メガソーラーにとって、積雪はなるべく避けたい条件だ。雪に覆われた太陽電池は発電できず、雪の重みに耐える機材も必要だ。旭川市で始まった事業では雪を避けるのではなく、利用する。太陽光を反射する雪の性質と、両面発電可能な太陽電池を組み合わせることで、出力を1.1～1.3倍に高められるという。もはや雪は敵ではないのだ。 太陽光発電では、なによりもまず太陽電池モジュールに日が当たることが前提条件となる。例えば北国で太陽電池に雪が積もった場合、雪が滑り落ちるまでは設備の能力を全く発揮できない。 このような常識を覆すメガソーラーが北海道に登場した。西山坂田電気が立ち上げた交流出力1.25MWの「旭川北都ソーラー発電所」（旭川市神居町）だ（図1、図2）。 ホタテと雪の共通点は？ 「電気設備を施工する当社が、電機メーカーの一般的な太陽電池を使ってメガソーラーを立ち上げるのでは特色を打ち出せない。雪の多い旭川
北海道旭川市は、日本屈指の寒い都市として知られる。積雪の深さは平年で約70cmと上越などの豪雪地帯に比べると少ないものの、真冬には日中でも気温が氷点下となる日が多く、降った雪は凍結してしまい解けにくい。2012年7月に固定価格買取制度が始まった当初、メガソーラー（大規模太陽光発電所）の建設地を求め、大手企業が旭川を訪れた。だが、事業性へのリスクから大手資本によるメガソーラー建設は実現していない。 太陽光パネルの雪が滑り落ちる そんなメガソーラー事業には不向きと思われる地に、2013年11月29日、出力1.25MWのメガソーラー「旭川北都ソーラー発電所」が稼働を始めた（図1）。設計・建設から保守、発電事業を手掛けるのが、地元の電気設備会社、西山坂田電気（北海道旭川市）だ。同社は、「旭川北都ソーラー発電所」に先駆け、2013年9月30日に出力250kWの「旭川倉沼ソーラー発電所」も稼働させた（
秋、まるで雪が降（ふ）ってきたようにふわふわ飛（と）んでいる白っぽい虫を見たことがあるよね。北海道では、この虫のなかまを「雪虫」と呼（よ）んでいます。「雪虫が飛ぶと初雪（はつゆき）が近い」という、ちょっとロマンチックな言い伝（つた）えもあります。今秋は札幌（さっぽろ）などで大発生して、みんなをおどろかせました。ところで雪虫ってどんな虫なんだろう。実はとても不思議（ふしぎ）なこん虫なんです。その生態（せいたい）をしょうかいしましょう。《小華和靖（こはなわやすし）》 正体 アブラムシの仲間 白いふさふさは「ろう」 この虫の正体は、実は、羽の生えたアブラムシの仲間（なかま）です。札幌の周辺（しゅうへん）では、小さくてまるでけむりのように群（む）れになって飛ぶケヤキフシアブラムシなど、この時期には六、七種（しゅ）の雪虫が飛びます。 中でも代表的（だいひょうてき）な雪虫が、一番大きくてぼたん雪
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