２１歳の西武・菊池が、待望の自動車運転免許をゲットした。「ファン感謝デーの前の日、２２日です。まだ取ったばかりです」。西武では２０歳から運転可能だが、昨年は「時間がなくて」免許を取得することができなかったという。ほやほやの新人ドライバーは、既に高級外車のポルシェを購入予定。値段は１０００万円弱で「今はまだ（車は）ドイツにあるそうです。来月の上旬には納車される予定なので楽しみ」と目を輝かせていた。 来季は勝負の４年目。渡辺監督からは「開幕ローテーション入り＆最低１０勝」を期待されている。来年のシーズンに向けては「（オフは）トレーニングだけじゃなくて、技術面も磨いていかないといけない」と菊池。ポルシェの排気量に負けないパワーで、開幕から白星を積み重ねる。
