農業や工芸の担い手のもとを訪ね歩いていたといいます。とくに酒蔵は400ヵ所以上を訪問、「その素晴らしさを多くの人に伝えたい」と、2016年からは東京や福岡、仙台でイベント「CRAFT SAKE WEEK」を主催し、これまで延べ80万人以上を動員しています。 そんなイベントが今年も東京・六本木ヒルズアリーナで開催中。4月22日には「日本の農業と食のいま」をテーマに、中田さんと坂本哲志・農林水産大臣(79歳)との公開対談もおこなわれました。 耕作放棄地は増えて就農者は減る。何が問題なのか? 中田「大臣、今日はお越しいただきありがとうございます。私は2009年以来、47都道府県を回って、農業、お酒、工芸の生産者を訪ね歩いてきま