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在首尔钟路的市中心，一举发现了1600多件朝鲜前期金属活字。包括反映训民正音创制当时标记最早期韩文的金属活字在内，这些都是15-16世纪制作的活字。其中包括推测为比现存最古老的朝鲜金属活字乙亥字（世祖1455年）早21年的“甲寅字”（1434年）的汉字金属活字。如果它们在今后的研究中被公认为“甲寅字”，这不仅是朝鲜时代金属活字中最早的实物资料，而且是首次出土比1450年代印刷的《古腾堡圣经》早16年的金属活字，所以这项将改变世界印刷史的发现备受关注。

发现地点在首尔钟路避马街后面的仁寺洞79号。为了进行公平区域城市环境整顿项目，身为发掘调查机关的首都文物研究院取得了文化财厅的许可，从去年3月开始在这里进行精密发掘调查。韩国文化财厅和首都文物研究院29日在首尔国立故宫博物馆公开了实物，宣布这里同时出土了1600多件装在坛子里的朝鲜前期金属活字、水钟附属装置筹箭、世宗时期制作的天文钟——日星定时仪、中宗至宣祖时期制作的8件铳筒类、1件铜钟等金属文物。

最引人注目的是装在坛子里的1600多件金属活字。据推测，这些活字都是15-16世纪时制作的，至少混杂了字体、大小、形态、韩文和汉字等5种以上的活字。韩文活字有约600件，汉字活字1000多件。参加当天座谈会的文献学专家表示：“出土朝鲜前期金属活字的实物，这本身就是第一次。”

尤其是最早期的韩文活字和被推测为甲寅字的汉字活字备受关注。专家介绍称，推测它们与此前被认为是最古老的韩文活字——国立中央博物馆收藏的30多件活字属于同一时期，但其中包含了训民正音创制当时的东国正韵式标记，因此意义重大。庆北大学国语国文系教授白斗铉说：“遵照世宗创制‘东国正韵’的命令，申叔舟、朴彭年等人为纠正朝鲜的汉字音发行了韩国第一本关于标准音的韵书，记录了为标记中国汉字音而使用的ㅭ、ㆆ、ㅸ等字，而该标记法所使用的金属活字这次被确认为实物。”国立中央博物馆研究员李在正说：“国立中央博物馆收藏的活字是朝鲜王室使用过的，日本帝国主义强占时期经由李王职移交给了朝鲜总督府博物馆，但这次的发现的活字是和其他文物一起‘出土’的最早的活字，这一点意义重大。”

关于推测为甲寅字的活字，研究者们当天一致表示：“如果被公认，这将是改变世界印刷史的史无前例的成果。”但前提是“必须经过慎重的研究”。也就是说由于活字的特性，仅凭肉眼很难判断，下一步要进行把活字印出来，与印刷本进行对照等后续研究。